衡山南岳大廟，罕見的佛道共存同處

道家最早進入南岳的傳人為東漢末期張道陵，他自天目山游南岳，謁青玉壇、光天壇，禮祝融祠。其后則為皮元與王谷神。宋·陳田夫《總勝集》載：皮元與王谷神同居南岳的去龍峰棲真觀，胎息還元，數年成道。晉武帝司馬炎封王谷神為太微先生，皮元為太素先生。

漢至魏晉，道家一熱衷于是煉內丹，即今所謂氣功。燒丹煉汞為外丹，即藥物，為古代化學。今南岳紫蓋峰下彌陀寺廢址右側的巨石上刻有《還丹賦》，該賦對煉丹之道作了許多闡述，即系魏晉時期道家的手筆。道家南來，煉丹技術及其藥學固然深有影響，但道家思想、文化，在人們中影響卻 更深。后于皮、王兩道士來南岳的所謂“九仙”，即在此注《道德經》，傳播《黃庭內景經》、《太上寶文》及《五岳真形圖》，使道家玄學與神仙之說，深入人心。而符錄讖諱之學與南楚原有的巫貺之術相融合，在南岳一帶行道設教，一直未絕，廟會、賽神之風至今猶存。至于神祠道廟之盛，更于此始。他們術動帝王，道干卿相，更無論信士滿民間了。

唐初，因司馬承禎言，遂于五岳各建真君祠，南岳神則封為司天王，遣官奉祀。這就是道家的神通。據李元度《南岳志》資料，南岳道觀，自晉初即有棲真觀、南岳觀，以后各代多有興建，唐代最盛，多至28所。紅墻碧瓦，綠樹濃蔭，名山小筑，風物極佳。道觀多，道徒也多。南岳歷史上最著名的道士，在南北朝期間有徐靈期、鄧郁之、張曇要等。在唐代，道士司馬禎及其弟子薛季昌、王仙嶠與后來的鄧紫陽等人被封為天師。司馬承禎被賜號白云先生。其后，道士張太虛又被賜號元和先生。道士劉元靖賜號廣成先生并敕授銀青光祿大夫，充崇元館大學士，加紫綬，鑄印置吏，是南岳第一個實授三品職官的道士。優詔頻頒，大吏踵至，道流勢力因官家的支持而日益興盛，唐時已達到了頂點。而道家文化也就更相應地滲入到各個領域。

此時，文人與道家往來唱和，也構成南岳道教文化的一大特點。舊志載，唐守詩人、名士與道家有交往的頗多。如唐德宰相李泌，早年隱居南岳時曾師事道士張太虛，唐敬宗時吏部侍郎趙櫓則為劉元靖撰《廣成先生傳》，太子少傅盧又撰《廣成先生石室銘》。韓愈則為南岳道士軒轅彌明《石鼎聯句詩》作序。唐詩人儲光羲、崔涂、張喬、鮑溶、李群玉、王元等詩人均有詩寄南岳道人或道觀。而道士中不少文化教養較高，玄學修養較深的人，亦紛紛著書立說，如南北朝劉宋時徐靈期即著有《衡山記》，是第一部紀述南岳的專著。其后唐末道士李沖昭著《南岳小錄》，宋·陳田夫著《南岳總勝集》，明·李常庚撰《瑣碎錄》。他們的著述，對南岳歷史文化的考述，均有重要作用（參見本志《宗教篇·道都章》）。

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