葛洪(公元284-354)，字稚川，自號抱樸子，晉代丹陽郡(今江蘇省)人。祖父葛系，曾當(dāng)過叁國時東吳的“大鴻臚”。父親葛悌，當(dāng)過西晉時邵陵(今屬湖南)太守。葛洪13歲時，父親不幸去世，當(dāng)時又逢“八王之亂”，葛洪的家很快敗落下去。葛洪從小愛好讀書，刻苦求學(xué)。因家貧無錢買書只好向人家借書閱讀，用木炭在地上練習(xí)寫字。

  在葛洪年輕的時候，曾應(yīng)吳興太守顧秘之邀，到他率領(lǐng)的部隊里擔(dān)任將兵都尉，征討當(dāng)時的石冰起義。后來石冰兵敗，顧秘邀賞，葛洪卻辭官獨自跑到洛陽，去搜求異書以增廣自己的學(xué)問。後應(yīng)故交廣州刺史嵇含之約赴廣州，認(rèn)識了南海太守鮑玄。鮑玄通養(yǎng)生術(shù)和醫(yī)藥學(xué)，他器重葛洪的才華，不但把自己的女兒嫁給葛洪，還把自己的學(xué)問也傳授給了葛洪。還把自己的學(xué)問也傳授給了葛洪。

 葛洪的興趣在煉丹和醫(yī)藥這兩方面。當(dāng)他年老的時候，聽說交趾 (今越南)出產(chǎn)丹砂，這是煉丹的主要原料，于是向朝廷請求到靠近該地的勾漏縣(今屬廣西)去當(dāng)縣令。皇帝認(rèn)為葛洪資望很高，而縣令的職位太小，沒有同意。葛洪一再請求說，并非以當(dāng)大官為榮，而是因為那里有丹砂的緣故，終於得到了皇帝的批準(zhǔn)。但他路過廣州東面的羅浮山時，見其景色秀麗，主峰飛云頂多瀑布、泉水，便停留於此，煉丹、行醫(yī)、著述，直到逝世。至今羅浮山這一道教“第七洞天”仍有“葛洪煉丹處”遺跡。

 葛洪著有《金匱藥方》100卷，因其卷帙浩繁，不便攜帶，便摘其要者寫成《肘后備急方》4卷。“肘后”是指該書篇幅很小，可以掛在胳膊上隨身攜帶，相當(dāng)于現(xiàn)代所說的“袖珍本”。“備急”就是應(yīng)急的意思，用現(xiàn)代話說，就是一本“急癥手冊”。這部書里的治病藥方，都是民間的草藥，又便宜，又方便，深受老百姓的歡迎。《肘后備急方》中的急癥，大多是我們現(xiàn)在所說的急性傳染病，古時人們叫它為“天行”，認(rèn)為是上天降下的災(zāi)禍，是鬼神作怪。葛洪卻認(rèn)為，急病不是鬼神引起的，而是中了外界的病。這見解在當(dāng)時已算是破除迷信的了。在世界醫(yī)學(xué)史上，葛洪第一次記載了天花這傳染病。他在《肘后備急方》中寫道：有一年發(fā)生了一奇怪的流行病，病人渾身上下長出一個個的病瘡，起初是小紅點，不久就變成白色的膿瘡，不斷潰爛，一碰就破，伴以發(fā)高燒、說胡話，十個有九個治不好。就算僥幸治好的，皮膚上也會留下一個個小搬痕，起初發(fā)黑，一年后才逐漸消失。這病就是天花，記載十分準(zhǔn)和詳細(xì)，比西方醫(yī)學(xué)界認(rèn)為最早記載天花的阿拉伯醫(yī)學(xué)家雷撤斯要早五百多年。

 葛洪還記載了一叫做“沙虱毒”的傳染病。他觀察到廣東羅浮山一帶的深山草地里有這比小米粒還小的沙虱蟲，它螫人吸血時便把沙虱毒帶入人，引起發(fā)熱。起初身上還會出現(xiàn)皮疹。現(xiàn)在知道，沙虱就是恙蟲的幼。葛洪關(guān)于恙蟲病的記載，比美國醫(yī)生帕姆在1878年的記載要早千五百多年。《肘后備急方》中還有關(guān)于一名叫“尸注”傳染病的記載。這互相傳染的疾病，使患者搞不清楚自己到底哪里不舒服，只是覺得怕冷發(fā)燒精神恍惚渾身乏力一天天消瘦下去，此病時間長了就會使人喪命，而且“死後復(fù)傳之旁人，乃至。覺知此候者，便宜急治之。”這是中國對結(jié)核病的最早記載。葛洪還記載了一種犬(瘋狗)咬人引起的病癥，即現(xiàn)在所稱的狂犬病。他提出打死瘋狗，取出其腦漿敷在病人傷口上的治療方法，初步現(xiàn)了近代免疫學(xué)的思想。此外，葛洪在他的煉丹術(shù)著作《抱樸子》中還記載了用雄黃治毒蛇咬傷，用密陀僧（氧化鉛）防腐，用銅青（碳酸銅）治療皮膚病，用艾葉消毒驅(qū)蟲等方法，以及“吐故納新者，因以長”的功療法。

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