紫金城，又名皇城、紅城，環繞天柱峰巔，因金殿在其上而得名。

            紫金城，明成祖于永樂十七年（1419）敕建，是環繞天柱峰頂端修建的城墻，金殿被圍在其中，這是明成祖朱棣按照自己居住的“紫禁城”，為真武大帝在人間修建的“玉京”。朱棣還專門為之下有圣旨：“敕隆平侯張信、駙馬都尉沐昕：今大岳太和山頂，砌造四周墻垣，其山本身分毫不要修動。其墻務在隨山勢，高則不論丈尺，但人過不去為止。務要堅固壯實，萬萬年與天地同其久遠。故敕。”從這道圣旨中可以看出明成祖對紫金城的修造十分重視，并嚴格遵守道教崇尚自然、天人合一的教理。工匠們按照明成祖的圣旨，用重達千斤的石條依巖勢筑起一道厚厚的城墻，城高數丈不等，城墻中心周長344.43米，蜿蜒起伏。這道城墻的建筑很有特色，從外向里看，墻往內傾斜，從里向外看，墻往外傾斜，遠看如光環圍繞金殿，雄偉壯觀。

             紫金城四方各建一座仿木石建筑天門，象征天闕。但東、北、西三門面臨絕壁，只有南天門可通。南天門又設神門、鬼門和人門。中間一門高大威嚴，為神門，也是皇家的專用通道。在明朝，從明成祖朱棣以后，歷代皇帝登基都要派欽差到武當山朝拜真武，而欽差們就是從神門進入金殿的。神門左為鬼門，雖有門形，實際無門；神門右為人門，廣大游客就是從這道門登上金頂。

             進入南天門，是靈官殿長廊，幽暗陰森，石冷襲人。登上一段石階，是一小平場，依巖置一小石殿，殿內置錫制小殿，名叫靈官殿，是全山現存稀有的錫制建筑物。原置錫制靈官像，后被毀壞。殿旁有御制圣旨石碑數通，具有重要的研究價值。殿前置碗口粗的鋼鞭數根，每根重達百余斤。相傳，朝山進香者如果不虔誠，到此都要被靈官爺的鋼鞭打倒，不能到達金頂朝拜真武大帝。這一傳說，竟把一些人嚇得心驚肉跳，兩腿發軟，甚至昏倒在地。出靈官殿，沿依山勢建造的若蟠龍蜿蜒的九連蹬道而上，便可見到聞名中外的金殿。

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