紫霄宮，全稱太玄紫霄宮，即舊之紫霄元圣宮，是武當山現(xiàn)存最完整的宮殿之一。位于武當山之山腰，海拔733—814米，坐西北朝東南。背依展旗峰，如軍中皂纛凌空飄揚;面對三公五老峰，似眾仙拽紫拖藍躍于云表。宮前有大小寶珠峰，左右有青龍白虎二山、賜劍臺、福地峰、蓬萊第一峰，山勢起伏如寶椅狀，紫霄宮就坐落正中。早在元代前紫霄宮就被稱為“福地”，素有“云外清都”之譽。1982年，國務院公布其為全國重點文物保護單位。

紫霄之春(攝影：盧家亮)

　　紫霄宮的建筑沿革，古文獻記載不一。一說，夏朝開國禹王創(chuàng)建紫霄宮;二說，唐代貞觀年間就有紫霄宮;三說，宋宣和時創(chuàng)建紫霄宮。

　　宋宣和年間(1119—1125年)創(chuàng)建紫霄元圣宮。其敕額文據(jù)，在宋孝宗淳熙元年(1174年)，宋金之戰(zhàn)時，紫霄宮的主持人攜其到南方去了。繼后，宣慰孫嗣率眾歸附朝廷，紫霄宮十五六年久無人煙。宋理宗景定元年(1260年)前，宋金之戰(zhàn)時，遷均州州衙及州民于此，可見其規(guī)模之大。到了元至元十二年，山門重開，正殿僅存，猶可瞻仰。至元十四年(1277年)道士李守沖開始修葺，次年契丹女道士蕭守通修復紫霄宮，規(guī)模同五龍宮。《武當福地總真集》記其盛況云：“松杉挺特，花木芬芳，殿宇崇高，堂廡拱接，帝容尊肅，神靈威嚴，一仿五龍之制。”

　　到了明代，紫霄元圣宮“赫如蔚如”，仍有殿宇80余間。明永樂十年敕建該宮時，改名香火殿。在香火殿西移土填平溝壑，別創(chuàng)宮宇，仍按軸線布局。但新軸線沒有與故宮軸線相平行，而是向東偏了約7度。又辟溝西為西宮、西道院，按兩條平行于主軸線的軸線展開布局。

　　明永樂十年(1412年)，敕建玄帝大殿、山門、廊廡、左右御碑亭、神庫、神廚、祖師殿、圣父母殿、方丈、齋堂、缽堂、云堂、圜堂、廚堂、倉庫、池亭等160間，賜名“太玄紫霄宮”。欽定提點3名，住持1名，賜正六品印，統(tǒng)領宮事。嘉靖三十一年(1552年)擴建到860間。清嘉慶六年(1801年)、同治三年(1864年)曾有維修，民國亦有修葺和增建。1935年7月，特大山洪沖毀大半，許多低矮之處的房屋夷為平地，各道院內淤泥尺余厚。

　　新中國成立之后，紫霄宮僅存廟宇近200間。政府采取了一系列保護措施。1952年，中央文化部撥款，對紫霄殿進行了修葺。1962年成立武當山文物保管所，住紫霄宮，負責全山文物保護。1979年，湖北省文化廳撥款16萬元，修復了紫霄宮大院石鋪地面和被洪水沖垮的宮墻、崇臺等。1982年維修了東宮(香火殿)樓房八間和照壁。1990年政府籌資150萬元，歷時六年修葺紫霄殿。1984年，國務院決定將紫霄宮移交武當山道教協(xié)會管理，作為全國重點宗教活動場所對外開放。1984年至2004年，武當山道教協(xié)會籌集資金600余萬元，維修了中軸線臺階、崇臺、金水渠、龍虎殿、十方堂、父母殿、東宮、西宮等，修復御碑亭頂、鐘鼓樓、坤道院、東道院、西道院、廚室、云堂、圜堂、東西配房樓等255間，建筑面積9291平方米。其中重建143間，建筑面積為3693平方米。

　　紫霄宮整體建筑布局，憑借山勢的壯麗，采取欲揚先抑、先疏后密、首尾相顧、遙相呼應的手法建成，成為我國道教的一座獨具特色的宮殿。紫霄宮的東天門在東邊的威烈觀前，歇山頂，雙重拱磚石結構。紅墻翠瓦，遠遠仰望，真若天門聳立斗魁，給人以進入仙境之感。當人們進入東天門，并不見紫霄宮，要沿神道，從威烈觀穿過臥于云端的紫極壇、黑龍橋、通會橋，登上萬松亭下的整冠臺(從前，朝山進香者必到臺上廟中整理衣冠，洗心息慮，而后才能從此下山，再進入紫霄宮朝拜神靈，故名“整冠臺”)，而后下山才到禹跡池，穿過禹跡橋，便到宮前的金水橋。這段約1千米的神路上，雖然只有一些稀疏的廟、橋、亭、臺、池等建筑，但卻小巧玲瓏，與自然山水融為一體，給人以幽靜、恬適、美妙、神奇的感覺，為紫霄宮做了巧妙、從容的鋪墊。

　　紫霄宮主體建筑以中軸線對稱布局。主線上依次分布著金水橋、龍虎殿、朝拜殿、紫霄大殿、父母殿。　

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