一年一度，中國民間有正月初五拜財神的習俗。今年的正月初五更是紅火，全國各地都有善男信女擠爆財神廟的報道。可是，你知道這種習俗是怎么來的嗎？

       根據史料記載和民間傳說，這一習俗與唐代首富王元寶有關。

       王元寶，唐朝開元間人，富可敵國，靠販運琉璃發家。王元寶的許多生活習慣如正月初五拜財神，吃發菜等等對于中國民風民俗有深刻的影響，流傳至今。

       王元寶的發跡史

       對于王元寶的發跡史，唐代李亢在《獨異志》中這樣記載：開元間，有長安販夫王二狗者，嘗往返淄郡販絲，微利也。一日，孤館遇盜，財物盡失。二狗嘆曰：天不助我。遂懸梁欲自盡。冥冥中見一老者，錦衣玉帶，頭戴朝冠，身穿紅袍，白臉長須，溫文爾雅，左手如意”，右手元寶”，高祖賜封財帛星君李相公是也。星君曰：爾當大富貴，豈可輕生！不聞淄州出琉璃乎？”又舍元寶一枚，乃去。二狗遂販琉璃，成長安首富。又感念星君所賜，易名元寶。

       王元寶的財富

       對于王元寶的財富規模，《獨異志》有這樣的描寫：玄宗嘗召王元寶，問其家私多少。對曰：‘臣請以一縑系陛下南山一樹，南山樹盡，臣縑未窮’。玄宗御含元殿，望南山，見一白龍橫亙山間。問左右，皆言不見。令急召王元寶問之，元寶曰:見一白物，橫在山頂，不辨其狀。”左右貴臣啟曰:何故臣等不見?”玄宗曰:我聞至富可敵貴。朕天下之貴，元寶天下之富，故見耳。” 王元寶是著名的收藏家。王元寶收藏有一皮扇子，制作甚佳。每暑月宴客，即以此扇子置于座前，使新水灑之，則颯然風生，巡酒之間，客有寒色，遂命撤去。《朱子語類》卷九四記載：明皇亦曾差中使去取看，愛而不受，帝曰:'此龍皮扇子也。' 王元寶的住房極為奢華。據說他家的房子以金銀疊為屋壁，宅中的禮賢室以沉檀為軒檻，以碔砆甃地面，以錦文石為柱礎，并把銅錢當地板磚，鋪在后花園的小徑上，稱這樣可以防滑。

       王元寶與中國傳統民俗

       中國民間有正月初五拜財神和財神爺巡游民間送福送財的習俗，據說都與王元寶有關。

       王元寶發跡之后，吃水不忘打井人，念念不忘財神爺。家里供奉的是財神爺，商號里祭拜的是財神爺。他還在長安捐善款建造了財帛星君廟，聘請國內高道主持，四時供奉，香火旺盛。每年正月初五商號開張這天，他都要早起到財帛星君廟上第一柱香。于是人們紛紛效仿，也都在正月初五清晨到財帛星君廟上香，有時甚至連唐玄宗皇帝都到星君廟上香。初五之后還要出巨資，請財神爺到長安大街小巷巡游，巡游路上財神爺由招財童子和利市仙官護衛，招財童子和利市仙官還要給路人分發彩頭或利是，吸引百姓踴躍尾隨，爭搶彩頭、利是。沿街商鋪則擺上貢品，點上高香，迎接財神爺進門。財神爺路過家門時，商家要燃放鞭炮，三拜九叩，為財神爺獻上隨喜錢。大的商號還要請財神爺駐足，為財神爺舉辦盛大的祭祀活動，放鞭鳴炮，迎請財神爺降臨，同時邀請民間劇團為財神爺唱戲。當時的長安，每到正月初五這一天，家家戶戶迎神。各個店鋪聞雞鳴即起，開始接神，放鞭鳴炮，在招幌上掛紅布，慶祝開市大吉，共喝財神酒。王元寶的祭品中喜歡用一條黃河大鯉魚。老百姓以為鯉為利”的諧音，所以稱鯉魚為元寶魚”、活元寶”。長安街頭每逢初五早上必有叫賣元寶魚者，各店鋪爭購，用線穿魚脊并掛在房梁上，魚頭朝內，身上貼紅紙元寶，寓意可以招財進寶”。長此以往，這種風俗傳播到全國各地，形成了正月初五拜財神和財神爺巡游民間送福送財的習俗。

       當時長安流傳民謠：正月初五上柱香，一年四季財源廣；正月初五摸元寶，大錢小錢用不了；正月初五請財神，家家戶戶財源滾；正月初五神進門，五谷豐登福滿門。

       北京有民謠《爆竹一聲把張開》：鞭炮一響把張開，招財童子兩邊排；增福財神中間坐，增福增祿又增財。一撒金，二撒銀，三撒騾馬成了群，四撒搖錢樹，五撒聚寶盆，五子登科六六順。

       邯鄲地區有民謠《正月初五迎財神》：

       爆竹一響把門開, 增福相公進家來。

       相公本是天上仙，家住淄川五松山。

       相公是咱曲周人。陰陽兩界都為神。

       左如意，右元寶，財也來，福也到。

       左青龍，右白虎，福祿壽喜進我府。

       上管官，下管民，管了福祿管財運。

       一撒金, 二撒銀, 撒完搖錢樹, 再撒聚寶盆。

       保你五谷豐登收成好，保你五子登科六六順。

       清人顧鐵卿《清嘉錄》中引了一首蔡云的竹枝詞，也描繪了蘇州人初五迎財神的情形：五日財源五日求，一年心愿一時酬；提防別處迎神早，隔夜匆匆抱路頭”。

       王元寶還是一個著名的慈善家。據史書記載，每年大雪之際，他都會讓仆人到巷子里掃雪，并拿出餐具酒炙，為來往之人作驅寒之用。此外，王元寶常常延約四方名士，朝之名寮，往往出于門下。每年的科舉考試之前，眾多士子都會受到王元寶的款待。

       王元寶嗜吃發菜，每餐都要有一盤發菜佐食。長安城中商人都以為王元寶的發跡，是吃了發菜的緣故。所以紛紛仿效食用，并讓廚師做成金錢形狀，寓意發財致富”。從此，釀金錢發菜”世代流傳。直至解放前的西安，還有些富商大賈舉辦宴席，第一道菜，多是釀金錢發菜”。寓意是討個吉利，祝愿發財。港、澳、臺同胞和海外僑胞特別喜歡發菜它，不惜以重金購買饋贈親朋或制作佳肴。在海外，它常常被作為第一道菜，象征著四季發財，生意興隆，因而被視為逢年過節饋親待友的珍肴。

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