雷聲隆隆，電光閃閃，這種自然現象具有神秘的威力，中國古代人們對此感到迷惑不解，并且充滿恐懼，于是創造了雷電神迷信的內容，并塑造了雷電神的形象。對雷神電母的神性和形象的塑造，在歷史上經歷了一系列復雜的發展過程。

　　最初的雷神形象是一種獸形，《山海經·海內東經》載：“雷澤中有雷神，龍身而人頭，鼓其腹。在吳西。”戰國以后，雷與風、雨等神常被稱為“師”，這是雷神的人格化，而且雷師還娶妻生子，親族甚眾。《稽神錄》中載一女“為雷師所娶，將至一石室中，親族甚眾;婚姻之禮，一同人間。”

　　在民間對雷神最普遍的稱呼是雷公，雷公的形象多是獸形或半獸形，或謂像豬，或謂像鬼，或謂像猴。如《酉陽雜俎》謂雷公為“豬首，手足各兩指，執一赤蛇嚙之。”《集說詮真》中的雷公形象是“色如丹，目如鏡，毛角長三尺余，狀如六畜，頭如獼猴。”從春秋戰國以來，人們給雷公加上了許多社會職能，認為它能代天執行刑罰，擊殺有罪之人，希望它能主持人間正義，所以在民間，雷神并不是一個可怕的形象。《神仙感遇傳》記載了這樣一個故事：雷公為樹枝所夾，奮飛不得，為葉遷韶劈開樹枝相救，雷公為感謝之，送給他墨篆一卷，謂可以致雷雨，祛疾病，立功救人。葉遷韶自此行符致雨，頗有效驗。

　　雷公本來只有一個，后來隨著雷神的人格過程，人們逐漸認為雷公不只一個，或謂有兄弟五人。隨著道教對民間的雷神信仰加以改造，雷神的社會職能日益增加，雷神不只一個，而是形成雷部眾神體系，雷部的組織也日益復雜化，而且塑造了一個主管雷部諸神的大神號九天應元雷聲普化天尊。在《歷代神仙通鑒》里記載了雷部的組織體系。“(黃帝)封號為九天應元雷聲普化真王。所居神霄玉府，在碧霄梵氣之中，去雷城二千三百里。雷城高八十一丈，左有玉樞五雷使院，右有玉府五雷使院。真王之前有雷鼓三十六面，三十六神司之。凡行雷之時，真王親擊本部雷鼓一下，即時雷公雷師興發雷聲也。雷公即入雷澤而為神者也。力牧敕為雷師皓翁。三十雷，皆當時輔相有功之臣。”這樣一個有雷城、雷王、宮殿、雷鼓、雷神等組織齊全的雷部系統，可謂是登峰造極了。雷部諸神各書說法不一，或謂三十六神，或謂二十四天君，明代以后始，形成較固定的雷部眾神體系，如律令大神鄧元帥、銀牙耀目辛天君、飛捷報應張使者、左伐魔使茍元帥、右伐魔使畢元帥、火犀雷府朱天君、糾伐靈官王天君、黑虎大神劉元帥、魁神靈官馬元帥、朗靈上將關元帥、雷公江使者、電母秀使者等。

　　電母又稱閃電娘娘，是司閃電的女神，其起源稍晚。在早期的信仰中，雷公兼司雷電二職，后來分為雷公電父。但隨著雷神的人格化，雷神的男性特征突出起來，與之相對應，電神很自然地演變成其配偶神，而稱為電母了。民間所塑的電母形象是：“其容如女，貌端雅，兩手各執鏡，號曰電母秀天君。

　　(世界宗教研究所道教研究室編《中國道教基礎知識》，宗教文化出版社1999年版。)

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