紫微大帝。紫微本是道教神，全稱為中天紫微北極太皇大帝”， 紫微又叫紫垣、紫宮，在星座上屬帝王之所居，皇宮又叫紫禁城即是這一來歷。紫微大帝在道教和佛教諸天中的形象都是一中年帝王像。是道教四御之一，地位僅次于玉皇大帝。

       在道教神仙譜系中，最高的神為三清”。三清”既指天神所居住的三處勝境：玉清圣境、上清真境、太清仙境，合稱三清境；又指分別居住境的道教三位至尊神：玉清大帝元始天尊、上清大帝靈寶天尊、太清大帝道德天尊。三清有四位輔佐的天神，地位僅次于三清”，分別是：玉皇大帝、北極紫微大帝、天皇大帝和后土黃地祗。四御之首為玉皇大帝，其次為北極紫微大帝。北極紫微大帝位居天的中央，協助玉皇大帝執掌天經地緯、日月星辰及四時節氣等自然現象，在中國古代民間極受崇拜。

       紫微北極大帝在全國許多地區供奉，它來源于我國古代的星辰崇拜。北極是北極星的簡稱，又稱北辰”、天樞”。居于紫微垣內�！逗鬂h書》卷四十八謂：天有紫微宮，是上帝之所居也。”所以紫微垣又稱紫微宮，后來皇帝居住的地方稱為紫禁城。道教認為，北辰是永久不動的星，位于上天的最中間，位置最高，最為尊貴，是眾星之主”，眾神之本”，因此對它極為尊崇�！渡锨屐`寶大法》卷四說：北極大帝則紫徽垣中帝座是也。按《天文志》云：南極入地三十六度，北極出地三十六度，天形倚側。蓋半出地上，半還地中，萬星萬炁悉皆左旋，惟南北極之樞而不動，故天得以動轉也。世人望之在北而曰北極，其實正居天中。為萬星之宗主，三界之亞君，次于吳天，上應元炁是為北極紫微大帝也。”《晉書·天文志》謂：北極五星，鉤陳六星，皆在紫微宮中，北極，北后最尊者也；其細星，天之樞也。”并以之為大帝之座”、天子之常居”。唐孔穎達《書·說命》中疏曰：北斗環繞北極，猶卿士之周衛天子也，五星行于列宿，猶州牧之省察諸侯也，二十八宿布于四方，猶諸侯為天子守土也，天象皆為尊卑相正之法。”

       至于紫微北極大帝的來歷，《太上說玄天大圣真武本傳神咒妙經》引《北斗本生經》曰：昔龍漢初劫，有周上御國紫光夫人于上春日，游玩至溫玉池邊，方脫衣澡盥，忽感蓮蕊九苞，一開發，化生九子，夫人護抱鞠養宮中，志愿性成圣哲，佐輔乾坤，諸子洎壯冠乃各修，園地功行俱滿，白晝沖天，并受得三清貴職矣！天皇大帝，長子也，紫徽上宮紀綱，元化眾星主領。紫微大帝，第二子，佐北極中目明堂布政下土。

       道經中說：紫微北極大帝的職能是：執掌天經地緯，以率三界星神和山川諸神，是一切現象的宗王，能呼風喚雨，役使雷電鬼神。紫微大帝受到歷代帝王的禮相，尤其在宋代，常與玉皇大帝一起奉把。現在四川的大足等地，還可見到許多來代刻造的道教神像，其中就有紫微大帝。如《九天應元雷聲昔化天尊玉樞寶經集注》卷上曰：北極紫微大帝掌握五雷也。”由此紫微大帝受到歷代帝王的崇祀，尤其在宋代，常與玉皇大帝一起奉祀�，F在四川大足等地，還可見到宋代塑造的紫徽大帝神像。《明史·禮志四》載：明時，宮廷還敕建了紫微殿，”設象祭告。其形象為帝王打扮，旁邊有威風凜凜的武將護衛，十分高貴威嚴。紫微大帝的神誕日為農歷的四月十八日。

       附：

       佛教在漢化過程中，自然不可忽視這樣一位深受崇敬的執掌自然界的天神，故在水陸畫中、將他請進上堂，可見佛教在流傳過程中的靈活變通、兼容并蓄。但假如將玉皇大帝請進法會，則位置可能就不太好擺放了。

       到了明代，佛教的護法神隊伍又有了大的擴展，除了已將古印度神話中的二十位天神納入佛教懲惡揚善的護法隊伍(稱二十諸天)外，又增加了道教的三位神明，即紫微大帝、東岳大帝及雷神，使紫微大帝成為佛教二十四天之一而享受人間煙火。

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