東漢時，汝南城中有位賣藥老人。他的藥都裝在葫蘆中。古人稱藥葫蘆叫壺，因為不知老人姓名，便管他叫壺公。這壺公賣藥，口不二價，治起病來可神得很，真是藥到病除。所以藥金可觀，每天達到數(shù)萬錢的收入。壺公錢，只給自己留下三十，其余隨手施舍給街頭挨餓受凍的窮人。日落之后，人們便不見他的身影，只見到空蕩蕩的屋子里掛著個葫蘆。只有當?shù)氐囊粋�小官吏，叫做費長房的，瞧見了其中的秘密：原來，每當日落時，老人便縱身一跳，躲進了掛著的大葫蘆中。長房知道壺公不是平常人，有心投拜為師，所以每天將壺公座前的地掃得干干凈凈，又定時給他送上吃的，壺公也不辭謝，只管受用。這樣過了許多日子，長房既沒一毫懈怠，也沒有一絲請求，壺公覺得長房實實在在信向著自己，便對他說：天黑沒人時，再上這兒來。，’當晚費長房照壺公的吩咐去拜見他。壺公在屋里等著呢，一見長房就說：看到我跳入壺中時，你也學著我的法子跳一下，自然也可進。”長房照他的話去做，一跳之后不知不覺便進了葫蘆口。進去之后一瞧，這哪是壺呀，只見里邊有日月朗照的世界，中間是一座仙宮，那仙宮一重又一重，樓臺勾心斗角，回廊曲折盤旋，宮外有幾十個侍衛(wèi)守著。壺公對費長房說：我本是天上 神仙，因為處理公事不勤快，受到斥責，被貶下人間。你還算可以造就，所以有緣見我。”長房一聽，馬上跪下磕頭拜師，發(fā)誓表明心跡壺公大加稱贊。 費長房壺內(nèi)拜師之后，又過了段日子，壺公對他說：幾天后，我要離開這兒，你能跟我走嗎?”長房說：跟您老人家走的決心,是不用再表了。只是想讓家中親人知曉，可有什么法子么?”壺公說：這事太容易了。”隨手拿來一枝青竹杖交給長房，并告誡說：你回去后馬上裝病躺下，將這青竹杖放在床上，然后不要說話，馬上出來。”費長房照他的話辦了。家人忽然見到費長房死在床上，只得哭哭啼啼，將尸體葬了。費長房跑去見壺公，恍恍惚惚，也鬧不清處在什么地方。第一天壺公讓費長房和一群大老虎呆在一起，老虎將利齒磨得格格的響，張開血盆大口，對著長房。可他卻一點不害怕。第二天壺公又將他關(guān)進一間石頭房子。石室冰冷倒也罷了，最可怕的是，石室的上方懸著塊方廣數(shù)丈的巨石。石頭是用茅草繩兒系在屋頂上的，旁邊蜿蜿蜒蜒爬上許多條蛇，張口去啃那茅草繩兒。瞧著那繩兒馬上要斷，一旦斷裂石頭將壓下來，人肯定要被壓成肉醬,可費長房還是鎮(zhèn)定自若。壺公笑呵呵地拍著他的背說：你真可以造就了!”于是拿出一大盤爬滿蛆蟲的糞便，讓費長房吃下去。長房聞到那一股惡臭，哪里吃得下去。壺公長嘆一聲說：你終究成不了神仙，只可做做地上鬼神的頭兒，活上幾百歲。”—一—原來，那惡臭的東西，實在是長生不老的仙藥，只是為了試試費長房道心是否堅定，而變出來的幻象。費長房最后一試沒有通過，不得不沮喪地告別壺公，只是發(fā)愁回不了家。壺公便給他一根竹杖，說：只要騎上它，就可到家。”長房騎上竹杖，拜辭師父，忽然像是睡過一覺，睜眼已見到自己家門了。將竹杖往門前草叢中一扔，卻化成一條青龍飛走。長房進入家門，親人們都以為白日見鬼了。長房連忙將前因后果解釋了一番，親人們將信將疑，掘開棺木一看，里邊沒有尸身，只有一支竹杖，這才確信面前是個大活人。費長房跟著壺公去學藝，記得只有一天，問起家人，方知已過一年，真是：山中方一日，世上已一年。仙家天地闊，壺中日月長。” 費長房雖然功虧一簣，沒有成為天仙，但壺公傳給他一卷符書，可以召神役，治病救災，又學會了縮地術(shù)，可以將千里之地縮為一步之遙，放開后又恢復原樣，總算不枉費了一番周折。

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