精、氣、神是人體生命活動的三大要素，自古以來一直被稱為人身之"三寶"，精氣神三者相互為用，是保持和恢復人體健康、維持正常生理活動的重要物質和功能，為養生長壽之根本。精氣神學說，是二千多年來中國古代醫家和氣功養生家在整體觀思想指導下，在探索生命奧秘、防老抗衰、防治疾病的實踐中，逐步形成的一種整體生命觀。

　　精氣神，作為人類生命的要素，其觀點很早就出現在先秦著作中。《老子》、《莊子》、《管子》、《孟子》、《黃帝內經》等，皆論及精氣神，并闡述了“養氣”、“存精”、“守神”等養生之道。漢魏以來，精氣神學說在醫家和道家的著作中不斷得到充實和發展，中醫學從生理、病理及形神關系等方面進行了剖析，而道學則從煉養角度對其進行了更深入的探究。尤其內丹學廣泛吸取儒、道、佛及中醫學、天文學等有關理論，結合煉養實踐，深人地闡發了精氣神學說，使其日臻完善，成為中華氣功學傳統理論之精華。

　　(1)精、氣、神的概念 精，是構成生命之體的始基，是生命活動的物質基礎，故有“人始生，先成精”(《靈樞·經脈》)、“精者，身之本也”(《素問·金匱真言論》)之說。從廣義而講，精、血、津液皆為之精，分布于人體各個部分;但狹義之精，則專指藏于腎中之精。精原于先天而充養于后天，先天之精又稱“元精”，藏之于腎;后天之精則主要指由脾胃所化生之水谷之精，敷布貯藏于五臟六腑。《素問·上古天真論》說:“腎者，主五臟六腑之精而藏之，故五臟盛乃能瀉。”故后天之精可涵養腎中之無精。但道家認為，元精并非腎所藏之生殖之精，故強調“煉精者，煉元精，非淫交感之精。”

　　氣，是不斷運動著的充養人體的一種無形物質，是維持生命活動的動力和功能，故有“氣者，人之根本也”(《難經·八難》)、“人之生，氣之聚也”(《莊子·知北游》)之說。人的生命活動是由氣的運動變化而產生的，氣的升降出人就是生命運動的基本形式。氣也原于先天而養于后天。先天之氣稱為“元氣”，存于丹田;后天之氣則指呼吸之氣與水谷之氣，兩者相傳于胸中而稱為“宗氣”。元氣啟動了生命活動，為后天之氣的攝入奠定了基礎，而后天之氣又不斷培補先天元氣，故兩者相輔相成，密不可分。除元氣、宗氣外，根據氣在人體內分布的部位、作用、性質不同，還有管氣、衛氣、臟腑之氣、經絡之氣等名。氣功特別強調元氣的培育，故說：“煉氣者，煉元氣，非口鼻呼吸之氣。”

　　神，是生命活動現象的總括，“得神者昌。失神者亡”(《素問·移精變氣論》)，故神在體外則成為生命的象征，在體內則成為生命的主宰，所以《淮南子·原道訓》說：“神者，生之制也。”人的生命活動是十分復雜的，其生理活動和心理活動都是在種的主宰下進行的。而狹義之神又專指精神意識思維活動而畜。神藏心中，故“心者，五臟六腑之大主也，精神之所舍也”(《靈樞·邪客》)，后世又發展有“腦為元神之府”說。從氣功學角度，神也有先天、后天之別，先天之神稱為“元神”。與生俱來，為人之先天元性;后天之神則于出生后感受外景事物而逐漸形成發展，敞又稱為“識神”。“欲神”。兩者作用不同，元神不受精神意識支配而主宰人的生命活動:識神則主要主宰人的精神意識思維活動。兩者對立統一、相互為用，共同維持人的正常生命活動。氣功鍛煉就是通過收斂識神而解放元神，以發揮元神的潛在作用，故說：“煉神者，煉元神，非思慮欲念之神。”

　　(2)精、氣、神的關系 精氣神三者一體，互相依存，互相轉化，其“流行為氣，凝聚為精，妙用為神”(《傳習錄》)。精為生命活動的物質基礎，故氣由精所化，反之而精又有賴于氣化生成，所以概言之，“精氣只是一物，言氣則精在其中矣”(《真詮》)。精氣充盈則神旺，神又主宰精的化生、氣的運動，故張介賓說：“精之與氣，本自互生。精氣既足，神自旺矣。雖神自精氣而生，然所以統馭精氣而為運用之主者，則又在吾心之神”(《類經》)。正因三者之中神為之主，故氣功修煉強調“調心”。如張伯端《青華秘文》力偶“神為主”。“氣為用”。“精從氣”。并說：“金丹之通，始終以神而用精氣者也。”因精為之基礎，故固腎強精為“筑基”之要。因氣能化神，氣能生精，故又以養氣力本，正如李東垣所說：“氣子乃神之祖，精力氣之子，氣者，精神之根蒂也，大矣哉:積代以成精，積精以金神，必清必靜，御之以道，可以為天人矣，有道者能之”(《脾胃論·省言箴》)。馬丹陽也十分重視養氣，故強調說：“學道者無他務，在養氣而已”《丹陽真人語錄》)。由此可見，精氣神三者名而為三，實而為一，散了真子有“大藥三般精氣神，天然子母互相親”之說。

　　(3)精氣神學說在氣功學中的運用精氣神學說雖為歷代醫家所重視，并廣泛應用于中醫臨床實踐中，但與丹道相比，則后者所載更為詳備，故張介賓說：“精氣神唯道家言之獨詳。“漢末《太平經》以精氣神為“三一”。晉·葛洪《抱樸子》提出“三一之道”為內修之要，后來經施肩吾、晉道成等人具體化為“存三守一”之道，而成為內丹本的練功要則。“存三”。指意守精、氣、神所會聚的上、中、下三個丹田部位;“一”。即指腎或下丹田，“腎中生氣，心中生神，神氣交而為精，精氣住而還下。于是上存其神，中存其代，下存真精，三存既畢，則守其一在于丹田”(《道樞，修真指要篇》)。

　　道家煉養，以精氣神三者為本，故精氣神又有“三寶”。“三奇”。“三業”之稱。其實，一切氣功鍛煉方法，都是以“寶精、愛氣、嗇神”為原則的，其目的都是為了固養精氣神，以求健康長壽。金元時期，王重陽所倡導的全真教煉養派，其宗旨就是通過氣功鍛煉以達“全精、全氣、全神，故名“全真”。內丹術以精氣神為內煉成丹的藥物，有“上藥三品，神與氣精”《心印妙經》)之說。內丹術派別雖多，但其中心都離不開“煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛”。《紫清指玄集》說：“能固其精，寶其氣，全其神，三田精滿，五臟氣盈，然后謂之丹成。”因此所謂煉成“內丹”。也就是人體精氣神的充盈，正如《黃庭內景經》所說：“仙人道士非有神，積精累氣以成真。”精氣神有先天、后天之別，但先后天兩方面可以相互轉化，故內丹術雖強調煉無精、元氣、元神之先天“三元”。但實際上皆從后天精氣神入手。固精節欲以聚無精，調息服氣以培元氣，收斂識神似現元神。只有如此，才能漸見先天“三元”。故《還真集》說：“非先天不能生后天，非后天不能成先天”。若練功至先天三元盡現，則又能更使后天的神全、氣足、精固，故劉一明《修真辨難》說：“煉先天之精，而交感之精自不泄漏;煉先天之氣，而呼吸之氣自然調和;煉先天之神，而思慮之神自然靜定。”內丹理論認為，人出生之前，先天精氣神相互團聚，是一種“三元合一”的狀態，內孕強大的生命力;出生后，后天的精氣神是由團聚狀態解體而一分為三，它意味著耗散。內丹本的鍛煉要則，就是使精氣神由后天的耗散狀態，復歸為“三元合一”的先天團聚狀態，此即所謂“返本還元”。

　　(4)精氣神學說的現代研究 精氣神學說雖是古代的整體生命觀，但現代有人稱其為“生命科學的核心”。有的學者從針灸研究中受到啟發，認為氣功通過對神經一內分泌的調整，尤其是直接影響垂體一腎上腺一性腺的分泌，來調整全身各系統的功能活動，以達鍛煉精氣神的目的。曹福崇氏認為，以精氣神為藥物的內丹術，就是發揮以性腺甾體為基礎，以腎上腺為中軸，以下丘腦垂體為核心的太極軸在大腦統一指揮下的動力作用，內丹藥物精、氣、神的成分是明晚的，而所結之“內丹”就是體內血循環中的甾體激素，并進行了體外煉制，經臨床試用取得了滿意的療效。也有人從系統論的觀點出發，認為人體是“精氣神“三位一體的復雜臣系統。吳邦賢氏即基于生命物質的“實體一場”二象性假定，提出這一論點，并指出“氣”在人體中可能有“序參量“的作用;“神”是人體的功能，狹義的“神”是經過大腦“精一氣”系統處理的信息，它有物質載體，可以反作用于人體，也可能作用于外界，由此出發可進一步探討中醫和氣功原理。吳氏引用不理論物理的概念，明確指出“實體一場一功能”三位一體共同構成生命，這與“精、氣、神”生命三大要素相應，因此人體應視為“精—氣—神”三位一體的巨系統。

　　總之，精氣神是人體生命的奧秘所在，只有精氣神二者的本質被現代科學所揭示，三者之間的關系被現代科學所闡明，人體科學這一宏大的科學體系才可能有堅實的基礎。

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