任自垣，字一愚，號蟾宇，別號海岳幽尋。京口之云陽人也。“幼穎悟，讀書便知，句讀曉大義。”元至正年間（1341-1367），天下大亂，兵烽四起，民生凋弊。迫于生計，年少的任自垣出家入茅山，師從虛白先生，學道于元符萬寧宮。

榮歸武當督宮觀

武當金頂

任自垣于永樂二十年冬十二月返回武當山。繼續擔任玉虛宮提點，總管各宮觀。此時武當山建設已近尾聲。

從建設進度來講，永樂十七年到二十二年（1419~1424年），是武當山補充工程營建階段。修建了一些小庵廟，增設了一些亭臺圍墻等建筑物，如永樂十七年四月“敕建凈樂宮紫云亭”，同年五月“敕建太和宮四圍墻垣（即紫禁城）”。與此同時，還鑄造塑制了大批神像，壘筑了登山神道和橋梁，朱棣也給另外十一個小宮觀敕賜新名。

鑒于武當山大小宮觀三十三處，殿堂房宇一千八百余間均建于高山之中，山高霧重，日曬雨淋，磚瓦木柱日久難免腐朽損壞，如何及時修理，資金材料如何籌措，這都是問題。為此，任自垣向欽差大臣禮部侍郎胡灐反映此事，商討解決的辦法。

懷高道立榔梅碑

武當山 榔梅祠

這一年的上半年，任自垣又辦了一件值得稱道的實事，在興圣五龍宮立榔梅碑。這是為紀念武當高道李素希而建的。李素希(1329~1421)字幽巖，號明始韜光大師，住五龍頂，粗衣糲食，枕石瀨流，好讀《周易》、道德經》。

永樂年間大修武當宮觀之始，朝廷派官員來尋訪古跡舊觀，李素希一一陳述，為武當山宮觀規劃重建立下功勞。永樂十九年六月初五日，囑門徒：各宜精學修道，今教門大興，吾去無憂矣。”語畢羽化，年九十三。李素希羽化時，任自垣正在北京修《道藏》，未能親臨辦理喪事，為此深感遺憾，回山后，他決定為李素希建一座豐碑。豐碑斫取優質石料一方作為碑材，特請天師張宇清篆額，任自垣親自書丹，遇真宮提點羅鳳翔鐫刻。碑正面刻錄永樂三年、四年朱棣為嘉獎李素希進貢榔梅的兩道敕書，碑陰則刻胡寫的榔梅碑記。經過數月的忙碌，碑終于刻好了。永樂二十二年七月初七日，任自垣率興圣五龍宮提點吳繼祖、施淵靜、易本中等高道，立碑于興圣五龍宮榔梅樹之原。從此成了武當山的一個重要的名勝景點。

御賜《蟾宇歌》得榮耀

永樂二十二年七月，成祖在征討阿魯臺途中駕崩。太子朱高熾即位。是為仁宗。

仁宗盡管在位時間不長，但對武當道教的關心不減乃父。尤其對任自垣欽佩之至。曾御制《蟾宇歌》贈之。全詩灑灑揚揚三十句，共有210字。仁宗在詩中云：“瀟然物外離塵纓，若人賦稟淑且清。早歲學道棲巖洞，葆和修真久乃成。……醴泉泠泠甘露馨，有時飛舄來瑤京。校讎玄文司權衡，淋漓金薤昭日星。獻納承恩道譽增，玄門光顯揚修聲。愿言功行如月恒，佇看躡云登蓬瀛。”

一個道人受到皇上如此贊譽，是何等的榮耀！任自垣高深的道行，淵博的學識，超然的人格魅力，在明代是有目共睹的。

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