在很古很古的時(shí)候，西方有一個(gè)國家，叫凈樂國。這一年的三月初三日，凈樂國的王后生下個(gè)太子。這太子生下來便有些神靈，聰明異常。七歲讀經(jīng)書，一讀就懂，過目不忘，而且一心一意向往修道，立下個(gè)奉事上帝、降萬民的宏愿。稍大一點(diǎn)，便武藝高強(qiáng)，勇猛無敵。只是不想繼承王位，一味專門修行，期望將來能輔助玉帝，蕩平天下妖魔，救護(hù)百姓。這誓愿牢記不忘，父王也不能壓制，只好在他十五歲那年，任憑他辭別雙親，尋個(gè)幽谷，去煉養(yǎng)真元。

　　太子一片念道之心，感動(dòng)玉清境內(nèi)一位叫做圣祖紫元君的神仙，下來傳授給他無極大道，并囑咐他說：“你可越過汪洋大海，向東方云游，直到翼星和軫星的下方有座山——這山從西北乾、兌方起源，盤旋有五萬里，山上的水，卻從東方震地流來。自有太極，便有了那座山，山又上應(yīng)定極顯風(fēng)天和太安皇崖天，中有七十二峰、三十六巖。你可入此山中，選擇一個(gè)高聳紫霄的山峰坐下來，堅(jiān)持與太和之氣相契合，修成正果飛升成仙之后，再過五百年，可以上天庭。后二劫后，應(yīng)當(dāng)披發(fā)赤足，踩踏坎、離的精魄，上為三清圣境的輔臣，下做十方大圣，方才算得功果圓滿。”于是太子照著師父的教誨，往東方游歷，不知走了幾萬里，終于找到那座大山：這山，名叫太和山，地在湖北的均州(今屬湖北省丹江口市)，即是后來的武當(dāng)山。太子于是渡過山澗，選擇一地隱居修煉。

　　太子在山中修煉多年，都沒有悟到道法真諦，便想出山另覓蹊徑。渡過山澗，忽然見一位老婦，拿著根鐵杵在石上磨，太子好奇地問：“您磨鐵杵干什么呀?”老婦回答：“磨它做針。”太子說：“那不是太難了嗎?”老婦說：“只要功夫深，自然能成。”太子一聽大悟，立即轉(zhuǎn)身回山。——原來那老婦是紫元君變了來點(diǎn)化他的。點(diǎn)化之處，后人稱為“磨針澗”。

　　太子回山途中，折下一根梅枝，插在榔樹上，仰天發(fā)誓：“我如果道成，這梅枝便能花開結(jié)實(shí)!”待他道成，這梅枝果然開花結(jié)實(shí)，這樹便稱做榔梅;榔木上結(jié)梅子，外觀像杏，核如桃，味道酸甜，只是尋常不易見到。這是后話，且表過不提。

　　太子重新隱居修煉。這一日，忽然來了九個(gè)美女，相貌端莊，行為卻有點(diǎn)輕，上前迷惑太子。太子心中想道，“這九人莫非是圣人化現(xiàn)來考驗(yàn)我的么?”所以不受迷惑臉色莊嚴(yán)，始終以禮相待。女仙這才對(duì)太子說：“我們都是蓬萊島的仙友，特地來試試你的功力。看來定力已經(jīng)不錯(cuò)，再加精修，沖舉升天指日可待了。”

　　太子自此修道更加精勤，依照師父囑咐，在山中尋找到一座聳入紫霄的山峰，住定修行。從入山之后四十二年未曾懈怠，終于修成正果。于是玉帝派五炁龍君下降，迎接他上天。這時(shí)，他身高九尺，面圓如滿月，臥龍眉，丹鳳目，綠發(fā)長髯，隨著仙吏升上天庭，參見玉帝。玉帝封他為太元元帥，往鎮(zhèn)北方，統(tǒng)領(lǐng)玄武。

　　這一日，忽然元始天尊召他進(jìn)見。原來元始天尊正在演說道法之際，忽見下界惡氣彌漫，群魔作祟，便想派一員神將下去收服。玄武上前參見元始，說道：“臣下已奉玉帝之命鎮(zhèn)守北方坎位，不知天尊為何召見?”元始天尊說：“下界黑毒怒氣沖上天界，大眾都被驚動(dòng)，現(xiàn)在派你下去收服妖魔，拯救生靈。”

　　玄武應(yīng)命下界，元始天尊又讓他披發(fā)赤足，賜予金甲玄袍，皂色大纛、黑色旌旗，率領(lǐng)六丁六甲五雷神兵下凡，到了下界和魔王大戰(zhàn)。魔王收取坎、離二氣，變成倉龜巨蛇與他對(duì)陣。他大發(fā)神威，將龜、蛇踩于腳下，魔王終被收服。玄武奏起得勝歌，向元始天尊報(bào)告，元始嘉獎(jiǎng)他功勞，封他為“玄天上帝”，仍然披發(fā)赤，腳踩龜蛇，還鎮(zhèn)北方坎位。直到這時(shí)，才應(yīng)了紫元君的預(yù)言，真正功德圓滿了。

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