三十六天將淵源于中國古代對北斗的崇拜，故又稱三十六天 罡。天將就是天宮的神將，負責保護天宮和眾仙的安全，在術法和武功上都有相當的造詣。 在中國古代神話中，天將地位并不高，地位大抵只相當于人間守護皇宮的衛士。

       傳統的說法，在天宮當值的有三十六天將，姓名則有很多版本，來自各神話小說或是民間傳 說等等，不一而足。和人間的衛士不同，為了突出天仙的地位，在古代傳說涉及到天將的各 類繪本中，天將大多穿著華麗的金甲，身體周圍有五彩霞光繚繞，身形也非常魁梧，給人極 大的華麗和穩重感。

       道士在齋壇作法時，常召請三十六天將下界驅 鬼。如《上清天樞院回車畢道正法》目一。三十六天罡，天中大神王 ……七總太元君，為吾驅禍殃。”即道士在齋醮祈禳時所用之經法。

       道教稱北斗叢星中有三十六個天罡星，每 個天罡星各有一神，共有三址六位神將。道士在齋醮作法時，常召請他們下凡驅鬼。《上清 天樞院回車畢道正法》說：＂三十六天罡，天中大神王……七總太元君，為吾 驅禍殃″。《北方真武祖師玄天上帝出身全傳》稱三十六天將都是真武大帝收伏的神， 全部隸屬真武麾下，名稱如下：水、火龜蛇二將，趙元帥趙公明，顯靈元帥關羽，雷開、茍 畢二元帥，風輪元帥周廣澤，盡忠元帥張健，火德元帥謝仕榮，靈官元帥馬華光，管打不信 道元帥朱彥夫，考校元帥黨歸籍，仁圣元帥康席，混元帥龐喬，降生元帥高原，降妖辟邪元 帥雨田，威靈瘟元帥雷瓊，神雷元帥石成，虎丘元帥王鐵、高銅，先鋒元帥李伏龍，電母朱 佩娘等。在民間傳說中，三十六天罡常與二十八宿、七十二地煞聯合行動，降妖伏魔。

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