關(guān)于劉海（劉海故里為陜西西安戶縣阿姑泉歡樂谷）的傳說，各地都有，劉�？偸潜豢醋魅蚀戎�神。流傳于常德民間的劉海戲金蟾”，源于劉海和胡秀英一段堅貞的愛情故事。唱遍祖國大江南北的湖南花鼓戲《劉海戲金蟾》《劉海砍樵》兩個劇本就是取材于這一典故。

       相傳常德城內(nèi)絲瓜井里有金蟾，經(jīng)常在夜里從井口吐出一道白光，直沖云霄，有道之人乘此白光可升入天堂。住在井旁的青年劉海，家貧如洗，為人厚道，事母至孝；他經(jīng)常到附近的山里砍柴，賣柴買米，與母親相依為命。一天，山林中有只狐貍修煉成精，幻化成美麗俊俏的姑娘胡秀英，攔住劉海的歸路，要求與之成親�；楹�，胡秀英欲濟劉海登天，口吐一粒白珠，讓劉海做餌子，垂釣于絲瓜井中。那金蟾咬釣而起，劉海乘勢騎上蟾背，縱身一躍，羽化登仙而去。后人為紀(jì)念劉海行孝得道，在絲瓜井旁修建蟾泉寺，供有劉海神像。[1]

       古城常德多古井，著名的有四眼井、絲瓜井、葵花井等。絲瓜井位于城內(nèi)泮池街文條巷與絲瓜井巷交匯處。傳說井水中有絲瓜影像，取井水置水桶和木盆等容器中同樣現(xiàn)出絲瓜影像，因而得名。臨井而觀，井口直徑五尺余，深約三丈多，上口小，下腹大，似缸倒置，井水清洌，冬暖夏涼，久旱不竭。絲瓜井歷史悠久，具體建于哪個時代，無從考證。

       據(jù)湖南常德周新國先生《武陵藏珍》考證，劉海戲金蟾，人物原型出自后梁燕山。后梁燕山有位姓劉名玄英的讀書人，原名操，號海蟾，字宗成。此人好談性命，崇拜黃老之學(xué)。傳說劉海蟾兩次遇到神仙，第一次遇到正陽祖師”，第二次遇到呂祖”。據(jù)《神仙通鑒》記載：初遇正陽祖師，授以金液還丹之旨，遂棄官學(xué)道。后遇呂祖，乃改名玄英號海蟾子。復(fù)授以金丹之要，遁跡終南，修真成道。”有人說他是道教北宋第四祖。元代至元年間被封為明悟弘道真君”。武宗時加封為純佑帝君”。有古籍說他是后梁廣陵（今河南息縣）人，也有說他是后梁陜西人。據(jù)說，有一天一位自稱真陽子”的道人前來拜訪，和他大談一生二，二生三，三生萬物”的道”，海蟾終于大徹大悟，棄官學(xué)道，遁跡終南山下。丹成后登錄仙班，化鶴而去。道教南宗把他奉為祖師。正陽道人就是鐘離祖師。呂祖指的是呂洞賓。呂洞賓是傳說中的八仙之一，號純陽子”。呂洞賓因科舉不第而浪跡江湖，遇到了正陽子”鐘離權(quán)，鐘離權(quán)贈與他丹訣，并把他帶到終南山修道。呂洞賓應(yīng)該是劉海蟾的師兄弟。劉海戲金蟾亦稱劉海戲金錢或劉海灑錢。后人把劉海蟾這個名字一分為二：劉海、金蟾。又把這兩個名字敷衍為劉海戲金蟾”。

       另外一個傳說

       劉海戲金蟾”典故出自道教，由傳說的辟谷輕身的人物附會而成。金蟾是一只三足青蛙，古時認(rèn)為得之可致富。寓意財源興旺，幸福美好。 明朝學(xué)士解縉有關(guān)對聯(lián)：龍不吟，虎不嘯，魚不躍，蟾不跳，笑殺畫中劉海。車無輪，馬無鞍，象無牙，炮無煙，悶死陣?yán)飳④姟�[2]

       常德民間以劉海戲金蟾”為題材的雕刻眾多，其中有一件竹雕筆筒頗具特色（圖368）。該筆筒高14.5厘米，口徑9.3厘米，底徑9.1厘米，略呈扁園形。筆筒一面以留青浮雕技法刻肩披布衣，袒胸露乳，笑容滿面的赤足仙人劉海，正揮動一根穿著銅錢的繩子，俯身戲逗一蹣跚爬行的三足金蟾。刀工簡練，布局有致，十分生動傳神。筆筒另一面刻一古代官吏奉祿的祿”字。其下刻陰文行書四行：不為利祿，清以奉公。”款署己已年，玉亭”，下有單框方印趙”。此筆筒應(yīng)作于清同治八年（1869）。

       關(guān)于劉海戲金蟾，除愛情故事外，還有另一層含義，人們并不十分了解。據(jù)中國收藏家協(xié)會會員、湖南常德收藏家周新國先生的《武陵藏珍》考證，《列仙全傳》卷七略云：劉玄英，號海蟾子，初名操，事劉守光為相。一日忽有道人來謁，索雞卵十枚，金錢十文，以一文置之幾上，累十卵于錢若浮圖（塔）之狀。海蟾驚異之，曰：危哉！”道人曰：人居榮祿之場，履憂患之地，其危殆甚于此。”海蟾繇此大悟，遁跡于終南山下，丹成，尸解，有白氣自頂門出，化為鶴，飛沖天。清初褚人獲《堅瓠五集》卷一亦云：海蟾姓劉名嚞，勃海人，十六登甲科，仕金，五十至相位。朝退，有二異人坐道旁，延人談修真之術(shù)。二人默然，但索金錢一文，雞卵十枚，擲于案，以雞卵累金錢上，嚞旁視曰：‘危哉。’二人曰：‘君身尤危何營此卵？’嚞遂悟納印，入終南山學(xué)道而仙。”兩處記載略有差異，但其基本含義一致。

       身居官場，如履憂患之地，這是前人的思想。康熙年間，著名雕刻家吳之璠曾雕有劉海戲金蟾”筆筒，其上題七絕一首：誰是忘憂自在天，戲蟾擁慧對流泉，科頭散發(fā)揮無事，終日逍遙不計年。”他欣賞劉海的逃避”態(tài)度。該筆筒的作者則相反。 他認(rèn)為官還是要人做的，應(yīng)奉行的準(zhǔn)則是不為利祿，清以奉公”。這也是跳出憂患之地”的最好辦法。他的觀點對后人是有很大啟迪作用的。此筆筒發(fā)現(xiàn)于湖南常德。它的出現(xiàn)，可能與晚清史上影響巨大的湖南新政”有關(guān)。

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