呂洞賓在民間，呂洞賓是一位與觀音菩薩、關(guān)公一樣?jì)D孺皆知 、香火占盡的人物，他們合稱三大神明”。唐宋以來，他與鐵拐李、漢鐘離、 藍(lán)采和、張果老、何仙姑、韓湘子、曹國(guó)舅并稱為八洞神仙”。在山西民間信仰中，他是八仙中最著名、民間傳說最多的一位。為道教全真北五祖之一。

       呂洞賓，原名呂巖，故鄉(xiāng)在河 中府永樂鎮(zhèn)（今山西芮城縣，現(xiàn)芮城縣有紀(jì)念呂洞賓的道觀-永樂宮）。他出生于世代官宦之 家，祖輩都做過隋唐官吏，呂洞賓自幼熟讀經(jīng)史，有人說他曾在唐寶歷元年（公元825年）中 了進(jìn)士，當(dāng)過地方官吏。

       后來，他因厭倦兵起民變的混亂時(shí)世，拋棄人間功名富 貴，和妻子一起來到中條山上的九峰山修行。他和妻子各居一洞，相對(duì)可望，遂改名為呂洞 賓；呂”，指他們夫婦兩口，兩口為呂；洞”，是居住的山洞； 賓”，即告訴人們自己是山洞里的賓客。他的道號(hào)為純陽子。他在棄官出走之 前廣施恩惠，將萬貫家產(chǎn)散發(fā)給貧民，為百姓辦了許多好事。民間傳說他在修煉過程中，巧 遇仙人鐘離權(quán)，拜之為師。修仙成功之后，下山云游四方，為百姓解除疾病，從不要任何報(bào) 酬。呂洞賓一生樂善好施，扶危濟(jì)困，深得百姓敬仰。他死后，家鄉(xiāng)百姓為他修建了 呂公祠”，以示紀(jì)念。到了金代，因呂洞賓信奉道教，于是將祠”改成了 觀”。元朝初年，忽必烈知道呂洞賓信奉的道教在群眾中頗為流傳，就想利用宗教和呂洞賓的聲望鞏固自己的統(tǒng)治，派國(guó)師丘處機(jī)管領(lǐng)道教，拆毀呂公觀” ，大興土木，修建了永樂宮”。從修建大殿到繪完幾座殿堂的壁畫，歷時(shí)110年 ，幾乎與整個(gè)元朝共始終。

       呂洞賓本是一個(gè)名不見經(jīng)傳的普通人物，而在民間長(zhǎng)期流傳中，卻象雪球的滾動(dòng)一般，故事愈來愈加豐富，成為一個(gè)箭垛式的傳說人物。民間流 傳的呂洞賓傳說有三個(gè)顯著特點(diǎn)。一是儒、道、佛三教交融。呂洞賓修習(xí)方術(shù)，得道成仙， 這是道教出世思想。他成仙之后則要度盡天下眾生”，這又體現(xiàn)了儒家 兼濟(jì)天下”的入世思想。而那長(zhǎng)生于人世、樂于施舍的所作所為，又是佛教思想的反映 。從呂洞賓傳說中可看到山西民間信仰中三教文化融合的痕跡。二是不斷增加世俗化內(nèi)容， 如呂洞賓時(shí)常出現(xiàn)于酒樓、茶館、飯鋪等吃吃喝喝，走后留下仙跡。他放蕩形骸，不拘小節(jié) ，好酒能詩(shī)愛女色，所謂酒色財(cái)氣呂洞賓”，所謂呂洞賓三戲白牡丹 ”（白牡丹為當(dāng)時(shí)名妓），都為人們所熟知，這些世俗生活內(nèi)容，使呂洞賓這位仙人更 富有人情味，贏得了百姓喜愛。三是與文人傳說相結(jié)合。呂洞賓修行出走之前的儒者經(jīng)歷， 以及他飲酒、賦詩(shī)，追求山林的情趣，更適應(yīng)了中下層文人口味。在故事流傳過程中，附合 了許多文人傳說因素，使他同時(shí)成為失意知識(shí)分子的神仙代表。呂洞賓傳說的這些特點(diǎn)是在 長(zhǎng)期流傳的過程中逐漸形成的，是多種文化現(xiàn)象的積淀，使得這類傳說的研究意義更為深遠(yuǎn) 。

       南宋初人吳曾所撰的《能改齋漫錄》卷十八中，記有呂祖自傳。據(jù)說呂洞賓曾自言：世言吾飛劍取人頭，吾甚哂之。實(shí)有三劍，一斷無明煩惱，二斷無明嗔怒，三 斷無明貪欲。”

       民間流傳有呂洞賓三醉岳陽樓度鐵拐李岳、飛劍斬黃龍等故事，呂仙形象廣泛深入民間。婦孺皆知。宋代封呂洞賓為妙通真人”，元代封為純陽演正 警化孚佑帝君”，后世又稱呂純陽”。王重陽創(chuàng)立全真道后，又被奉為北五祖”之一，故道教又尊稱他為呂祖”。全國(guó)各地廣建呂祖祠廟，歲時(shí)祭祀，至今香火不斷。相傳呂祖誕辰為農(nóng)歷四月十四日。道教多于此日設(shè)齋醮以志紀(jì)念。著述甚豐，如《呂祖全書》、《九真上書》、《孚佑上帝文集》、《孚佑上帝天仙金丹心法》等。

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