在道教的發(fā)展史上，林靈素有一個有爭論的人物。由于他在徽宗執(zhí)政期間所處的地位與實際作用，引起了眾多官宦、儒生、佛教徒、民眾及部份道教徒的反感與公憤。他利用徽宗的昏庸迷信，勾結(jié)蔡京、童貫之輩奸臣，排斥異己，盡情享樂，使政治更趨腐化。他依其特殊地位，干預(yù)政治，妄議遷都，妖惑圣聽，改除釋教，毀謗大臣”。引起佛教及其信徒的不滿，以及儒生朝臣的反對，促使政局動蕩，社會不安。他排斥同道，害死同朝道士金門羽客王允誠。《能改齋漫錄》記載有一道者聽林靈素講經(jīng)，怒目而前，敢于向他挑戰(zhàn)。

       《歷世真仙體道通鑒》卷五二亦曰：宋徽宗政和末，林靈素開講于寶錄宮，道俗會者數(shù)千人，皆擎跽致敬，獨一道人真目在前立”，公開與之對抗。時至明代，張宇初天師還對林靈素之流給予了嚴(yán)厲的批判。他說：至若趙歸真、林靈素之徒，偶為世主之所崇尚敬禮，即為富貴所驕，有失君臣之分，過設(shè)夸誕之辭，不以慈儉自守，亦取議當(dāng)時后世矣，是切為后戒。”當(dāng)然，根本的原因在于宋徽宗的腐敗無能，最后導(dǎo)致北宋的滅亡。這一切嚴(yán)重的后果，都與林靈素的所作所為有關(guān)，因此，史書上對林靈素的評擊是非常尖銳的，也是合符實際的。

       不過，還需要探討的是，林靈素在道教發(fā)展史上的作用與影響，尤其是他在神霄派形成的過程中，他究竟扮演了什么角色。這里略加分析。

       林靈素為溫州永嘉人，家世寒微。生日不詳。七歲讀書，粗能作詩。據(jù)說蘇東坡曾見之，驚異其聰明，并問其志，答曰：生封候，死立廟，未為貴也。封侯虛名，廟食不離下鬼。愿作神仙，予之志也。”年將三十，博通儒道經(jīng)典，志慕清虛，語論孤高，迥脫塵俗。初林靈素游西洛，遇一道人姓趙，交游數(shù)載，忽一日卒死，林靈素為其沐浴安葬，得所遺書三冊，細(xì)字如珠，間有天篆，人莫能識，上題曰《神霄天壇玉書》，內(nèi)言神仙變化法訣，興云致雨符咒，驅(qū)遣下鬼，役使萬靈。先生自受其玉書，豁然神悟，察見鬼神，誦咒書符，策役雷電，追攝邪魔，與人禁冶疾苦，立見功驗，驅(qū)瘟伐廟，無施不靈。”次年，林靈素至岳陽酒肆，復(fù)見已死復(fù)活的趙道人。道人曰：予乃漢天師弟子趙升也。向者所授五雷玉書，謹(jǐn)而行之，不可輕泄。即日為神霄教主雷霆大判官，東華帝君有難，力當(dāng)救之。”趙與時《林靈素傳》亦曰 ，林靈素之五雷法，為入蜀時得自趙升。顯然，這些皆為依托之言，只是說明林靈素的道法來自張道陵天師道傳統(tǒng)。

       關(guān)于林靈素何時至京、何以得宋徽宗寵信，歷來異說多端，矛盾迭出。綜觀各書所記，以《宋史·林靈素傳》所載政和末，王老志、王仔者既衰，徽宗訪方士于左道錄徐知常，以靈素對”等語，比較與事實相近。

       政和六年(1116年)十月，徽宗駕幸太乙東宮，見道錄徐知常所錄林靈素所作神霄謠”，其文皆神仙妙語喜甚，乃令徐知常引林靈素入見，從此委以重任。并依林靈素所言，命天下皆建神霄萬壽宮，開神霄錄壇。京城神霄宮建成后，徽宗率蔡京和群臣慶賀。早齋罷，徽宗引百官游觀，忽吟得上聯(lián)：宣德五門來萬國。”蔡京等沉思無以答，徽宗問林靈素：師能對否?”林應(yīng)聲而答：神霄一府總諸天。”徽宗大喜，遂令林靈素修正一黃錄青醮科儀，編排三界圣位，校正丹經(jīng)子書。每月初七日升座，泊親王內(nèi)貴、文武百官皆集，聽講三洞道經(jīng)。或御駕親臨，亦于座下。自此東京人方知奉道也。”《宋史·方技列傳·林靈素傳》亦曰：每設(shè)大齋，輒費紙錢數(shù)萬，謂之千道會。帝設(shè)幄其側(cè)，而靈素升高正坐，間者皆再拜以請，所言無殊異，時時雜捷給嘲詼以資 笑。其徒美衣玉食，幾二萬人，遂立道學(xué)，置郎、大夫十等，有諸殿待晨、校籍、授經(jīng)，以擬侍制、修撰、直閣。”

       時徽宗欲得全部雷書金經(jīng)，林靈素遂上言曰：昔漢天師有《神霄雷書》二十卷，并天部霆司八角雷印六顆。至第八代天師藏十卷，并六印文，并晉火痕印文。國初張守真遇翊圣真君，傳賜五卷。”今應(yīng)帝求，上帝遣六丁玉女授以四枚雷印，一天壇玉印，一神霄嗣教宗師印，一都管雷公印，一天部霆司印，皆堅如鐵石，非金非玉”。林靈素便以此四印并《雷書》五卷進(jìn)奏，遂得全集。

       但隨著徽宗對他的寵信越來越深，他的權(quán)勢日益囂張，從而導(dǎo)致與當(dāng)朝重臣蔡京等人的對立。趙與時《林靈素傳》載：京師大旱，命靈素祈雨，未應(yīng)，蔡京奏其妄”，請上治罪，可證蔡京已與他發(fā)生正面沖突。對此，林靈素亦反奏童貫、蔡京等為奸臣，乃飛天大鬼母”、北都六洞魔王第二洞大鬼頭”轉(zhuǎn)世禍國，勸請徽宗斬決。他說：愿陛下知丙午之亂，奉大道，去華飾，任忠良，滅奸黨，修德行，誅童、蔡，此禍可免，他時玉府再會天顏，不然則大禍將臨。”其后，林靈素又多次假神真降言，警告徽宗：幸速避地，勿尚奢華，當(dāng)出圣斷，毋聽奸邪所敗。”一次徽宗邀林靈素、張繼先同游禁中一閣下，見一元佑奸黨之碑，林靈素、張繼先皆免首致敬，林因請紙筆題詩云：蘇、黃不作文章客，童 、蔡反為社稷臣。三十年來無定論，不知奸黨是何人?”顯然，這是明目張膽的為元佑黨人喊冤叫屈，予頭直指蔡京。無怪乎次日徽宗以詩示太師蔡京，京惶恐無地，乞出。”

       但蔡京與林靈素的爭斗并非停止，反而更加激烈。據(jù)傳林靈素有一秘室，兩面窗，前門后壁，乃入靖之處，中有二椅，外常封鎖，不許一切人入，雖駕到亦不引入其室，蔡京疑，遣八廂密探之，有黃羅帳上銷金龍床及朱紅椅卓。奏上：林公有亻替，愿陛下親往，臣當(dāng)從駕示，敢有不實，臣當(dāng)萬死。帝即幸通真宮，先生迎駕起居，帝與京徑入其室，啟封關(guān)鎖，但見紛壁明窗，椅卓二只，他無一物。蔡京驚惶戰(zhàn)懼，叩頭請罪。”顯然，這又是兩人之間的一場較量，結(jié)果是蔡京又打了一場敗仗。

       至宣和元年(1119年)五月，大水犯都城，林靈素厭勝告敗，水勢不退。后太子登城，賜御書，設(shè)四拜，水退四丈。是夜，水退盡，京城之民皆仰太子圣德。此時的形勢對林靈素愈加不利，林靈素遂生告退之心，其上奏曰：臣初奉天命而來，為陛下去陰魔，斷妖異，興神霄，建寶錄，崇大道，贊忠賢，今蔡京鬼之首，任之以重權(quán)；童貫國之賊，付之以兵衛(wèi)，國事不修，奢華太甚。慧星所臨，陛下不能積行以禳之；太乙離宮，陛下不能遷都以避之。人心則天之舍，皇天雖高，人心易感也，故修人事，可應(yīng)天心，若言大數(shù)不可逃。豈知有過期之歷。臣今擬暫別龍顏，無復(fù)再瞻天表。切忌丙午、丁未，甲兵長驅(qū)，血腥萬里，天眷兩宮，不能保守。陛下豈不見袁天綱《推背圖詩》云：兩朝天子笑欣欣，引領(lǐng)群臣渡孟津。扶手自然難進(jìn)退，欲去不去愁殺人。臣靈素疾苦在身，乞骸骨歸鄉(xiāng)。”不久。因太子與朝臣的上言奏請，徽宗下詔準(zhǔn)其歸山。

       《東都事略》記載說：宣和元年冬十一月乙卯，祀昊天上帝于國壇，大赦天下，放林靈素歸山。” 林靈素在京時，其心腹有東西皇城使張如晦者，舊在通真宮，出則同行，坐則同席，宗師法教，獨張一人得其妙也。即還鄉(xiāng)，則同居永嘉。”待臨終之際，林靈素傳道脈于張如晦：吾法門以付惟汝，尚有六印九符并六丁妙用神機，盡付與汝，世代只傳一人，無致輕泄。并七寶素珠一串，如主上來取，即使分付。汝將來當(dāng)為朝廷全節(jié)大忠，今則別去，他時神霄再會。言訖，索紙筆書頌云：四十五歲勞生，浮名滿世崢嶸。只記神霄舊路，中秋月上三更。書訖，上香一炷，時正三更，月朗風(fēng)清，忽有霹靂一聲，先生坐化而去。”至于死于何年，官修史書未詳述。趙與時《林靈素傳》認(rèn)為死于宣和二年，而《清波雜志》言死于宣和末，但究為何年仍是一個謎。據(jù)《歷世真仙體道通鑒》載，徽宗得知林靈素死訊，驚嘆鳴噎，御制祭文，敕封九十五字尊號。趙與時《林靈素傳》亦說：今溫州天喜宮有御題云：太中大夫沖和殿侍宸金門羽客通真達(dá)靈元妙先生在京神霄玉清宮管轄提舉通真宮林靈素。”由此可見林靈素是一位生前顯榮、死后著名的道士。

       從以上的記傳中可知，林靈素是一個頗帶悲劇性的人物。他自幼學(xué)道，精通雷法符咒之術(shù)，后得徽宗的寵信，利用徽宗道迷信的心理，排斥異己，干預(yù)政治，助長了朝庭的腐敗與政治的黑暗。但他畢竟只是一個道士，所起的作用是有限的，也無法與代表大官僚地主利益的皇權(quán)及蔡京、童貫等奸臣對衡，故最后終遭貶遣，死于故鄉(xiāng)。但在道教的發(fā)展方面，他卻起過一定的積極作用。

       首先，通過他在京城中十余年的活動，使道教的發(fā)展達(dá)到了極盛的階段，朝野上下都掀起了講道誦經(jīng)的潮流，眾多高道頻繁出入宮禁，大量道經(jīng)的收集、整理，這對于道教信仰的傳播與道教文化的普及是有益的。

       第二，由于他的大力宣傳，道教神霄雷法得到了徽宗的首肯，神霄雷書及有關(guān)道經(jīng)被征集入藏，全國各地皆建神霄萬壽宮，使神霄一派眩目天下，從而世人知曉。 　第三，由他編著的神霄道經(jīng)客觀地反映了北宋時期道教雷法盛行的情況，并指出道教雷法淵源甚古，神霄道法與張綾天師派的繼承關(guān)系，這些都是研究道教歷史、道教流派的演變以及道教法術(shù)的可貴文獻(xiàn)。

       正是基于以上原因，神霄派亦奉林靈素為該派宗師之一，并將所傳道法納入神霄門庭。如現(xiàn)存《道法會元》中的《神霄金火天丁大法》、《金火天丁神霄三氣火鈴歌》、《金火于丁鳳氣紫書》、《金火天丁玉神解關(guān)云篆》、《金火天丁攝召儀》、《金火天丁陽芒煉度儀》、《金火天丁召孤儀》、《正一口牛神靈官火犀大仙考召秘法》等，均為林靈素所傳。神霄派弟子劉玉說：神霄有赤明之館，火鈴之宮，中有一神，即天丁也。其神威烈，與飚火相并，故宗師秘其道。火師傳與玉真教主林侍宸，林傳與張如晦。后傳陳道一，下付薛洞真、盧君林土，次以神霄派脈付徐必大，徐亦不得其文。盧君化于劍江，將解而枕中出其書，以付玉。法傳盧君，而派繼徐君。” 由林靈素——張如晦——陳道一——薛洞真、盧養(yǎng)浩——徐必大——劉玉，此神霄一脈已傳至南宋理宗、度宗年間。此系稱林靈素為玉真教主”，門人自稱為玉真弟子”，故可謂之神霄派玉真門。

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