莫月鼎為元代神霄派的主要代表人物。關(guān)于他的名字，籍貫及生率年，諸書記載不一。《歷世真仙體道通鑒續(xù)編》卷五曰：月鼎真人姓莫氏，諱洞一，字起炎，浙西 川人”。以延佑庚寅(查延佑無(wú)庚寅。庚寅為至元二十七年，1290年)卒，卒前書偈曰：七十四年明月，也曾陰晴圓缺。今日大地光明，三界虛空透徹。書畢，端坐而逝，顏面如丹。”(1)宋濂《元莫月鼎傳碑》謂：諱起炎，入道后，更名沾乙。自號(hào)月鼎；湖州月河溪人，于庚寅之次年(1291年)正月逝世，壽六十九。(2)王逢《莫月鼎法師道行錄》稱：諱起炎，字月鼎，吳興人，生于寶慶丙戌(1226年)，卒于至元甲午(1294年)。(3)《蘇州府志》則言其為苕溪人，(4)《浙江通志》說(shuō)為錢塘人，(5)明王圻《續(xù)文獻(xiàn)通考》卷二四三則曰為歸安人，陸容《菽園雜記》卷十又稱其為湖州人，歿于蘇州。以上記載紛紜岐異，莫衷一是。概括而言，莫月鼎名起炎，月鼎為其字或號(hào)。浙江吳興(今湖州市)人。或謂川，或曰苕溪，或言歸安，皆在吳興境內(nèi)。至于生卒年及壽數(shù)，已難確定，大約是生于南宋理宗寶慶(1225—1227年)年間，卒于元世祖至元末(1290—1294年)。

       莫月鼎出身宦族，祖、父在宋時(shí)皆為顯官。幼習(xí)科舉，三試不利，乃棄家為道士。初入四川青城山丈人觀，從徐無(wú)極受五雷法。又聞南豐鄒鐵壁得王文卿斬勘雷書，秘不外傳，乃委身童隸事之，終獲受其《九天雷晶隱書》。于是召雷雨，破鬼魅，動(dòng)與六合。雖喜笑怒罵，皆若有神物從之者。”(6)因此名重當(dāng)時(shí)。對(duì)此，《仙鑒續(xù)編》亦曰：生而聰慧，英敏過人，酷慕道法神仙家之說(shuō)，乃與同郡西 沈震雷真人，同師事鐵壁鄒真人，得侍宸王真君《九天雷晶隱書》，由是名著當(dāng)時(shí)。至若會(huì)稽混融韓公，錢塘楊和玉蟾川諸公，望重當(dāng)代，為道法所宗，皆炷香座下，由是道法愈重。真人落魄無(wú)家，隨所寓而止焉，求其道者甚眾。往往遺世絕俗離倫，飲酒輒醉，自樂天真。其接門人多致叱咤，試其誠(chéng)怠之心而進(jìn)止之，有不堪者中道而廢。”(7)據(jù)宋廉《莫月鼎傳碑》言，宋理宗寶佑戊午(1258年)，浙河?xùn)|大旱，馬廷鸞方守紹興，迎至月鼎，月鼎建壇禱之，雨立至。理宗聞之，賜詩(shī)一章，謂其為神仙。《蘇州府志》亦說(shuō)：精于持練，動(dòng)與神合，時(shí)憤世嫉邪，托狂于酒，信筆涂墨，出詭秘語(yǔ)，人莫能曉。寶佑秋，越守馬光祖致之禱雨，雨應(yīng)聲至。理宗賜詩(shī)贊。”

       入元，世祖至元己丑(1289年)，遣御史中丞崔求異人于江南，物色獲之，世祖召見于灤京內(nèi)殿。問曰：可聞雷呼?月鼎對(duì)曰：可。”即取胡桃擲地，雷應(yīng)聲而發(fā)，震撼殿庭，世祖為之改容。復(fù)命請(qǐng)雨，雨立致。或謂令祈雪，立驗(yàn)。世祖大悅，厚賜之，不受。尋有旨俾掌道教事，則以老耄辭。遂給驛南旋。于是踵門求授道者益眾，有疾患求治者，或書符與之，或噓氣授之，無(wú)不立驗(yàn)”，人常稱之為莫真官”。世祖至元末逝世于蘇州。所得王文卿秘籍，一如鄒鐵壁，不輕授人。得其傳者，唯王繼華與潘無(wú)涯。繼華授張善淵，善淵授步宗浩，宗浩授周玄真，皆解狎雷致雨云，而玄真尤號(hào)偉特。”(8)《仙鑒續(xù)編》亦記載曰：至元丁亥(1287年)被召赴闕下，符法闡楊，雷雨在指顧之間，一時(shí)名動(dòng)京師，奔走后先者如云如堵，有不遠(yuǎn)千里及門而求道者，有奉束五十緡，師受之，一日袖之而去，遇灑肆陋者乃入，見貧寒者濟(jì)之，有老病孤弱者必以物與之，及晡而還，緡皆罄矣。門人中有道材法器者，輒循循以進(jìn)之。其于雷霆之奧，發(fā)揚(yáng)底蘊(yùn)，開示來(lái)學(xué)者多矣。使者一符形，每授門人，各有不同，是乃真人自立法以證派源，考其玄徽，同歸一致。自侍宸王真君演道以來(lái)，惟真人與林土沈真人二派，支流衍迤，盛于西江，昌于東吳，扶教澤民，莫有甚焉。”(9)

       莫月鼎所傳弟子王繼華、潘無(wú)涯之事跡不詳，王繼華的弟子張善淵卻大有名聲。莫月鼎徒裔中，還有金善信。曾受知于天師張與材，起為廣德路道錄，仍提點(diǎn)仁壽觀。張與材又薦于朝，賜號(hào)體仁守正弘道法師。

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