早在先秦時代，古人已總結出了一套“睡覺原理”。

　　《黃帝內經·素問篇》可以說是古人睡覺的“指導性文件”，里面細談了睡法和睡覺的重要性，其中的《四氣調神大論》指出，上床睡覺的時間不是一成不變的，要因時而動：春夏兩季，應“夜臥早起”，秋季則要“早臥早起”，冬季宜“早臥晚起”。這一套“睡覺原理”，即使在生活節奏很快的現代，也不失參考價值。

　　秦漢時期，人們更加重視睡覺。1972年發掘的長沙馬王堆漢墓曾出土了一批漢簡，其中有醫書《十問》，就披露了時人對睡覺的認識：“一昔不臥，百日不復。”

　　那么，古人晚上幾點上床睡覺?籠統說來是八個字——“日出而作，日落而息。”具體說來，則是“人定”之時，也就是亥時，相當于現在的21點至23點。人定，又稱定昏、夤夜，意思是夜已深了，人們應停止活動安歇睡覺了。

　　古人認為，上床時間最晚不宜過夜半的子時，即23點至次日凌晨1點。明代謝肇淛《五雜俎》“事部”中即稱：“夜讀書不可過子時”，“蓋人當是時，諸血歸心，一不得睡，則血耗而生病矣”。用今天的話說，就是熬夜讀書將嚴重透支健康。

　　對于起床時間，古人則崇尚“早起”。據宋代江少虞《宋朝事實類苑》記載，宋太宗保持著良好的睡眠習慣，“深夜就寢，五鼓而起”。需要上早朝的臣僚們起床時間更早，所以才有“朝臣待漏五更寒”的痛苦。這可是現在的凌晨3點到5點。

　　作為一位會睡覺的高人，宋代文人蘇東坡就曾與同為文人的李廌聊過睡覺之妙。李廌在《師友談記》中記下這番高論，題為“東坡言寢寐得三昧”。

　　蘇東坡睡覺有個怪癖，哪怕床有一點不穩，他都睡不著，一定要安排穩當。正式開始睡覺時則“瞑目聽息”，“不可少有蠕動”，他說這樣做是“務在定心勝之”。

　　不過，蘇東坡雖然也每天“五更初起”，但并不是立即投入工作和學習，而是梳頭洗臉一番，穿戴整齊后，再找一張干凈的榻閉眼躺一會兒，稱作“假寐”。對于這樣的回籠覺，蘇東坡深得其妙，稱“數刻之味，其美無涯;通夕之味，殆非可比”。

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