​“福如東海，壽比南山”的南山，指的是衡山。​

壽岳

南岳自古就是“壽岳”

​最早在《星經》記載：南方星中的末宿軫宿邊有顆附星曰“長沙星”。​​東漢著名科學家張衡在其《天象賦》中寫有“長沙明而獻壽”的辭句，意思說是：多么明亮的長沙星啊，總是在將壽算獻給世人。南岳古屬長沙，長沙即因星得名，這正是“壽岳”一詞來歷的簡明注腳。​​

南岳壽字隨處可見

漢代《天象賦》、唐代《步天歌》、《白蓮集》等古籍也都有南岳“壽山”的記載。唐代齊己和尚在《白蓮集》第六卷中有詠雁峰“壯老扶壽岳，靈合置仙壇”的詩句。​​歷史上帝王將相都親自駕臨或遣使南岳衡山祭祀“祈福祈壽”。​​宋代宋徽宗崇尚道教，自稱長壽大帝，曾多次登臨南岳衡山，并于1105年在南岳衡山南天門側金簡峰下題寫“壽岳”兩字刻在石崖上。​​清代一代圣君康熙在1705年南岳大廟重修竣工時親筆御書《重修南岳廟碑記》中開宗明義寫道：“南岳為天南巨鎮，上應北斗玉衡，也名壽岳”。縱觀幾千年的歷史，無論是文壇耆宿，抑或帝王將相、歷代史志，都以“比壽之山”、“主壽之山”等稱南岳衡山，千百年來，世人們一直視南岳為“長壽、昌榮”的象征。

​​南岳壽文化源遠流長​

懷素草書壽比南山

壽岳衡山凝固著厚重的壽福文化。登臨南岳衡山滿目皆“壽”，似乎走進一個多福多壽的境地。​萬壽廣場，以“壽”字為設計理念，門碑坊嵌有江澤民同志題寫的“壽岳南山”匾額，廣場縱軸線中部有29米見方的“壽”字，每個明溝蓋板鑄有“壽”字，萬壽大鼎鑄有一萬個中國各民族不同時期的書法家、名人所題的“壽”字，可謂琳瑯總總；​​“南岳衡山”碑坊是南岳衡山風景區標志性建筑物，氣勢恢宏，碑坊須彌座四周均為篆書“壽”字雕刻，鮮明地表現了“壽岳”的主題；​​被譽為“江南第一廟”的南岳大廟第四進御碑亭，四周額坊上有古篆鎏金“壽”字200個，均無雷同。拾級登山而上，“壽”字點綴滿山：有的刻在寺廟旁，有的刻在石崖上，有的刻在路徑邊。如百步云梯石上的“兩維拱壽”，兜率寺后巨石上的“壽”字，廣濟寺到茶園橋邊的石上有“壽”字，望月壇下巨石上有“壽比南山”，會仙橋石壁上有“壽比茲岳”；​​懷素草書“壽比南山”​祝融峰頂有“壽比南山”四字碑刻。南岳衡山漫山的“字”，形態不同，大小迥異，或剛，或柔，或剛柔相濟，形成了南岳獨有的壽文化。​​據不完全統計，南岳山上與“壽”字有關的題刻數百處，一座山上壽字之多，實為罕見，堪稱天下一絕。此外，還有用“壽”字命名的建筑物比比皆是。如延壽亭、壽澗、壽澗橋、百壽亭、福壽庵、萬壽宮、萬壽禪寺、萬壽廣場、萬壽大鼎等等。南岳衡山，可謂“壽”字大觀園。

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