王靈官是道教的護法鎮(zhèn)山神將，和佛教的韋馱相似，有的書說他是武當(dāng)山中五百靈官的統(tǒng)帥，叫華光元帥，又叫五顯靈官。到了宋代，又出現(xiàn)了一位「火車王靈官」，鎮(zhèn)守道觀山門的靈官一般就指這位王靈官。

　　歷史記載

　　《明史》的《禮志》稱，「隆恩真君，則玉樞火府天將王靈官也，又嘗從薩真君傳符法。永樂中，以周思德能傳靈官法，乃于禁城之西建天將廟及祖師殿。宣德中(1426-1435)改廟為大德觀，王靈官封二真君。成化初，改觀曰顯靈宮。」「夫薩真君之法，因王靈官而行。王靈官之法，因周思德而顯。而其法之所自，又皆林靈素輩所附會」。據(jù)明清時期的神仙傳記稱，王靈官原名王惡，湘陰浮梁之廟神，因其吞噬童男童女，為西河的第三十代天師虛靖真人的弟子薩守堅，飛符火焚，將王惡燒成火眼金睛。王惡不服，奏告于天庭。玉皇大帝即賜慧眼并金鞭，準其陰隨薩真人，察有過錯，即可報復(fù)前仇。十二年間，王惡以慧眼觀察無遺，竟無過錯可歸咎于薩真人。后至閩中，拜薩真人為師，誓佐行持。薩真人乃以「善」易其名，改王惡為王善，并且奏告天庭，錄為雷部三五火車雷公，又稱豁落靈官。

　　進入道教的宮觀，山門內(nèi)的第一座殿往往為靈官殿，殿中供奉著一赤面髯須，身披金甲紅袍，三目怒視，左持風(fēng)火輪，右舉鋼鞭，形象極其威武勇猛，令人畏懼的神仙，這就是道教的護法神將王靈宮，又稱火車靈官王元帥。王靈官常塑在山門之內(nèi)，鎮(zhèn)守道觀，其作用相當(dāng)于佛教中的韋陀。

　　根據(jù)《新搜神記》的記載，王靈官本名叫做王善，是宋徽宗時候的人。

　　又據(jù)《列仙全傳》卷八說：王靈官是淮陰(今江蘇淮陰)城隍廟的城隍。薩真人修得正果后，路過湘陰，投宿于城隍廟。數(shù)日后，湘陰太守夢見城隍要求自己將薩真人轟走。于是天一亮，太守立即帶人來到廟中，迅速地將薩真人攆走了。薩真人十分氣惱，走不多遠。見有人抬著一頭豬到廟里還愿，他拿出香給人家，央求幫他燒燒香。這些人如約辦理，不料突然降下一陣雷火，將城隍廟燒了個精光。可見薩真人惱怒之極，用法術(shù)將城隍老爺鬧得無法安身。

　　另外一種說法見于《三教搜神大全》卷二，書中稱薩真人路過此處、見人用童男童女活祭本處廟神，大怒道：“此等邪神，該焚其廟!”說畢，雷火穿空，上焚此廟，人莫能救。事后，薩真人云游四方，遍行救濟。

　　據(jù)《歷代神仙通鑒》卷二十一記載，十多年后的一天，薩真人來到龍興府，正在江邊洗手時，水中突然冒出一員神將，方臉膛，黃袍金甲，左手持火輪，右手執(zhí)鋼鞭，對真人口：“吾乃先天大將火車靈官王，久執(zhí)靈霄殿，奉玉帝之命廟食湘陰，以懲四方惡業(yè)。自真人焚吾廟后，私隨十二年，今見真人功行已高，將供職天庭，愿為部將，奉行法旨。”可見王靈官還是玉帝的御前大將，專司天上、人間糾察之職。但根據(jù)《明史•禮志四》曰：“宋徽宗時，嘗從薩守堅傳符浩”，又回：“靈官受法薩守堅，薩復(fù)受法于林靈素，而林乃一詩棄道士耳。”由此表明，王靈官曾師從西蜀道士薩守堅，受道符秘象，是道士林靈素的再傳弟子。

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