漢未，黃巾大起義爆發，天下大亂。起義被鎮壓之后，群雄割據，鬧得四分五裂。要說當時最有實力的人物，要算曹操了。他身居相位，受封魏公，挾天子以令諸侯，好不得意。只是他記憶猶新的是，當年張角發動黃巾大義，乃是利用太平道的教團暗中準備，聯絡組織，所以對社會上的道士心存猜疑，生怕再出第二個張角思來想去。這位奸雄想出個絕妙的主意：以招賢問道為名，將他們招致身邊，名為養士，實為軟禁，有不服帖的，隨時可以找個借口殺掉。那醫術高明的道士華，便遭了他的毒手。 曹操招來的道士中，有一個叫做左慈，江西廬江人，是個飽學的儒生，漢末，眼見社會黑暗，天下即將大亂，遂隱居學道。人們都哄傳他能讓鬼神聽從調遣，憑空招來精美的仙食，又能干變萬化，不可勝記。名聲兒鬧響了，引起曹操的注意，便派人將他召去。 左慈初到，曹操便想試試他的底細，以不食五谷，服氣度日”為名，將他關在一間密閉的石室中，派人在外守著，不讓左慈有獲取食物的機會。誰知一年之，打開門一看，左慈慢慢地踱出來，臉色依然紅潤，精神—如當初。曹操心想：凡人沒有不吃五谷能活的，左慈卻能辟谷一年，必定會些旁門左道，不殺是個禍。”曹操心中殺機—起，左慈已知道了，便向曹操請求說：請明公放我回家，讓這把老骨頭能歸葬故土。”曹操說：怎么突然想走啦?”左慈說：明公想殺我，所以才求放行。”曹操辯解說：哪有過殺您的意思，千萬別誤會。您說這話大約是故意表示清高，不想屈尊留下來吧。” 于是曹操吩咐設酒宴款待左慈，席間左慈說：請和明公分飲一杯灑。”曹操說：好。”當時天氣寒冷，酒都燙熱了喝，左慈拿起一杯熱酒．又拔下簪發的道簪伸到杯中去攪酒，一會兒如同用磨墨化成黑汁一般，道簪消融不見了。左慈自己喝下半杯，另半杯遞給曹操 ,本來曹操以為所謂同飲一杯酒，是求自己將飲剩的酒賜給他，現在見他將剩酒遞過來，不由心中厭惡。試想，哪有做宰相喝方士余瀝的?左慈觀顏察色，忙請求允許讓自己飲干它。飲畢，將個酒杯往棟梁上一擲。卻是，那杯倒懸在屋棟上，像只俯仰飛翔的鳥兒，似要下落又不下落，引得舉座抬頭盯住酒杯呆呆地發愣。好久好久，那杯才徐徐落下。待到醒過神來想找左慈打探內中奧秘，卻不見他的蹤影。派人一找，原來左慈已回到自己房中。這下曹操猜忌更深：殺機也更濃，想：這人可留不得，得趕快抓住砍頭，我就不相信你左慈有能耐逃得一死!”遂下令抓左慈下大牢。 將士得令，急急趕去抓人，左慈卻已經逃走。追兵拼命趕去，眼見左慈走進—群羊中，便失了蹤影，一數羊，多了一只，料定左慈也變成了羊。帶兵的將官心—計，便對著羊說：左先生，曹公不過想見見您，請您跟著回去一下，沒事的，用不著害怕。”一會兒，有一只大羊對著他跪下前腳，說：這話可當真?”將官們叫道：跪下來說話的羊兒—定是左慈。”正想揮刀而上，卻見整群羊只都跪了下來，開口說道：這話可當真?”哪只是左慈變的，又分辨不出了。將官們只得悻悻然回去復命。 過了幾天，有人發現左慈藏身之處，便急忙向曹操告密。曹操派人帶兵—擁而上，這回可真的抓住了左慈，官兵都不敢懈怠，迅速用枷鎖將他捆個結實，收進了大牢。官兵們先前吃夠了左慈的苦頭，向很很揍上一頓板子解解心頭之恨，拿起板子可傻了眼：牢房中有 —個左慈，房門外又有個左慈，鬧不清哪是真哪是假。曹操聽到報告后惡念頓生，想趕快一刀斬掉完事。劊子手押著左慈上刑場，走著走著，眼睜睜又失去了左慈的影蹤。曹操這下可慌了神，倉惶關上，大肆搜查，并傳下令去：左慈穿著青單衣，戴青巾，一只眼是瞎的，誰抓住重重有賞!”話兒一傳開，怪事又發生了，街上的人，個個都是青衣青巾，瞎了一只眼，再分不清真偽。曹操一怒之下，便下了命令：一見有這般形象的人，不管真假格殺勿論。不久,有人見到青巾青衣的半瞎子在前面走，沖上去一刀斬下頭來，到曹操處領賞。曹操一聽大，忙叫呈上頭來，一看，哪是人頭，不過是：一束茅草。再追尋哪具無頭尸身，也不知到哪里去了。 原來，左慈借著他們亂哄哄摸不著頭腦的時候，早已脫身往南方去了。

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