每年農歷五月十三日，相傳是三國時期的漢蜀名將關羽的誕辰日，故俗稱關公誕”。

      關羽在世時以忠、義、勇著于世。他畢生忠于蜀主劉備，對曹操的禮遇能知恩報恩；他武藝超群，卻又剛愎自用；生前由曹操請漢獻帝封為漢壽亭侯，死后被蜀主追謚為壯繆侯。在歷史長篇小說《三國演義》中，有關關羽的降漢不降曹”、過五關斬六將”、單刀赴會”等故事，是他的忠；桃園三結義”、古城會”、華容道義釋曹操”等，是他的義；溫酒斬華雄”、斬顏良誅文丑”等，是他的勇。更有神化之筆的刮骨療毒”一段文字，通過神醫華佗之口，對關羽贊嘆道：某為醫一生，未嘗見此，五侯真天神也！”直至關羽被東吳殺害以后，竟然英魂不散，回蕩在當陽縣玉泉山上空，高叫還我頭來！”并且扼死了呂蒙；以至曹操見關羽的首級口開目動，須發皆張”，使曹操嚇得個半死。

      由于歷代統治者不斷敕封，尊奉日隆，唐代時祭祀關羽的關羽廟，到北宋時變成了關王廟、關帝廟，自宋、元、明至清代，關帝廟已經滿布于全國城鄉。清人王侃在《江州筆記》中說得明明白白：今天下無不知有關忠義，演義之功也。”

      據說關公能御災除患，每逢農歷五月十三日，各地都舉行關帝廟會”，祭祀關羽。

      舊時，揚州也有一座關侯廟，是揚州人每年農歷五月十三日集會祭祀關公的會所，系山西鹽商于明代嘉靖年間所建。山西人因以關羽是忠義化身，道德榜樣，視之為山西人闖蕩江湖的保護神，故當時皆以山西人為祭祀關公活動的倡導者。

      康熙四十二年（1703年），僧人梁玉主持重修該廟，并增祀劉備、張飛像，更廟名為三義閣”。至今，仍有漢白玉雕刻的古三義閣”橫額嵌于門頭之上。

      舊時，揚州瘦西湖的小金山景區另有一座關帝廟，位于小金山腳下。據清·李斗的《揚州畫舫錄》載，傳說鹽商程志銓為了恭迎乾隆皇帝圣駕，集資挖湖開通一段蓮花埂新河，其所挖之土用于堆積筑山。但不料屢堆屢塌，程志銓用銀二十萬兩、歷時三年，工程仍不成。一夜在睡夢中，見關公帶領士兵正在打梅花樁，以幾根木樁為一組，組成連環樁，打在水中，再堆土成山。程志銓醒后，便依照夢中情景行事，工程然成功，不出十天就奠定了地基。程志銓為酬謝關羽的指點，特地在堆土之地建了一座湖心律寺，寺門朝南，門前有山門殿三間，內供四大天王，故稱天王殿”。天王殿后又建了一座面闊三間的關帝殿”，殿內主供關羽。寺中原先還有僧舍、御碑亭、風亭、觀音殿、玉佛洞和一尊緬甸玉佛，以及該填充的其他配房。后來，湖心律寺漸廢，關帝殿改稱關帝廟。1957年，湖心律寺的天王殿被拆除，改建成拱門和游客集息之地。原關帝廟亦被改造成工作人員辦公地點。

      舊時的揚州，原安家巷有清代建的古關帝廟”一座（后被省水利安裝隊所用），原北小街有清代建的小關帝廟”一座（現為居民住宅），原舊城倉巷有明代建的關帝廟一座（后被揚州鎖廠所用），原小東門甕城內也有一座關帝廟（已于解放后圯毀拆除）。

      舊時有的人家還在家中專門設有神龕，供奉關羽的畫像和雕像。其像有站像和坐像：站像作丁字步、左手理髯，身體略作傾側，雙目定視前方。坐像側身靠桌，左手理髯，右手捧讀著《春秋》。無論立像還是坐像，都是面如重棗，丹鳳眼似開似閉，臥蠶眉又濃又黑，一綹美髯又長又密，身著蟒袍玉帶，有股威武莊嚴的氣概。揚州人舊時在五月十三日祭關公時，除敬獻祭品和恭敬香火之外，還以竹子做成弓、矢，另用紙做成韋蜀，掛在關公神座上，說是可以為小孩解 將軍剪”，能夠逢兇化吉，易養易長。是日又稱關公磨刀日”，若逢降雨，稱為關老爺磨刀雨”，將會全年風調雨順，以解民憂。

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