對(duì)蟲王的祭祀，歷史悠久。遠(yuǎn)在周代，每年農(nóng)事結(jié)束后，就在農(nóng)歷臘月舉行祭祀，是為八蠟”。八蠟”所祭祀的八種自然神靈，大多與農(nóng)業(yè)有關(guān)，如先嗇”（神農(nóng)）、司嗇”（后稷）等，他的第八位，便是昆蟲。古代基本沒有農(nóng)藥，蟲害是農(nóng)業(yè)極大的敵人，而蝗蟲危害最烈，所以驅(qū)逐害蟲，就演變成八蠟”祭祀的主要內(nèi)容，八蠟”神也就變成一位專司其職的神靈。最晚到宋代，蟲王祭祀完成了從自然神到人格神的過渡，全國(guó)各地遍布八蠟廟和蟲王廟，最多的是劉猛將軍”廟。

       此神并非姓劉名猛，而是一位姓劉的勇猛將軍。歷史上被附會(huì)為此神的，大都是具有民族氣節(jié)，抵抗外侮的功臣名將，如宋欽宗時(shí)出使金國(guó)，不屈而死的資政殿學(xué)士劉合，南宋抗金名將劉錡或他的弟弟劉銳等，都曾被附會(huì)上為民驅(qū)逐蝗害的事跡。其中以劉錡最為著名，在他死后不久的景定年間，就被敕封為執(zhí)掌除蝗的揚(yáng)威侯、天曹猛將之神，而加以祭祀。之所以把驅(qū)蝗神附會(huì)為武將，大概與蝗蟲來(lái)時(shí)，猶如外族入侵，鋪天蓋地，所到之處，寸草不存，亟需孔武有力之神靈來(lái)掌控捍御有關(guān)。

       舊俗以正月十三日為劉猛將軍誕辰，到時(shí)均有地方官府主持祭祀，民間也舉行盛大的迎神賽會(huì)。無(wú)錫南刊溝舊有劉猛將軍廟，廟中有對(duì)聯(lián)云：

       臥虎保巖疆，狂寇不教匹馬返；

       驅(qū)蝗成稔歲，將軍合號(hào)百蟲來(lái)。

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