老子，主要指我國古代偉大的哲學家和思想家、道家學派創始人老子，其被唐皇武后封為太上老君，世界文化名人，世界百位歷史名人之一，存世有《道德經》（又稱《老子》），其作品的精華是樸素的辨證法，主張無為而治，其學說對中國哲學發展具有深刻影響。在道教中老子被尊為道祖。

      李耳（約前571～前471），字伯陽，又稱老聃（dān），楚國苦縣厲鄉曲仁里(安徽渦陽，河南鹿邑互有爭論）人。我國古代最偉大的哲學家和思想家之一，被道教尊為教祖，世界文化名人。后人稱其為老子”（古時老”字的讀音和李”字相同）。

      《史記·老子韓非列傳第三》：老子者，楚苦縣厲鄉曲仁里人也。姓李氏，名耳，字伯陽，謚曰聃。周守藏室之史也。”按：①東漢邊韶《老子銘》：老子，姓李，字伯陽，楚相縣人也。……相縣虛荒，今屬苦，故城猶在，在瀨鄉之東，渦水處其陽。”《水經注》卷二三載：渦水又曲東，逕相縣故城南。”②東漢桓帝永興元年譙令長沙王阜所立碑說：老子生于曲渦間。”曹丕《臨渦賦》提到了曲渦：蔭高樹兮臨曲渦，微風起兮水增波。”③晉葛洪《神仙傳》載（老子）其母感大流星而有娠。”《大明一統志載：流星園，在亳州天靜宮南，碑云：有星突流于園，老子因而降誕，即此。元有圣母殿，遺址尚存老子生活在春秋時期，曾在周國都洛邑任藏室史，他博學多才，孔子周游列國時向老子問禮。老子晚年乘青牛西去，在函谷關寫成了五千言的《道德經》（又稱《道德真經》或《老子》或《老子五千文》）。相傳老子在此關點化了函谷關總兵尹喜。后一路西行至盩厔，觀此處依山傍水（終南山田峪河）、峰巒起伏，遂在此駐足，并結草為樓修行說經。沿傳至今世稱樓觀臺。為國家首批重點文物保護單位，國家AAAA級旅游景區，內存歷代文人騷客墨跡碑石三百余座。史稱道教發源地。老子去世后葬于距此八公里的西樓觀，現存老子墓。

      《道德經》含有豐富的辯證法思想，老子哲學與古希臘哲學一起構成了人類哲學的兩個源頭，老子也因其深邃的哲學思想而被尊為中國哲學之父”。老子的思想被莊子所傳承，并與儒家和后來的佛家思想一起構成了中國傳統思想文化的內核。道教出現后，老子被尊為太上老君”，道教稱其是太上老君的第十八個化身；從《列仙傳》開始，老子就被尊為神仙。《道德經》的國外版本有一千多種，是被翻譯語言最多的中國書籍。

      老子的思想主張是"無為"，理想政治境界是鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來”。《老子》以道”解釋宇宙萬物的演變，道”為客觀自然規律，同時又具有獨立不改 ，周行而不殆”的永恒意義。《老子》書中包括大量樸素辯證法觀點，如以為一切事物均具有正反兩面，反者道之動”，并能由對立而轉化，正復為奇，善復為妖”，禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”。又以為世間事物均為有”與無”之統一，有、無相生”，而無”為基礎，天下萬物生于有，有生于無”。天之道，損有余而補不足，人之道則不然，損不足以奉有馀”；民之饑，以其上食稅之多”；民之輕死，以其上求生之厚”；民不畏死，奈何以死懼之？”。其學說對中國哲學發展具有深刻影響，其內容主要見《老子》這本書。他的哲學思想和由他創立的道家學派，不但對我國古代思想文化的發展作出了重要貢獻，而且對我國2000多年來思想文化的發展產生了深遠的影響。也有人認為是老萊子，也是楚國人，跟孔子同時，曾著書十五篇宣傳道家之用；還有人認為是周太史儋（dān），生活在孔子死后一百多年的時間里。著名史學家司馬遷在其《史記》的《老子韓非列傳》中即說明了當時對老子何其人有過此兩種猜測。或曰：老萊子亦老萊子也，著書十五篇，言道家之用，與孔子同時云。”當時司馬遷也疑老子即為老萊子。現在很多學者都采用第一種說法，認為老子就是李耳，春秋末年人。

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