在中國明朝(1368-1644年)的歷代皇帝中，有一個是最信奉道教的，這就是嘉靖皇帝。由于他非常寵信一些道士，使得道教在明朝非常興盛。嘉靖皇帝一即位，就參加道教的各種活動，對國家大事毫不關(guān)心。他迷信鬼神，一心渴望能長生不老，所以就請來許多道士，盡管有不少大臣勸說他，但是都被他革職、打入大牢、甚至殺死。 嘉靖皇帝最愛好的三樣?xùn)|西就是：能長生不老的丹藥、能驅(qū)使鬼神的秘方以及能呼風(fēng)喚雨的咒術(shù)。

　　在他當(dāng)皇帝的幾十年里，他把皇宮變成了一個整天舉行修煉的場所，一個進行提煉丹藥的實驗室。他還學(xué)習(xí)古代宋朝的一位皇帝，給他的父母都追授了很長的道家名字，而他自己同樣有一個長達幾十個字的道家稱呼。他的這些行為，使得后世的歷史中把他稱為"道士皇帝"。據(jù)歷史考證，他恰恰是被道術(shù)所害。由于過度地修煉道術(shù)，他吃了大量的丹藥，而這些丹藥都含有大量的鉛，他最后是中毒而死的。

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