茅山，是我國著名的道教圣地，也是江蘇省境內有名的風景旅游區。和其他地方的山相比，茅山主峰四周綿延的低山丘陵，非常適合植被的生長，是蘇南野生植物分布最集中的地區，也是著名藥材的主要產地。

　　早在夏、周、秦時，茅山就是帝王巡游和采集藥材的名山了。南北朝著名的道教學家陶弘景在茅山隱居了四十余年，收集了七百多種藥材，編撰了《本草經集注》七卷;在明代著名中醫藥學家李時珍著的《本草綱目》里，收錄茅山出產的藥材就有三百多種。這些藥材里，“茅蒼術”獨樹一幟，曾在1915年的巴拿馬國際博覽會展出時獲過獎。

　　“茅蒼術”系菊科蒼術屬多年生草本植物，根狀莖作“蒼術”入藥。“蒼術”是中醫臨床常用藥材，因其根皮蒼黑，故名之，被《神農本草經》列為上品，原名“術”。目前國內的“蒼術”有兩種：一種叫“北蒼術”，又名“津蒼術”，主要分布于東北、華北、甘肅等地;另一種便是“茅蒼術”，又名“茅術”“南蒼術”“石門蒼術”，除茅山地產之外，浙江、安徽、福建等省也有分布，不過以茅山地區最佳，更因其霜醇含量高而居全國“蒼術”之首，歷年來被茅山道士進貢皇宮。陶弘景曾贊譽它“味重金漿，芳逾玉液”。

　　野生的“茅蒼術”喜歡藏身于地被物層厚實、松軟的草叢中。那些繁蕪的蘚類、蕨類、喬灌木蟄伏在地下，慢慢變得腐爛，變為泥土，擁抱和覆蓋著“茅蒼術”的根系，空曠的山野散發出濕潤而溫暖的氣息。成熟的“茅蒼術”植株高約30至70厘米，根狀莖粗肥，結節狀，節上帶有須根，紅褐色的外皮不時散發出辛烈的氣味。如果不小心折斷了莖，斷面上還會滲出很多棕色的小油點來，像美人身上的“朱砂痣”， 一顆一顆的均勻而密集。片刻過后，斷面還會凝起一層白霜，似有煙霧籠罩一般。

　　“茅蒼術”總是單葉互生，沒有葉柄，基部的綠葉多為三裂，頂端裂片特別大，兩側裂片較小，但每一枚狹長的葉子邊緣都有刺狀鋸齒，像鑲著一道綠色花邊。然而，它的花期很長，能從八月開到十月。玉白的花冠猶如一頂小巧的皇冠，更像一群聚集于葉尖上的小星星。山風吹來，那層層疊疊的苞片，團團簇簇的花朵微微顫動，散發植物特有的清香，仿佛在山坡上遙望的村姑，純樸，嫻靜，不張揚。

　　采收“茅蒼術”的最佳時節是秋季。八九月份，“茅蒼術”生長最快，到十月下旬便停止生長。這時候，找把小鋤，挖取根莖后，除去殘莖、須根及泥土，曬干。“茅蒼術”具有香氣濃郁，體重質堅，力厚味甘的特點，專治濕阻脾胃、胸腹脹滿、足膝痿軟等病癥，還能祛風辟穢。一些山民一旦有個頭疼腦熱，就習慣熏些“蒼術”辟辟邪氣。所謂熏“蒼術”，就是用“蒼術”消毒空氣。天然的“蒼術”被扎成小小的一束，熏以煙火，陣陣薄煙，裊裊清香，既能驅趕蚊蟲，又令人神清氣爽。尤其是端午和歲旦時節，人們用它煙熏消毒，已成風俗。

　　由于“茅蒼術”的需求量甚大，方士、道家等除了采擷野生之外，不得不進行人工培植。翻開明代茅山區域地方志，“句曲云中朝種術”“阡遺種術田”等有關的字句就是最好的佐證。如今，茅山道院的荒坡地上，仍有道士在種植“茅蒼術”。 茅山“蒼術”用自己細弱的根須，與這片神奇的土地相吮相融，并以“仙術”銘刻于世，代代相傳。

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