芍藥分赤、白兩種，同屬毛茛科，白芍藥為栽培種，采收后入沸水中煮后曬干者；而赤芍藥為野生種，采收后直接曬干者。此外，草芍藥、川芍藥亦作赤芍藥用。兩種芍藥的區別是：

　　白芍藥：又名白芍、金芍藥，為毛茛科植物栽培芍藥的根。味苦、酸，性涼。能養血柔肝，緩急止痛，平肝潛陽，斂陰收汗。主治肝血不足、月經不調、胸腹疼痛、泄瀉痢疾、自汗盜汗、陰虛發熱、崩漏帶下等。藥理證實有解痙、鎮痛、鎮靜、抗驚厥、抗菌、降溫、抗潰瘍、保肝、擴張血管、抑制血小板聚集及調節免疫功能的作用。

　　赤芍藥：又名赤芍、紅芍藥，為毛茛科植物野生芍藥的根。味酸、苦，性微寒。能清熱涼血，活血祛瘀。主治熱病邪入血分，血熱妄行之發斑、吐血、衄血、血痢腹痛、癰腫瘡瘍、經閉痛經；瘀血阻絡所致半身不遂、頭痛、胃痛、胸痹等。藥理證實有解痙、抗炎、解熱、鎮靜、止痛、抗血板聚集及血栓形成、增加冠脈血流量、抗心肌缺血、防治肺動脈高壓作用，對多種細菌和某些病毒有抑制作用。

　　藥性比較：白芍藥補血斂陰，凡虛寒腹痛、泄瀉者慎服；赤芍藥活血涼血，凡血虛者慎服。臨床使用時應予注意。

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