艾葉為菊科植物艾的干燥葉。栽培或野生。全國大部分地區多有生產。原植物生于荒地林緣。喜溫暖濕潤氣候，耐旱、耐蔭，以土層深厚肥沃、富含腐殖質的壤土最宜生長。

　　●艾葉的“本草”記載

　　《名醫別錄》：味苦，微溫，無毒。主炙百病，可作煎，止下痢，吐血，下部匿瘡，婦人漏血，利陰氣，生肌肉，辟風寒，使人有子。又，艾，生寒熟熱。主下血，衄血、膿血痢，水煮及丸散任用。

　　《藥性論》：使。能止崩血，安胎，止腹痛，醋煎作煎，治癬，止赤白痢，及五藏痔瀉血。煎葉，主吐血。炒艾作餛飩，吞三、五枚。以飯壓之良。長服止冷痢，又心腹惡氣。取葉搗汁飲，又搗末和干姜末為丸，一服三十丸，飯壓，日再服，治一切冷氣，鬼邪毒氣，最去惡氣。

　　《本草綱目》：艾葉生則微苦太辛，熟則微辛太苦，生溫熟熱，純陽也。可以取太陽真火，可以回垂絕元陽。服之則走三陰，而逐一切寒濕，轉肅殺之氣為融和。炙之則透諸經，而治百種病邪，起沉疴之人為康泰，其功亦大矣。老人丹田氣弱，臍腹畏冷者，以熟艾入布袋兜其臍腹，妙不可言。寒濕腳氣人亦宜以此夾入襪內。

　　●艾葉的現代藥理研究

　　1、艾葉能抑制松弛的豚鼠平滑肌。經對艾葉油平喘有效成分系統藥理學研究表明，單萜類、倍半萜類的化學結構均與其平喘作用有關。

　　2、艾葉油0.25~0.5mg／kg灌胃或腹腔注射，均有明顯鎮咳作用。

　　3、艾葉油具有祛痰作用。

　　4、艾葉油具有利膽作用。2％吐溫將艾葉油制成混懸液（每毫升含艾葉油25微升），可使大鼠膽汁流量增加（劑量0.8ml／100g和0.3ml／100g）。

　　5、艾葉油對離體蟾蜍心和兔心均有抑制作用，并能對抗異丙腎上腺素的強心作用。

　　6、艾葉油腹腔注射，對兔有鎮靜作用。艾葉油無鎮痛作用，對正常體溫亦無影響。

　　7、艾葉具有止血作用，不同炮制品的凝血時間不同。

　　8、艾葉油具有抗過敏作用。

　　9體外實驗證明，艾葉油對球菌和大多數革蘭氏陰性桿菌均有抑制作用。艾葉熏煙對細菌和真菌亦有明顯抗菌作用，用于空氣消毒，可使菌落減少95％~99.8％。

　　10、艾葉油灌胃，能增加小鼠炎癥滲出細胞的吞噬能力。

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