道家內丹學之所以“神秘”，因為它是人間性命之學，是人類健康長壽的學問。

　　道家內丹學，是以道教宇宙觀、神仙信仰、人體生成觀、天人合一、天人感應、陰陽五行學說為哲學基礎，以傳統醫學的氣血、經絡、穴位和臟腑學說為生理基礎，以心性論為心理基礎，以性命為修煉對象，以人體精、氣、神為藥物(原料)，以人體為丹房，丹田為爐鼎，意念呼吸為火候，借用外丹術語、易學符號系統來描述修煉火候及成丹過程，最終目標為得道成“仙”(長生)的修煉理論和實踐體系。

　　一、道家內丹學的含義及特征

　　1. “丹”的產生(稱外丹)。

　　“丹”最早是指還原生成的紅色丹砂。天然的硫化汞(丹砂)加熱分解出汞(水銀)，將汞與硫磺作用又生成黑色的硫化汞，然后再加熱變成紅色的硫化汞(丹砂)。這種紅色的硫化汞(丹砂)就稱為丹，它是中國古代煉丹術最重要的原料。之后，丹的范圍擴大了，煉丹者將所有外觀紅色的燒煉產物，包括氧化汞、四氧化三鉛(鉛丹)等統稱為丹。由于汞和鉛的化學性質特別活躍，因而在煉丹術中占有特殊位置，且被日益神化，被認為是煉丹的至寶靈藥。古人發現黃金和由礦物質煉成的金丹具有不朽的性質，就認為人服用后也會不朽，從而長生不死。事實上，含有汞、鉛、砷、錫等毒性金屬的金丹，服用后不僅不能使人延年益壽，反而會致人慢性中毒，直至死亡。歷史上帝王、道士服食金丹致死的例子屢見不鮮。

　　2. “丹”的演變(內丹)。

　　既然服食金丹不能使人長生成仙，人們轉而向人體內部探求長生不死之方，于是內丹術應運而生，內丹術的理論提升是為內丹學。

　　3. 內丹主要特征。

　　(1)內丹是以道教神仙信仰為核心，兼融儒家倫理、佛教心性學說的理論和實踐體系。

　　(2)內丹是一種靜功。

　　(3)內丹以人體精氣神為修煉藥物。

　　(4)內丹強調性命雙修，開發人體的心理和生理潛能。

　　(5)借用外丹術語和周易卦爻作為內丹表述系統。

　　(6)內丹以大周天、小周天行氣法為基本煉養方式，以筑基、煉精化氣、煉氣化神、煉神還虛為基本步驟。

　　(7)煉內丹成功后，人體內有丹形成。

　　(8)達到世俗和宗教目標：長生久視和得道成仙。

　　二、內丹學的源流

　　內丹學在中國的形成和發展經歷了幾千年。從先秦到東漢是內丹學的準備時期，東漢道教創立至隋唐為內丹學形成期，又稱為早期內丹學;唐末五代至宋元，是內丹學的成熟期稱為中期內丹學，明清是內丹學的衰微期，為晚期內丹學。

　　內丹學形成之前先有內丹術的創立，內丹術的理論提升是為內丹學。殷商之前，就有內丹術的先導，如黃帝的移精變氣修煉，王喬、赤松子則“吸陰陽之和，食天地之精，呼而求故，吸而求新”。

　　先秦的許多延年益壽的方術，如行氣、吐納、導引、存思等�！独献印分杏�“專氣致柔”、“嗇精”、“玄牝之門”、“長生久視”等內容。《莊子》中有“熊經鳥伸”、“吐故納新”、“緣督”、“踵息”、“心齋”、“坐忘”等多種修煉方術的記載。東漢的《太平經》中有愛氣、尊神、重精思想，提出了內照、存神、食氣、胎息、辟谷等修煉方法。

　　漢末魏伯陽所著《周易參同契》是一本專門論述內外丹法訣的仙學著作，奠定了內丹學的理論基礎，被稱為萬古丹經王，它將《周易》、黃老、爐火三者在一起對煉丹內養進行解說。《周易參同契》運用周易陰爻和陽爻組成的八個經卦和六十四個別卦及其比喻手法，來說明煉丹方法，以乾坤喻鼎器，坎離喻藥物，以其余六十卦喻火候。在內煉方面，首次闡述了有關“養性”、“同類相從”、“牝牡化生”、“丹胎法象”等理論問題，并為內丹學創造了隱語表達系統。

　　魏伯陽把以前的內養方術與其自身體驗結合起來，予以理論概括，將周易陰陽交合之道、黃老自然養性之道合而為一，煉養自身陰陽(內養)，肯定了內養術�！饵S庭經》則將內丹稱為子丹、玄丹，重點研究了存神、意守三丹田、內視、調息為主的清修丹法。

　　隋開皇年間，青霞子蘇元朗最早把《參同契》這顆珍寶發掘出來，用以解說和指導內丹修煉實踐。并提出以“身為爐鼎，心為神室”，歸神丹于心煉。

　　唐末五代至宋元，是內丹學的成熟期。譚峭道的虛形互化思想是其《化書》的理論綱領，生死互化，化化不間，世間萬物都是在不斷變化之中。施肩吾《西山群仙會真記》和崔希范《人藥鏡》，將內煉思想上升到性命高度，內丹理論體系已具雛形。

　　各派內丹家多認為，鐘離權、呂洞賓為內丹學開山祖師，其丹法為性命雙修、形神并煉，以煉精、氣、神為基本功，以攝取先天一氣為要訣，奠定了內丹修煉理論和實踐的基礎。陳傳著《指玄篇》和《無極圖》，闡釋了“順則生人，逆則成丹”的還丹原理和“煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛”的內丹修煉基本步驟。北宋張伯端《悟真篇》的問世，標志著內丹學的成熟，它把內丹功法明確分為筑基、煉精化氣、煉氣化神、煉神還虛等四個步聚，并被后世所沿用。

　　三、內丹學理論及功法

　　內丹學以“天人合一、天人同構”觀念為基石，認為天、地、人之間存在著共同的變化規律。人通過修煉可健康長壽、長生久視。內丹理論的核心內容是陰陽學說，內丹學用周易卦爻系統解釋內丹基本要素爐鼎、藥物、火候等，其中十二辟卦與十二地支相配合既表示一年及一日的陰陽消長，又表示“爐火”的周天火候進退節度。

　　1. 內丹練精、氣、神三種生命要素。

　　煉丹必須有原料，這原料就是丹家所說的“藥物”。內丹藥物指精、氣、神三種生命要素。先天精又稱“元精”、“真精”等，是稟受父精母血，且有決定生命盛衰和生殖繁衍功能的先天遺傳物質。先天氣是先天精的功能態或能量形式，是生命的原動力。在內丹學中，精氣本為一物，精為體，氣為用。神指人的精神因素和思維系統。內丹理論認為，人的先天元神是虛靈空明的，但人離開母腹出生后，便逐漸被后天識神所污染，致使神氣耗盡生命結束。只有通過內丹修煉，還歸元性空明，并以此神為火來煉丹，神人氣中，煉盡后天陰質，變為純陽之軀。

　　2. 煉丹的處所爐鼎。

　　是指人體生理能量集聚和反應的部位。內丹清修、雙修及其內部各派，對爐鼎的解釋不盡相同。主要有心腎為爐鼎說，黃庭為鼎、氣穴為爐說，神氣為爐鼎說，大小爐鼎說，丹田爐鼎說，內外爐鼎說以及雙修派陰爐陽鼎說。

　　3. 內丹學的火候。

　　是從外丹借用的概念，指用意念控制呼吸急緩與精氣藥物運轉烹煉速度和力度。為了準確把握火候，丹家將人體運行的節律與天地自然的節律加以比照，參照太陽、月亮運動的陰晴圓缺，來選擇練功時間，火候強弱�；鸷蜻�分為為小周天火候、大周天火候。小周天運轉河車，循行任督二脈，藥在上中下三丹田反復。

　　4. 修煉次第。

　　清修派丹法一般分為：筑基、煉精化氣、煉氣化神、煉神還虛等幾個階段。

　　(1)筑基。丹家認為，人自嬰兒長大成人，其精氣神皆有虧損，故須經筑基功夫。要通過煉神、調氣、養精，達到三全才可正式煉功。

　　(2)煉精化氣。是有為功夫，包括采藥、封固、煉藥、止火四個子階段，因其整個過程約需百日，故又稱百日關。又因其要搬運河車，用子午周天火候，故又稱小周天功夫。

　　(3)煉氣化神。是有為向無為過渡功夫，包括六根震動、七日生大藥、抽鉛添汞、守中、溫養圣胎、移胎等。因其溫養十月如同懷孕，也叫十月關，又稱“大周天功夫”。

　　(4)煉神還虛。為無為功夫。其具體過程有乳哺、溫養、出神、還虛等。

　　道家內丹學高舉“我命在我不在天”的旗幟，在中國哲學史上占有重要地位，對中國思想文化產生了巨大影響。內丹，道家的性命之學，我們通過科學、正確地修煉，是一定會達到健康長壽的目標。