內丹，它以健康長壽為核心，繼承了古代哲學中有關天道、形神、陰陽五行等學說，結合道教的煉養實踐，構成一種涵道教宇宙觀、生命哲學和人體科學的觀念形態和行為模式。

　　一、內丹的概念。

　　內丹，簡單地說，就是人身體之內精、氣、神三者的一種結合物。是借用外丹的名詞術語，將人體作為煉丹的爐子，把精氣神作為煉丹的藥物，讓氣按照一定的線路在人體經絡問有節奏地運行，在運行中不斷的吐故納新，使人永遠充滿活力，為人的長壽提供原動力，這股原動力被習慣地稱為“內丹”，內丹家以丹象日月，比之如陰陽、心性，神氣，煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛，與天地合一，比之為金剛不壞之體，故亦稱曰金丹。道家歷來稱其為“內丹”。

　　道家煉養術從外丹發展到內丹，是一個由繁入簡，博而返簡的必然過程。內丹術的出現雖然要比外丹術來得晚，但同樣是源遠流長。內丹術是早期神仙道術中守一、行氣、導引、房中等煉養功夫的綜合發展。

　　二、內丹修煉內容。

　　道家煉養之道，亦稱金丹大道。道教養生家認為，內丹是道教煉養工夫的核心，是靜功、動功、氣功、房中、服食等功夫的綜合發展。

　　《上洞心丹經訣》以行氣、胎息為內丹之義，謂“欲求神仙，當得至要，至要在寶精行氣，服食大藥。雖云行氣，而行氣有數十法，大要在還精補腦。雖云服氣，而服氣之法百余事，大要在始息。”書中有“修內丹法秘訣”，即以靜坐行氣著手，運精氣過三關直入腑，“腦滿之后，丹自玄膺而下，其味甘，其氣香，至此則內丹成矣”。

　　《指歸集》序稱：“回風混合法，使精合神，神合氣，氣合真，混侖神丹。百日丹成。” “內丹之說，不過心腎交會，精氣搬運，存神閉息，吐故納新，或專房中之術，或采日月精華，或服餌草木，或辟谷休妻。”據此可知，內丹包容甚廣。

　　三、內丹學起源。

　　關于內丹學說的緣起，陳致虛《上陽子金丹大要》認為源于黃帝、老子“求于冊者，當以《陰符》、《道德》為祖，《金碧》、《參同》次之。”也就是說，內丹之學肇自先秦兩漢時期。

　　宋陳顯微《周易參同契解》王夷序稱，“又古今諸仙，多尊《參同契》為丹法之祖。”

　　至隋代，蘇元朗著《旨道篇》，內丹之說始倡于世。再經唐末五代，崔希范、鐘離權、呂洞賓、陳摶等人大加推行，研討內丹已成風氣。

　　入宋之后，承鐘呂、陳摶丹法遺風，首推張伯端。其后遞傳，至白玉蟾而成內丹南宗一派。金元之際，王重陽開全真道門，有弟子七人，遂成內丹北宗一派。

　　其后明代陸潛虛創內丹東派，清代李涵虛創內丹西派，此外尚有三豐派、伍柳派、先天派，青城派等等。這樣一來，內丹便成為宋元明清道教的主要煉養方術而傳播、流行。

　　四、內丹修煉的核心。

　　內丹家將人體的某些部位比作爐鼎，以精、氣、神為內煉三寶。所謂的精、氣、神，乃指人體先天秉賦的元精、元氣和元神。其中精是基礎，氣是動力，神是主宰。以神(意念)為火候，以精氣為藥物，以神馭氣，以神煉精，使精氣神聚凝不散，而結成內丹。他們又以五行配五臟，認為心在上，屬火，卦象為離;腎在下，屬水，卦象為坎。煉丹的核心就在于心腎相交，取坎中之陽，填離中之陰，而成純陽之乾體。所謂“取將坎位中心實，點化離宮腹里陰。從此變成乾卦體，潛藏飛躍總由心。”(張伯端《悟真篇》)

　　五、丹家術語：

　　1.乾宮。即上丹田，在頭頂中，又名泥丸宮，丹家稱為乾宮。煉精化氣之時，此處為還精神腦的地點，在煉氣化神時，又為陽神上遷的地點。

　　2.祖氣穴。即中丹田，在臍之上，位于人體之正中。因中丹田為一身天地之中，乃藏元始祖氣之竅，丹家稱為作祖氣穴。《金丹四百字·序》說：“能知此之一竅，則冬至在此矣，藥物在此矣，火候亦在此矣，沐浴亦在此矣，結胎在此矣。”強調了中丹田在內丹修煉中的重要性。

　　3.正丹田。即下丹田，在小腹外形輪廓中，沖脈的直線與帶脈交叉地方與臍相平，形成田字，丹家稱為做丹田，又名正丹田。它同人體生命活動的關系最為密切，古人稱之為“性命之祖”、“生氣之源”、“陰陽之會”、“臟腑之本”等。所以，歷代煉功家都很重視下丹田的鍛煉。

　　4.鼎爐。修煉中是以丹田為鼎爐。鼎爐一詞是從外丹借用的，比喻內煉金丹的位置。鼎在泥丸宮，爐在下丹田。

　　5.小周天。大鼎爐是初級階段，丹法中又謂之小周天。

　　6.小鼎爐是中級階段，丹法中又謂之大周天。

　　7.筑基。內丹修煉分為筑基，煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛四個步驟。筑基是基本功。重在填虧補虛，以達到精全、氣全、神全。

　　對于道教內丹術，從科學養生的立場看，內丹是道家養生上乘功法，以其本身的優勢而成為中國科學家錢學森先生所所說“東方科學革命的重要突破口“，因為它具有更為完整和深入的理論方法體系。