眾多古老的華夏傳統(tǒng)節(jié)日，并不像大多數(shù)西方節(jié)日那樣多來自單純的人文紀念，華夏智慧看起來并不像西方智慧那樣充滿了求知的效率和探索的欲望，但是它對天象地形，日月寒暑，晝夜幽明，以及天地人和，卻有著更為敏銳的悟性，大都也關聯(lián)到天象歷法與歲時節(jié)令。

　　冬至，是我國農(nóng)歷中一個非常重要的節(jié)氣，也是一個傳統(tǒng)節(jié)日，我國古代，很重視冬至，當作一年中較大的節(jié)日來過，并有“冬至大如年”的說法，至今仍有不少地方有過冬至節(jié)的習俗。

　　冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最長的一天，過了冬至，白天就會一天天變長。冬至過后，各地氣候都進入一個最寒冷的階段，也就是人們常說的“進九”， “冷在三九，熱在三伏”;冬至后，白晝漸長，陽氣回升，是一個節(jié)氣循環(huán)的開始，是一個吉日，應該慶賀慶賀。冬至憑什么大如年呢?這與冬至被賦予了多重意義有關，其中幾點意義，甚至是“年”都無法比擬的。

　　1、冬至是陰陽轉化的關鍵節(jié)氣

　　陰陽五行學說認為，冬至是陰陽轉化的關鍵節(jié)氣。在十二辟卦中，此時為地雷復卦。卦象上面五個陰爻，下面一個陽爻，象征陽氣初生，故稱“冬至一陽生”。

　　古人還曾把冬至定為一年的開始。從這個層面上來說，冬至已經(jīng)是年了。易曰：先王以至日閉關，商旅不行。

　　2、冬至是“數(shù)九”的開始​​

　　從冬至開始，就進入俗話說的“數(shù)九”寒天了。也就是說，冬至是“數(shù)九”的開始，這個，就是“年”所不具備的了。

　　“數(shù)九”又稱“冬九九”，俗稱“交九”，是我國北方舊時流行的一種雜節(jié)氣。數(shù)九寒天，從冬至算起，每九天算一“九”，一直數(shù)到“九九”八十一天，即為“出九”，“九盡桃花開”，天氣就暖和了。​​有的朋友也許會問，為什么偏偏是數(shù)“九”，而不是數(shù)二、三、四、五、六、七、八呢?這應該是與陰陽消長，陽長陰消有關。九，是最大數(shù)，一九二九地數(shù)著最大數(shù)，意味著冬日的陰氣不斷消減，累至九次便到了頭，寒去春來，“春已深矣”。​

　　​舊時，民間流行填“九九消寒圖”以供消遣。“九九消寒圖”也許形式有異，或是寒梅，或是九體對聯(lián)，又或者是雙鉤描紅書法，但意思卻都差不多，都是每天填一筆，或者是一朵花，直到九九之后春回大地，一幅“九九消寒圖”也就大功告成了。

　　3、冬至是祭祀的重要日子。

　　相傳，冬至祭祀始于周朝。“以冬日至，致天神人鬼。”以祈求神靈消除疫疾，減少荒年、饑餓、死亡。

　　據(jù)古籍記載：“十一月冬至。京師最重此節(jié)，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關撲，慶祝往來，一如年節(jié)。”

　　冬至過節(jié)，則源于漢代，盛于唐宋，相沿至今。

　　漢朝稱冬至為“冬節(jié)”，官府舉行“賀冬”儀式祝賀，并且形成例行假期。“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而后省事。”是故官府放假休息，軍隊待命，商旅停業(yè)，親朋各以美食相贈，相互拜訪。​

　　唐、宋時，冬至是祭祀天、祖先的日子，皇帝要率領大臣到郊外舉行祭天大典;普通庶民百姓則要祭拜逝去的祖先。

　　明、清時，皇帝要在冬至這天舉行祭天大典，謂之“冬至郊天”。文武百官要向皇帝呈遞賀表，相互之間也要投刺祝賀。

　　所以，即便到了現(xiàn)在，南方的很多地方，外出的人，都要回家過冬至節(jié)，表示年終有所歸宿。閩臺民間對冬至更是重視，要在這一天祭拜祖先，不回家過冬至的人，會被視為不認祖宗的人。所以冬至也就成了合家團聚的日子。

　　4、冬至是元始天尊誕辰

　　道教認為，元始天尊象征混沌未分，道氣未顯的第一大世紀。元始天尊是道教中的最高尊神，在“三清”之中位列最尊,類似于民間傳說的盤古，是傳說中的創(chuàng)世之祖。

　　冬至這天，道觀舉行盛大法會，慶賀元始天尊誕辰。

　　5、冬至養(yǎng)生：

　　冬至意味著進入數(shù)九天，迎來最寒冷的天氣，《易經(jīng)》中有“冬至陽生”的說法。這是因為節(jié)氣運行到冬至這一天，陰極陽生，此時人體內(nèi)陽氣蓬勃生發(fā)，最易吸收外來的營養(yǎng)，而發(fā)揮其滋補功效。可見，冬至前后人們開始進補是最好時間。

　　冬至遵循3個基本原則

　　起居

　　冬令氣候趨寒，天地陽氣潛藏，應之人體，冬季亦為人體養(yǎng)精蓄銳的最佳時段。在起居上，應早睡晚起。有晨練習慣的人群應注意，晨練時間不宜過早，以免誘發(fā)呼吸道及腦血管疾病，或使原有疾病復發(fā)。

　　藥補

　　在這個階段，有些人喜歡藥物的冬令進補。比如膏方。膏方中加入不少甘甜滋潤補養(yǎng)藥物，服用時感滑潤爽口，既能進補，又能治病。有病治病，無病防病，所以冬季進補膏方在有些地方成為一種時尚。

　　食補

　　俗話說，藥補不如食補。在冬季如果能恰當選擇既美味又具有補益身體的食物，無疑會讓大家接受。

　　平補類食物，如蓮子、芡實、苡仁、赤豆、大棗、燕窩、銀耳、豬肝等，這些食物既無偏寒、偏溫的特性，又無滋膩妨胃的不足。

　　6冬至還被用來判斷來年的天氣

　　民間還以冬至日的天氣好壞、冬至節(jié)氣在一月中的位置，來預測往后的天氣。

　　比方說：“冬至在月頭，要冷在年底;冬至在月尾，要冷在正月​;冬至在月中，無雪也沒霜。”這俗話說的是，如果冬至在一個月的開始幾天，年底就會冷;而如果冬至在月尾的話，正月就會很冷;但冬至在月中的話，就不會下雪也不會下霜。

　　再比如說：“冬至黑，過年疏;冬至疏，過年黑”的意思則是說：冬至這天如果是陰天的話，過年那天就是晴天;而如果冬至那天是晴天的話，過年那天就有可能是陰天，甚至下雪。

　　7、冬至到，吃餃子

　　每年農(nóng)歷冬至這天，不論貧富，餃子是必不可少的節(jié)日飯，各大超市商場等餃子賣的都很“俏”。諺云：“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。”。為什么冬至這天要吃餃子呢?據(jù)說這種習俗，是因紀念“醫(yī)圣”張仲景冬至舍藥留下的。

　　張仲景是南陽稂東人，他著《傷寒雜病論》，集醫(yī)家之大成，被歷代醫(yī)者奉為經(jīng)典。張仲景有名言：“進則救世，退則救民;不能為良相，亦當為良醫(yī)。”東漢時他曾任長沙太守，訪病施藥，大堂行醫(yī)。后毅然辭官回鄉(xiāng)，為鄉(xiāng)鄰治病.其返鄉(xiāng)之時，正是冬季。他看到白河兩岸鄉(xiāng)親面黃肌瘦，饑寒交迫，不少人的耳朵都凍爛了。便讓其弟子在南陽東關搭起醫(yī)棚，支起大鍋，在冬至那天舍"祛寒嬌耳湯"醫(yī)治凍瘡。他把羊肉、辣椒和一些驅(qū)寒藥材放在鍋里熬煮，然后將羊肉、藥物撈出來切碎，用面包成耳朵樣的“嬌耳”，煮熟后，分給來求藥的人每人兩只“嬌耳”，一大碗肉湯。人們吃了“嬌耳”，喝了“祛寒湯”，渾身暖和，兩耳發(fā)熱，凍傷的耳朵都治好了。后人學著"嬌耳"的樣子，包成食物，也叫“餃子”或“扁食”。

　　冬至吃餃子，是不忘“醫(yī)圣”張仲景"祛寒嬌耳湯"之恩。至今南陽仍有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民謠。

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