丹道修煉非一朝一夕之功，乃日積月累，循序漸進、逐步上升的。由煉精、煉氣、煉神，直至精氣神合而為一，獲得從后天入先天，由氣功而丹功的長期修煉而成的。有的在明師指導下進展迅速；有的皓首窮經，勞而無功；有的甚至誤入歧途，走火入魔。其差別如此之大，關鍵是什么?一者是否有明師指導，這是丹功修煉的關鍵；其次是不能急于求成，計日行功，欲速則不達，反而會進入誤區。三是要窮理實修，持之以恒，從而建立起成功的信心，久之自有成效。“水到渠成、薪多肉爛”，乃自然之理也。

一、盜者，道也

古云：“盜者，天地之道也”。這里講的意思是：天地之道是在一個漸進的過程中，不知不覺地按照事物自身內部的發展規律而自然地進行著的。同樣的在丹功修煉中，也還是要順其自然按照真氣運行的規律來進行。如此“慎于秘，不著于象；行于密，不顯于機”，就能在實證中逐步地掌握修煉的要領，探索出真氣運行的規律，以符合天地之道的運行了。《陰符經》在講到天地、萬物與人之間的相互盜機時說：“天地，萬物之盜；萬物，人之盜；人，萬物之盜。三盜既宜，三才既安。”就是指的三者的關系，要處置適當，各得其宜，就能使相互間處于協調平衡的狀態，而各安其位了。這里的“盜”，用鬼谷子的話來說，是“彼此不覺知，但謂之神”。

二、觀執之道，在于識時知機

《陰符經》云：“觀天之道，執天之行，盡矣”。觀執之道，就是掌握自然運行的規律。按照這個規律辦事，就會獲得成功，反之就會失敗，所以言“盡矣”。《玄微心印》講：“盡之之道，在于知時。”時者，機也。張果認為《陰符經》講的就是“體天用道之機。”“得機者，萬變而愈盛，以至于王；失機者，萬變而愈衰，以至于亡。”從道教“身國同構”的觀點看來，得機者在不斷的發展變化中而愈加強盛，終而至于取得完全的勝利；反之，失機者，則萬變而愈衰，終而至于失敗，直至滅亡。這就可見時機的重要了。

張果在注釋《陰符經》題目主旨時講：“觀自然之道，無所觀也。不觀之以目，而觀之以心。心深微而無所不見，故能照自然之性，性深微而能照，其斯之謂陰。執自然之行，無所執也。故不執之以手而執之以機。機變通而無所系，故能契自然之理。夫惟變而能契，斯謂之符。照之以心，契之以機，而陰符之義盡矣。”這里的“盡”，是指人們的心性、元神，深微而無所不見，故能觀照、體悟真氣運行的規律，然后按照這個規律去執行。但不執之以手而要執之以機。這就要在實修中掌握時機——實即氣機動靜變化的轉折點——以契合自然之理。所以“照之以心，契之以機”，就可以在應事治身中“觀其時而合其符，察其機而應其事”，那就能掌握靜功修煉的主動權了。

《悟真篇》云：“鉛遇癸生須急采，金逢望后不堪嘗”，講的也就是時機。所以在實修中要求：無氣時，要以汞求鉛；氣住時，要收歸丹田；交合時，應采取運轉；還原時，要聚火燒煉。總之，什么時間在哪個部位，怎樣掌握真氣的運行起止，這就要“識時”了。修真之士，久煉而不見功者“以旺時不收，損時不補；散時不聚，合時不取，無時不求，還時不煉，不知交會之時，又無采取之法，蹉時亂日，不見尺寸之功。”皆因不識時而失機也。

三、內丹火候的時機

胡孚琛的《道學通論》中講：“內丹火候所用的時辰，是人身這個小天地里的時辰，實是藥物在體內運行的部位、景象的代號。”真氣運行到人身的什么部位，有什么特定的景象，那就是內丹運行的時辰了。在關鍵時期的特殊景象，就叫“機變”。如內丹大藥生時，六根震動之象：丹田火熾，兩腎湯煎、眼吐金光、耳后風生、腦后鷲鳴、身涌鼻搐。這是由小藥而大藥、由外丹而內丹逐步積累至大丹生時之特殊景象，也就是由量到質的度量關節點。大藥采取之后，就是過關服食，煉氣化神，進入十月養胎之功了。

李筌在注釋《陰符經》“九竅之邪，在乎三要”時講：“九竅皆邪，不足以察機變。其在三者，神、心、志也。機動未聯，神以隨之；機兆將成，心以圖之；機發事行，志以斷之。”這個過程就是講，在行功中怎樣掌握氣機動態發展的規律。當修持者在一念不生、其氣清徹，進入物我兩忘之時，氣穴起息，狀如爐煙，此乃活子內現之景，說明氣機開始暗中發動，但尚無明顯跡象。此時必須“神以隨之，察其機變。”當氣機啟動，自無而有，自虛而實，行者“微覺有身”繼而“覺氣通流”，甚至“氣機洋溢”，此時“機兆將成”當心以圖之。”應急采取“忘火聚物”、“存無守有”之策。當氣機由“隱顯莫測”進而“萬象羅列”之時，應“聽其長消，順其自然”之勢，陰陽二氣在泥丸交合之后，氣機開始從乾頂下降，此時則應“斂藏神氣，以保真陽”，進而“無人無我，攢簇藥物。”最后“陰盡陽純，歸于混沌，”自然“收斂中宮”，氣歸元海壽無窮也。

上述功法的關鍵是：心神寂靜，端坐不動，真氣自會在真意導引下進行周天運轉，從而達到感而遂通的效果了。

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