傣族人民千百年來在特殊的環(huán)境中生產(chǎn)生活，為了生存下來，發(fā)展和繁衍后代，造福于子孫，在長期的生產(chǎn)生活實(shí)踐中，在與疾病作斗爭的過程中，積累了許多寶貴的醫(yī)藥遺產(chǎn)。這些醫(yī)藥遺產(chǎn)是我國傣族人民在與有神論、唯心論和形而上學(xué)的不斷斗爭中形成和積累起來的，具有傳統(tǒng)的民族特色的醫(yī)藥知識(shí)。據(jù)《貝葉經(jīng)》記載的史料說：早在2500多年前傣族就有了自己的醫(yī)藥。從西雙版納傣族自治州《國土資源》第一節(jié)推斷的時(shí)間來看：“當(dāng)補(bǔ)臘薩哈”（橄欖時(shí)期），相當(dāng)于公元前536年（距今2520年以前）傣族便有了民藥。據(jù)我國《逸周書·王會(huì)解》的記載，傣族醫(yī)藥已有1500多年的歷史，它的產(chǎn)生與印度醫(yī)藥學(xué)的發(fā)展和印度小乘佛教的影響是分不開的。從現(xiàn)在發(fā)掘的《夏牙三哈雅》一書產(chǎn)生的年代來看，佛主釋加牟尼［佛歷339～420年（公元前964～前884）］的同齡人，貼身警衛(wèi)、秘書，也是釋加牟尼的徒弟，在釋加牟尼身邊主管醫(yī)藥及其經(jīng)書的阿侖達(dá)聽，為了歸納整理一套有關(guān)傣醫(yī)藥方面的醫(yī)藥學(xué)專著，曾數(shù)次向佛主釋加牟尼跪拜請(qǐng)求，在得到釋加牟尼的許可后，阿侖達(dá)聽根據(jù)納臘達(dá)和戛古先塔（傳說10萬年以前和幾萬年以前）歷代相傳下來的經(jīng)書《納臘達(dá)俄》《納臘達(dá)叫》《納西達(dá)迭》《納西達(dá)費(fèi)》《迭哈西臘》以及《三比打嘎》（論經(jīng)學(xué)說）的《蘇點(diǎn)打》《文乃》《阿皮塔麻兒干比》等經(jīng)書中記載的醫(yī)藥知識(shí)，摘錄整理編成《戛牙三哈雅》一書。成書后，阿侖達(dá)聽在一次盛會(huì)上再次向佛主釋加牟尼跪拜致敬，并宣布說：“我們神圣、英明、偉大的佛主是天上的大師，文武學(xué)識(shí)各個(gè)方面都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了前人……”“今天我要向在坐的人們及佛教講一下遠(yuǎn)古的歷史所記載的納臘達(dá)，經(jīng)書中雖有所記述的醫(yī)藥知識(shí)，但不完整，有的尚未講述清楚。今天我要把人體的《戛牙三哈雅》更深更細(xì)地向所有的人們及佛教（指當(dāng)時(shí)在場的人）講清楚……”。據(jù)推測阿侖達(dá)聽大約于佛歷380年（公元前924年）寫完這套有關(guān)傣醫(yī)藥的第一部專著。

在傣族醫(yī)藥形成和發(fā)展史上，傣族醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)中記錄的內(nèi)容十分廣泛，各種經(jīng)典描述有同有異，歸結(jié)起來有三個(gè)方面，一是傣族人民經(jīng)過千百萬年的艱苦實(shí)踐一一認(rèn)識(shí)——再實(shí)踐——再認(rèn)識(shí)的斗爭，認(rèn)識(shí)了人與自然、疾病的相互關(guān)系；通過“神農(nóng)嘗百草”的活動(dòng)，懂得了對(duì)各種動(dòng)植物服食的經(jīng)驗(yàn)，并根據(jù)其復(fù)雜的味道，逐漸產(chǎn)生了理性認(rèn)識(shí)，并給予分類命名；為了適應(yīng)惡劣的氣候環(huán)境，遠(yuǎn)古原始群的傣族先民根據(jù)不同的季節(jié)、氣候，常把一些御寒，解暑，可預(yù)防疾病的動(dòng)、植物的葉、皮用來做衣御寒，煎煮當(dāng)茶飲，從而產(chǎn)生了保健知識(shí)，這一演變過程深深地植根于民眾之中。二是吸收了一部分藥學(xué)的理論知識(shí)。三是吸收并發(fā)展了古印度醫(yī)學(xué)理論知識(shí)，通過南傳上座部佛教作為傳播媒介傳入傣族社會(huì)。這三個(gè)方面相互融合，逐步形成了獨(dú)具民族特色和地方特點(diǎn)的傣醫(yī)藥。傣族文獻(xiàn)均不署作者姓名，這是信奉佛教，崇拜佛祖之故。其文獻(xiàn)的版本沿革分為“貝葉經(jīng)”和“紅版經(jīng)”兩種，在這兩種版本出現(xiàn)之前，多將文字刻于竹片上，后來由于造紙術(shù)生產(chǎn)問世改變了這種原始記錄方法。

文獻(xiàn)種類大致分3大類型，第一類為南傳“三藏經(jīng)”，即“經(jīng)藏”，“律藏”，“論藏”（統(tǒng)稱佛經(jīng)）。第二類為“實(shí)用經(jīng)”，這一部分不屬佛教經(jīng)典范疇，多為民間學(xué)者所著，包括的內(nèi)容十分廣泛，有天文、歷算、地理、文學(xué)、藝術(shù)、詩歌、諺語、民間故事、宗教故事、社會(huì)事物、倫理道德、醫(yī)藥常識(shí)等等。第三類為“科幻經(jīng)”，主要記述醫(yī)學(xué)理論、農(nóng)田水利、其他科技語文等。傣醫(yī)藥常識(shí)在“佛經(jīng)”、“實(shí)用經(jīng)”、“科幻經(jīng)”中都有記述，它充分體現(xiàn)了傣族文明的象征。