嵇康（223～262），字叔夜，譙國铚（今安徽宿縣西南）人。“竹林七賢”之一，常修養性服食之道，著《養生篇》三卷，已佚。傳世《嵇康集》輯本中有《養生論》、《答難養主論》、《答難宅無吉兇攝生論》等篇專論養生，其養生主旨為“清虛靜泰，少私寡欲”，這是嵇氏清談“玄學”思想在養生方面的反映。

葛洪在《抱樸子•內篇》中總結了前人養生經驗和方法，指出養生應在無病、年輕之時就開始，并提出“養生以不傷本”的觀點，不傷即養，具體提出近30個“不”，如“冬不欲極溫，夏不欲窮涼”、“不欲極譏而食，食不過飽”、“不欲多睡”、“目不久視”等，涉及四時寒熱、飲食宜忌、坐臥行逸等方面，目的在于告誡人們在日常生活中注意預防，以不傷人體正氣為養生根本出發點，所謂“養其氣所以全其身”。書中還談到龍導、虎引等導引術以及“堅齒”、“明目”、“聰耳”、“胎息”等功法，其中“胎息”、“堅齒”的論述在氣功史上尚屬首次，對后世影響很大。

張湛，東晉高平（邵治在山東金鄉西北）人，清談玄學家。著有《養生要集》10卷、《延年秘錄》12卷，均佚。《醫心方》、《太平御覽》有其佚文。他提出著名的“養生十要”：“一曰嗇神，二曰愛氣，三曰養形，四曰導引，五曰言語，六曰飲食，七曰房室，八曰反俗，九曰醫藥，十曰禁忌。”在《養性延命錄》、《千金要方》等后世著作中都有載錄，備受推崇。

陶弘景自幼仰慕葛洪，有學道養生之志。他收集了前代如彭祖、張湛、胡昭、封君達等養生家的語錄，等養生論述，結合自己的體會，編輯而成《養性延命錄》2卷，包括飲食起居、精神攝養、服氣療病、導引按摩、藥物補益等內容，認為人之壽夭不在天，善養生者長壽，指出“養生之法，但莫傷之”，切忌勞逸、飲食、房室等過度。另著《真誥》，亦有藥物、導引、按摩等養生法，其中“協昌期”篇介紹摩面、拭目、挽項、叩齒、咽津、櫛發等頭面按摩術，簡便易行，一直為后世養生家所繼承、沿用。

這一時期出現的上清派經典《黃庭經》（包括《上清黃庭外景經》和上清黃庭內景經），以七言歌訣論述養生修煉的原理，是養生流派的重要著作�！锻饩敖洝分鲝�“扶養性命守虛無。恬淡無為何思慮”，《內景經》則介紹了守神存思等靜功方法，其中宗教與科學相摻雜，這也可以說是養生的一個特點，此書頗受后世道家養生者的推崇。