自漢武帝依從董仲舒奏議“罷黜百家，獨尊儒術”之后，儒家思想成了中國古代的核心。而這個時期正是的發展時期。儒家最根本的道德原則是孝，其最高的道德標準是仁，而修身齊家治國平天下則是儒家的人生理想，其中又以濟世利天下為最高理想。

醫者，仁術也。在古人看來，做官與行醫，為良相與做良醫，都是濟世利天下，其本質是一致的。因而掌握醫術往往被看作是每一個人，特別是儒士們的一種義務。所以在《傷寒論序》中“怪當今居世之士，曾不留神醫藥，精究方術。”晉代皇甫謐說得更深刻：“夫受先人之體，有八尺之軀，而不知醫事，此所謂游魂耳。若不精于醫道，雖有忠孝之心，仁慈之性，君父危困，赤子涂地，無以濟之。”（皇甫謐《甲乙經序》）正是基于這一點，張仲景棄高官而不做，潛心于醫學，“勤求古訓，博采眾方”，寫出了不朽的《》，實現了他“上以療君親之疾，下以救貧賤之厄，中以保身長全，以養其生”（《傷寒論序》）的愿望。

中州自古多名醫。在這塊土地上，除了偉大的醫圣張仲景之外，還有許多杰出的醫學家。早在商代初期，就有商湯的宰相伊尹著《湯液本草》發明了湯劑。又因為他是歷史上第一個以負鼎俎、調五味而佐天子治理國家的杰出庖人，被中國烹飪界尊為“烹飪之圣”、“中華廚祖”。伊尹是開封縣人（一說是伊川大莘人）。

早期的醫方大家，晉朝的范汪是河南許昌人，他著有《范汪方》。較早的基礎理論著作《褚氏遺書》的作者，南朝的褚澄是河南禹縣人。

唐代的和中藥名家甄權是河南扶溝縣人，壽103歲。唐代名醫張文仲為高宗時御醫，是治療風病專家，著《療風氣諸方》，為洛陽人。對癆病（結核病）提出獨到見解，著有《骨蒸病灸方》一卷的崔知悌是鄢陵縣人。中國現存最早的專著《本草》的作者，唐代的孟詵是河南省汝州市人。北宋著名的醫方類書《太平圣惠方》的作者王懷隱是河南商丘人。

宋代著名的兒科專家，編寫《小兒藥證直訣》，使錢乙學說得以傳世的閻孝忠是河南許昌人。北宋仁宗時，“校正醫書局”中整理古醫書的高手有好幾位河南人。如掌禹錫撰《嘉佑本草》為郾城人，孫兆、孫奇完成《重廣補注素問》，均為汲縣（今衛輝市）人。北宋末期的著名醫家，《雞峰備急方》（又稱《雞峰普濟方》）的作者張銳是河南鄭州人。南宋的傷寒大家，《傷寒補亡論》的作者郭壅是河南洛陽人。金元四大家之一，攻下派的代表金代張子和是河南蘭考縣（一說民權縣）人。

元代名醫滑壽祖籍是河南襄城縣人，他著有《讀素問鈔》、《本義》，對《》和《難經》的研究做出了巨大貢獻；他著的《診家樞要》和《十四經發揮》分別是診斷學專著和針灸專著，均在發展史上占有光輝的一頁。著名的醫史專家，明代的李濂是河南開封人，他的《醫史》十卷，是我國首次以“醫史”命名的醫學史專著，書中為張仲景、王冰等人補寫了傳記。清代名醫，《嵩崖尊生全書》的作者景日眕（zhěn）是河南登封縣人。清代溫病學家，《寒溫條辨》的作者楊栗山是河南夏邑縣人。清代著名的植物學家，撰寫《植物名實圖考》，而對世界醫學產生過重大影響的吳其浚，是河南固始縣人。等等，不再一一列舉。這些著名的醫家，猶如璀璨的群星，照亮了學發展的歷史道路。