父錫祺，伯父錫田，均精醫通儒。秦伯未出此門庭，耳濡目染，幼年即好讀經書，凡經史子集、諸家醫典、詩詞歌賦、琴棋書畫，無所不涉。秦伯未以此深厚之基礎，為后來醫學造詣奠定了基石。

秦伯未初學醫于曹穎甫，1919年入丁甘仁創辦之上海專門學校，進一步探求歧黃之術。畢業后，任教于上海中國醫學院、新中國醫學院，并創辦上海書社和學社。解放后，歷任中央衛生部中醫顧問，中華醫學會副會長，國家科委中藥組成員，藥典編輯委員會委員，農工民主黨第七屆中央委員，第三、四屆全國政協委員，北京中醫學院教務長等。他在創辦中醫學院，編寫中醫學院教材，培養中醫、中西醫結合人才等方面，作出了不可磨滅的貢獻。有詩云：“拼將熱血勤澆灌，期卜他年一片紅”。足見其致力于中醫事業之苦心。

秦伯未治學謹嚴，博學多聞，在中醫教育界、理論界有很高的聲譽。生平著述甚豐，有《秦氏學》、《金匱要略簡釋》、《中醫臨證備要》、《實用中醫學》、《清代名醫醫案精華》、《知要淺釋》、《類證》、《治療新律》、《中醫入門》、《謙齋醫學講稿》等數十種。

秦伯未不僅是現代著名醫學家，又是集詩書畫印一身的藝術家。他早年即加入柳亞子創立之南社，其詩律之細，構思之速，常為人所贊頌，有“南社題名最少年”之譽。三十歲即有《秦伯未詩詞集》印行。四十歲時將其增訂補輯為《謙齋詩詞集》七卷，共344首。其詩詞形式活潑，筆勢新奇，文辭清淡素麗。秦伯未書法宗趙子謙，行筆工整。蠅頭小楷亦渾勻流麗。對小篆、北魏書也下過一番功夫，其隸書推崇楊藐翁，上海城隍廟大殿上有一副對聯，即是他早年墨跡，其筆力躍然可見。秦伯未繪圖也頗見功力，善畫梅、蘭、竹、菊，尤喜畫荷，特有不少吟繪荷花的詩畫。他欣賞荷花“出污泥而不染，一身清凈”的品格，常以之告誡學生：“做人要有人格，看病要有醫德。貧莫貧于無才，賤莫賤于無志，缺此不可為良醫”。秦伯未曾以淡雅之荷圖作為再版《中醫入門》之封面。秦伯未對金石鐵筆十分喜愛，早有《印譜》行世。今將秦伯未詩聯選介如下：

《詠懷詩》

明珠出東海，媚與月爭輝。

嗟彼絕世珍，問誰將懷歸？

裹以七錦襦，絡以五采絲。

一朝得重價，寧復有賤時。

抱才勿用嘆，真賞且相期。

會當待際遇，亦應堅操持。