【名家生平】

李時珍（1518－1593），字東璧，晚號瀕湖山人，蘄州（今湖北蘄春縣）人。

李時珍出身世醫家庭，其父為當地名醫，曾封太醫院吏目。李時珍自幼好學，14歲中秀才，但此后三次赴武昌鄉試未中，遂放棄科舉專志與其父學醫。因其刻苦鉆研醫理，重視前人的醫療經驗，且有許多創造性的發揮，不過數年便名聲鵲起。他自幼就比較接近勞動人民，對民間疾苦，有一定的了解，所以他給許多窮人看病都不收醫藥費。34歲時，因治愈富順王朱厚熜之嫡子，而受聘于楚王府，任“奉祠正”一職，負責祭祀禮節方面的事情，兼管“良醫所”的工作。嘉靖35年，朝廷召令各地推薦名醫，以補太醫院缺額，李時珍被推薦，授“太醫院判”之職。但因其看不慣官場上的卑躬屈膝，不過一年便托病辭職，仍回故鄉行醫。不過，他利用在良醫所和太醫院工作期間的有利條件，廣泛閱讀了大量醫學著作，并摘錄了很多資料，為此后著書立說打下了堅實的基礎。

我國的藥物學著作自《神農本草經》以來，歷代醫家均有新的增補，但時至明代，以往的本草著作已經難以滿足醫學的飛速發展了。李時珍在行醫的過程中，發現以往本草書中由于品類繁多，名稱混雜，有著不少錯誤、重復或遺漏之處，“舛謬差訛、遺漏不可枚舉”，不僅治療效果大受影響，而且也很容易造成醫療事故。李時珍看到這種狀況，深感這關系到患者的健康與生命，因此決心重新編著一部本草專書。從34歲起，李時珍開始著手這項艱苦的工作，經過27年的努力，參考了800多種文獻，并親自深入深山曠野考察和收集各種動植物與礦物標本，最終以宋·唐慎微的《經史證類備急本草》為藍本，進行大量的整理、補充，并加進自己的發現與見解，經過三次大的修改。至萬歷六年（1578），在他60歲時，終于編著完成《本草綱目》這部巨著。