宋人周煇《清波雜志》云：“蘇文忠公知杭州，以私帑五十兩助官緡，于城中置病坊一所，名‘安樂’，以僧主之，三年醫(yī)愈千人，與紫衣。后兩浙漕臣申請乞自今管干病坊僧三年，滿所醫(yī)之數(shù)，賜紫衣及祠部牒一道。從之，仍（乃）改為‘安濟坊’”。

北宋元祐4年（公元1089年），52歲的蘇東坡結(jié)束了在朝任翰林學士知制誥的輝煌3年，以龍圖閣學士出任杭州太守，領(lǐng)兵浙西。一上任，就碰到疫病大流行，一時間，街頭巷尾到處是一片病吟聲，尸橫荒郊。當時杭州已有37萬多人，連一家醫(yī)院也沒有。為此，蘇東坡除千方百計救濟災(zāi)民外，還籌集錢款，次年在杭州城中心的眾安橋頭（惠民路附近），建置病坊，專門收治貧苦病人，命名為“安樂坊”。病坊即我國古代醫(yī)院，“安樂坊”是我國歷史上第一個公私合資的醫(yī)院。為了開辦病坊，蘇東坡?lián)艹龉��?000緡（緡是宋代銅幣計量單位，相當于“貫”），自己捐出僅有的50兩銀子，投入到病坊的建設(shè)中去；后蘇東坡選任朝官之際，近臣饋送5兩金子、150兩銀子，全部轉(zhuǎn)送給病坊，也用作擴建購地經(jīng)費。這個史實在《杭州市志》卷六有載：“宋元祐4年（公元1089年），杭州瘟疫流行，時任杭州知州的蘇軾捐獻私帑，與官家合辦‘安樂坊’于眾安橋，是我國最早的民間救濟醫(yī)院。”

后來，蘇東坡把病坊搬到西湖邊，改名“安濟坊”，繼續(xù)為民治病。可惜蘇東坡離任后，因官方無資助，“安濟坊”變?yōu)樽载撚�虧的私立醫(yī)院，不能再有效接濟貧困病人。