在中國的飲食中，粥恐怕是最古老的傳統食品了。

《紅樓夢》中的“臘八粥”

熬“臘八粥”是明清時臘月里沿襲盛行的民俗之一。《燕京歲時記》載：“臘八者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、、紅江米，去皮棗泥等，合水煮熟。外用染紅、、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖，瑣瑣，以作點染。”

“臘八粥”亦名“佛粥”，據說起源于佛教寺院。農歷十二月初八，傳為是佛教始祖釋迦牟尼的成道日。故寺院僧人取香谷和果實以供佛祭祖，名曰“臘八粥”。《紅樓夢》中亦提及臘八粥。第十九回，寶玉給黛玉編故事，說一群耗子要學人間熬“臘八粥”，臘月初七派眾耗子下山去偷米、豆、紅棗、、花生、菱角、香芋等原料。這是曹雪芹對當時北京食臘八粥的民俗的側記。實際上，臘八粥已不僅是一種應時的冬季節令食品，而是一種兼有作用的藥粥佳方。

《紅樓夢》中的“鴨肉粥”與“粥”

第五十四回，榮府元霄節擺夜宴，賈母說她有些餓了，要喝粥。鳳姐忙回答說：“有預備好的鴨子肉粥”。賈母說：“我吃清淡點的吧”。鳳姐又說：“有棗兒熬的粥”。鳳姐所說的這兩種粥則是地地道道的藥粥。看來，賈府的家常飲食中，既有食用的，也有藥用的，其品類豐富可見一斑。“鴨子肉粥”在《食醫心鏡》和《本草綱目》等書中均有載錄，是用鴨肉汁和煮成，具有養胃、利水消腫的功用。適用于勞熱骨蒸、身體羸瘦、及病后體虛之癥。臨床上，醫生常將此粥作為慢性、水濕脹滿、腎陽虛小便不利的。粥首見于《圣濟總錄》一書，《紅樓夢》中說是為王夫人吃齋用的素食。從藥粥的角度說，粥具有補益脾胃、益氣生津、養心安神的作用。在元宵節的夜宴上，一葷一素兩種藥粥，有術的史太君，吃清淡而遠油膩，可謂飲食有節了。

《紅樓夢》中的“粥”

《紅樓夢》中還寫了一種藥粥，即“粥”。第四十五回，“冷美人”薛寶釵勸“病西施”林黛玉服食“粥”來補氣、健身養神。她說，每天早晨用上等的一兩，冰糖五錢，用銀吊子熬出粥來，便可添養精神氣血，比藥還強，最是補氣。當天晚上，她便派兩個婆子冒雨送來一大包和潔粉雪花洋糖。清代趙學敏的《拾遺·禽部·》說：“味甘淡平，大養肺陰、化痰止嗽、補而能清。為調理虛損勞瘵之圣藥。”粥的做法，先將與洗凈后，加水適量煮粥。待粥熟之際。放入白糖或冰糖即成。黛玉之疾，低熱、盜汗、咳血、咯痰。粥而養胃氣，藥補于一粥，自然有利于她病體的康復。

《紅樓夢》中的粥食種類是豐富多彩的，曹雪芹開列了賈府的粥譜，載錄了六種粥食，即紅稻米粥、碧粳粥、臘八粥、鴨子肉粥、粥和粥，留下了清代盛世時中國粥的生活實錄。而今，它們都已經成為普通百姓的的食譜了。