幾千年來(lái)，以老子、莊子為代表所建立的道家哲學(xué)思想體系，在中國(guó)歷史上產(chǎn)生了重大而深遠(yuǎn)的影響。其中，道家養(yǎng)生思想對(duì)中醫(yī)養(yǎng)生學(xué)也作出了巨大貢獻(xiàn)。道家養(yǎng)生思想主要體現(xiàn)在以下關(guān)鍵詞之中：

　　1. 貴生

　　貴生，是道家一貫主張，他們追求人今生的“修道成仙，長(zhǎng)生不死，長(zhǎng)生久視”之道。老子說(shuō)，人的生命非常有限，而且時(shí)刻處于一個(gè)危險(xiǎn)的狀態(tài)，要求人們“深根固蒂”。

　　道家主張：尊重人類(lèi)自身的生命價(jià)值，反對(duì)輕生自殺，也反對(duì)殺害他人，要求潔身自好，修身養(yǎng)性，追求長(zhǎng)生;尊重動(dòng)物生命，認(rèn)為一切血性之物，皆有靈性，即有道性;尊重植物的生命，認(rèn)為植物和人一樣具有靈性;尊重人類(lèi)和動(dòng)植物賴(lài)以生存的環(huán)境。正如《度人經(jīng)》云：“仙道貴生，無(wú)量度人”。

　　2. 貴柔

　　老子在實(shí)際生活中觀察到，新生的東西是柔弱的，但卻富有生命力;事物強(qiáng)大了，就會(huì)引起衰老、衰敗。他在《道德經(jīng)》中指出：“堅(jiān)強(qiáng)者，死之徒;柔弱者，生之徒”。如果經(jīng)常處在柔弱的地位，就可以避免過(guò)早地衰老。

　　3. 順應(yīng)自然

　　《道德經(jīng)》曰：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”老子的“道”，指天地萬(wàn)物的本質(zhì)及其自然循環(huán)發(fā)展的基本規(guī)律，或基本法則。道家強(qiáng)調(diào)，人的生命活動(dòng)要符合自然規(guī)律，要順其自然，才能夠使人長(zhǎng)壽。順其自然，是道家養(yǎng)生的根本觀點(diǎn)。

　　4. 清靜無(wú)為

　　清靜，主要指人的心神寧?kù)o;無(wú)為，主要指人不要輕舉妄動(dòng)。

　　清凈無(wú)為，如《道德經(jīng)》所說(shuō)的“少私寡欲”。這種清靜無(wú)為、養(yǎng)神長(zhǎng)壽的思想，一直為歷代養(yǎng)生家所重視，浸透到養(yǎng)精神、調(diào)情志、氣功導(dǎo)引、健身功法等各個(gè)方面。

　　5.返樸歸真

　　道家主張，通過(guò)自身的修行和修煉，使生命返回到原始、單純、淳樸、本真的狀態(tài)，稱(chēng)之為返樸歸真。要抱道守真，怡養(yǎng)生命的真元，要淳厚，要儉樸，與道相合。在生命修煉過(guò)程中，要在良好的心性根基上，把已耗散的生命元?dú)馔ㄟ^(guò)修煉進(jìn)行修復(fù)，使身體健康。進(jìn)而通過(guò)煉精化氣、煉氣化神、煉神還虛等內(nèi)煉功夫，使生命回歸到真道的狀態(tài)，“成仙得道”。

　　6、神形兼養(yǎng)

　　莊子倡導(dǎo)：去物欲致虛靜以養(yǎng)神，也不否認(rèn)有一定的養(yǎng)形作用。《莊子?刻意》說(shuō)：“吐故納新，熊經(jīng)鳥(niǎo)申，為壽而已。此導(dǎo)引之士、養(yǎng)形之人，彭祖壽考者所好也”。我國(guó)古代的導(dǎo)引術(shù)是道家所倡導(dǎo)，用于健身、治病、防病之所。

　　道家養(yǎng)生思想，雖被歷代繼承者所發(fā)揮、補(bǔ)充，但“貴生”、“貴柔”、“順應(yīng)自然”、“清靜無(wú)為”、“返樸歸真”、“神形兼養(yǎng)”等養(yǎng)生之精髓，仍占其主導(dǎo)地位。