太極拳在我國歷代人民的長期實踐中不斷地演進和發展，使它無論在技術上、理論上都形成了完整而系統的內容，成為具有寶貴醫療價值，輕松柔和的運動項目。這是我國古代人民在體育事業上的巨大貢獻之一。 　　太極拳有高深的技擊藝術，有寶貴的醫療保健作用。它是一種把我國源遠流長的拳術、導引術、吐納術三者結合，加以創新的治病強身、增強體質和延年益壽的體育運動。在太極拳精典論著中，就有“詳推用意終何在，益壽延年不老春”的話。太極拳運動的特點，是舉動輕靈，運作和緩，呼吸自然，用意不用力。是靜中之動，雖動猶靜，靜所以養腦力，動所以活氣血，內外兼顧，身心交修。也就是使意識、呼吸、動作三者密切結合，從而達到調整人體陰陽，疏通經絡，和暢氣血，使人的生命得以旺盛，故可使弱者強，病者康，弱者復壯，起到增強體質、祛病延年的作用。 　　現代醫學研究表明，太極拳和一般的健身體操不同，除去全身各個肌肉群、關節需要活動外，還要配合均勻的深呼吸與橫膈運動，而更重要的是需要精神的專注心靜、用意，這樣就對中樞神經系統起了良好的影響，從而給其他系統與器官的活動和改善打下了良好的基礎�，F將太極拳對各個主要系統的生理影響簡述于后。

　　太極拳對神經系統的影響 　　神經系統，尤其是它的高級部分，是調節與支配所有系統和器官活動的樞紐。人類依靠神經系統的活動，以適應于外界環境并改造外界環境，人依靠神經系統的活動，使身體內各個系統與器官的機能活動按照需要統一起來。太極拳的練習，對中樞神經系統起著良好的影響，因為太極拳一開始，就要求體舒心靜，排除雜念，注意力集中，用意不用力，這些都是對大腦活動的良好訓練因素。此外，從動作上來講，太極拳的動作，練習時要如行云流水，連綿不斷，如長江大河，滔滔不絕，“其根在腳，發于腿，主宰于腰，行于手指，由腳而腿，而腰總須完整一氣”。由眼而手部、腰部、足部，上下照顧毫不散亂，前后連貫，同時動作的某些部分比較復雜，必須有良好的平衡能力，因此需要大腦在緊張的活動下完成，也間接地對中樞神經系統起市面上訓練作用。這樣就提高了中樞神經系統的緊張度，從而活躍了其它系統與器官的機能活動，加強了大腦方面的調節作用。 　　太極拳是一種很有趣的活動，經常練習的人，都有這樣一種感覺，就是練架子的時候，周身感覺舒適，練后精神煥發，心情愉快，這些都是練者高度的情緒性與興趣濃厚的證明。情緒性的提高，在生理上有極重要的意義。國外一位醫學專家說過：“提高了患者的情緒，就等于將病治好了一半。”以上說明，太極拳對中樞神經系統起了良好的作用。 　　   　　太極拳對心臟血管系統及呼吸系統的影響 　　太極拳的動作，包括了各組肌肉、關節的活動，也包括了有節律的均勻的呼吸運動，特別是橫膈的運動，因此它能加強血液及淋巴循環，減少體內的淤血現象，是一種用來消除體內淤血的良好方法。 　　全身各部骨骼肌的周期性的收縮與舒張，可以加強靜脈的血液循環，肌肉的活動保證了靜脈血液回流，及向右心室充盈必要的靜脈壓力。呼吸運動同樣也能加速靜脈的回流。太極拳由于要求深長均勻的自然呼吸，且要氣沉丹田，呼吸的效果增加，也就更好地加速了血液與淋巴的循環，加強了心肌的營養，改善了心臟的營養過程，為預防心臟各種疾病及動脈硬化建立了良好的條件。同時，太極拳深長的腹式呼吸，對提高肺臟的通氣和換氣功能，增加肺活量都有良好的作用。 太極拳對新陳代謝方面的影響 　　改善人體新陳代謝，是太極拳重要的健康因素。老年人的很多疾病是與新陳代謝的降低分不開的。因此，堅持打太極拳，對降低血液膽固醇含量，預防動脈搏硬化有良好的作用。 　　綜上所述，太極拳是一種適合生理的健身運動，它對中樞神經系統起著良好的影響，加強了血液循環，減少體內淤血，改善了消化作用與新陳代謝過程。幾乎適應各種人體慢性疾病的康復，對神經衰弱、神經痛、高血壓、心臟病、腸胃病、肝病、腎病、腰肌勞損、風濕寒腿、關節炎、糖尿病等等，都有良好的療效。它是一種老少咸宜的養生、保健運動。

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