在哲學思想層面，竹被賦予生命本體結構的象征內涵;在器用發明層面，以竹為原料的器具豐富多樣;在精神啟示方面，竹之魅力更是光芒煥發。

　　竹之道：中虛圓通

　　在道教哲學視界，“竹”作為“道”的物化象征和符號載體而存在。在古代道人看來，竹子是一種天然契合于“道-氣”之生命結構及運動機制的形物。先秦時， 老子即用“橐籥” 來比擬“道”的生命結構及運動形式：“天地之間，其猶橐籥乎?虛而不屈，動而愈出”(《道德經》第5章)。

　　何謂“橐籥”?橐是指古代的一種鼓風吹火器;籥，則是指竹管吹火器，亦為竹管類的樂器。南宋道士范應元說：“天地之間，虛通而已，亦如竹管之接氣，通而不曲也，氣來則通，氣往則不積。”

　　“橐籥”之喻，揭示出道家關于宇宙生命結構及運動形式的本質觀念：中虛圓通。所謂“中虛”，是指生命體的內在結構必須是中空、虛通的。如此，生命的基本元素——氣，才能通行于其中，從而保持生命存在。在中虛狀態下，生命體本身會顯現為“虛而不屈，動而愈出”的氣行活性狀態。“中虛圓通”作為一種生命結構和運動機理的統一概念，實為道的生命哲學內涵之體現。

　　道教認為，人體本質上同樣是一種“中虛圓通”的結構體，人體的生命運行機制也在于“氣”的流通。一個生命體的內部空間結構，就如同一支竹管一樣，“圓虛內解，重隱含素”，必須保持內部的“空虛”或“空靈”，才能 “通氣”并使生命功能得以正常運行。古代道士基于竹子作為“道”的物化載體以及竹可以通靈利生的觀念，有力地催生和創造了豐富多彩的道教竹文化。

　　竹之用：竹藥與竹器

　　竹子具備“中虛圓通”的生命結構理念，在這一基礎上，道教對竹子作了不少器用發明，多集中在醫藥、養生技術等方面。以竹子作藥物，在我國古代極為普遍。

　　道教對于竹藥物的開發和利用，尤其值得重視。道教醫藥學中的竹藥物種類非常豐富：竹葉、竹汁、竹瀝、竹茹、竹膜、竹筍、竹皮、竹根等，皆可入藥。例如，據道教典籍《肘后備急方》記載，竹葉可用來作治療霍亂等疾病的藥物：“治霍亂：濃煑竹葉湯五六升，令灼已轉筋處”;“用小麥、竹葉三昧合煮，小兒甚良”。

　　在道教中，竹子更被廣泛地用于制作各種醫療器具。其中，最具代表性的就是竹管。在道教看來，竹子作為中虛圓通之道的形物，基本的功能機理在于通氣或導氣。因此，古代道士把竹子做的“律管”(古人用以制定音律的竹管)直接用于治療身體疾病，其功能原理就在于“律管”可以“候氣”、“導氣”。道教煉養著作《服氣療病論》載：“既知其穴，宜依十二月，各用其律管，急按穴上，相而出之，則心存有所主，氣行有所適矣。”這是說，把“律管”置于病人身體相應的穴位上，將“病氣”引導出來，就可治好病。竹管多用于通經活絡、休克急救等，用竹管來進行疾病治療的方法，是我國古代道教醫學取得的重要成果和寶貴遺產之一。至今，“竹管療法”仍被中醫學所使用。

　　竹子還被大量用于制作竹筒、竹刀、竹夾子、竹杖子、竹弓等醫藥器具。竹筒主要作為盛放、合成藥物的器具。道教外丹典籍《太清經天師口訣》載，“次作消毒蒸煉法：薄削竹筒，內消毒灰汁，用好粗沙安竹筒中”。竹刀，專門用于采取、切割藥材的刀具。竹夾子，在采制藥物時，用于夾取物品的器具。竹杖子，道士煉丹藥時用于攪拌藥物的器具。竹弓，彈壓出癰瘡膿血的器具，如作為道教醫學代表作之一的《孫真人備急千金要方》卷十八載，治唇黑腫痛癢不可忍方可用竹弓。

　　竹之魂：虛、直、貞

　　在中國傳統文化中，竹子是一種象征人格高尚、清雅脫俗的典型物象。在道教中，竹子更是生命堅強、精神高潔的象征。古代道人通過對竹的審美和體知感悟，視之為具有純潔生命、高尚靈魂以及超凡品格的生命存在與道德境界載體。

　　在古代道人眼中，竹乃草木之中生長最為旺盛的植物，是因為“惟竹之得于天者最清”，即竹子的天然生命質素是最清潔的，所以其生命力最為茂盛。而竹的生命品性也尤為純潔、高尚。道教把竹之生命品性歸結為：虛、直、貞，并以此來賦比人所應該具備的高尚道德。

　　道教《煉虛歌》曰：“處事以直，處世以順，處心以柔，處身以靜，竹之節操也;動則忘情，靜則忘念，應機忘我，應變忘物，竹之中虛也;立決定志，存不疑心，內外圓通，始終不易，竹之歲寒也;廣參至士，遍訪明師，接待云水，混同三教，竹之叢林也。”這段文字將竹之品性規定為直、順、柔、靜，體現出道家追求生命和諧、心靈純潔的理念。

　　古代道人在養生修道實踐中，培蓄和提煉出體現“道”之境界的“竹精神”。道教南宗高道白玉蟾《贈趙太虛畫竹石》詩中云：“竹魂竹魄竹精神，飛落瀟湘淇水瀕。千竿萬竿競青翠，吹風飲露千來春。”在這首詩歌中，白玉蟾對于趙元靜所繪竹子給予了高度評價。他提煉出“竹魂、竹魄、竹精神”的概念，并以此作為體現生命本真存在的審美意象。這種清虛、高潔的“竹精神”，實質上就是古代道人在觀賞、體知和感悟竹之美的過程中，蓄養而成的一種身心和諧、精神純潔的本真生命意識與高尚道德情操。

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