武當武功以圓弧運動作為其武功動作要求和運行軌跡，這是對“道”運行規律的哲學思想的擴展和延伸。

　 “道”是萬物之始，萬物之源。萬物由“道”產生，“道生一，一生二、二生三”。天地萬物的演變發展、變化越是伸展，就離“道”越遠，而最后仍然要返回于“道”。我們從“曰道”、“曰大”、“曰逝”、“曰遠”、“曰返”來看，道似乎是在說明世界是一個順進的演變過程。這一過程說明天地萬物由道而生，但最終又仍然要回到它的起點——道。也就是說，道的運行規律是一個圓圈。

　　有與無、陰與陽的轉化過程所形成的軌跡也是一個圓圈。老子說：“天下萬物生于有，有生于無。”而且“天之道損有余而補不足”(《道德經》七十章)。因此就又形成了一個有無虛盈轉化的圓圈。太極圖也是一個陰陽轉化的圓圈，既然天地萬物和道的關系是一個互相轉化的圓圈，“道”的運動軌跡也是一個圓圈，那么按照“道”的運動軌跡的圓圈運動，就是萬物“生生不息，永不窮殆”的最佳圖式。武當武功要達到養生健身的效果，自然也要選擇這一具有生命力的優化模式，這也正是武當拳功重視圓圈運動的根本原因所在。

　　基于練拳宗旨和效果和追求，武當拳功各類拳種在排列組合動作及運行軌跡上極重視“圓”“弧”的模型，譬如：八封掌以圓為法，運行軌跡是大圓套小圓，小圓練成無圓，即使是無圓，也是外無圓而內有圓－意念中的圓。無論是走轉趟泥，還是運掌翻飛；無論是起腿、走步、擺足、扣步，還是運用意念練氣，都離不開一個圓（或弧線），故有人稱八卦掌謂圓圈連環掌。

　　《易經.系辭》上傳中說，“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉兇，吉兇生大業”，并指出“生生之謂易。”就是說易是從小到大，從簡單到復雜，從低級到高級的衍生變化，于是得出了一個生衍過程：從低級的胚胎到雙魚形的新生命，從陰陽對稱到八封推演，實質是一幅宇宙發生圖——太極圖。武當拳功的創造者，將太極圖應用于拳技，太極圖也成了太極拳的圖徽。在這個圖徽模型的指導下，使太極拳的運動方式和路線也成為曲線、弧線和圓線。形意拳中有三圓歌訣云：“胸膊要圓氣下沉，脊背要圓是猴形，虎口要圓如三角，三圓齊出是真形。”背圓、胸圓、虎口撐圓是形意拳基本樁式三式的規范要求，說明圓之重要。談到“三扣”、“三抱”、“三月”的弧形現象，更不勝枚舉。

　　太極、形意、八卦以圓弧為本，不僅表現在外觀形體運動路線和定勢姿態上，也反映在身體運動的特點上。可以說，以腰為軸心的輪動，無一不貫穿著圓、弧的運動。隨著動作的變化形成了“大弧帶小弧”，“大圓套小圓”，或者平圓、立圓、八字圓等各種圓弧運動。有人說形意、太極、八封的身法都是“圈兒”，這是有道理的。

　　武當武功的各拳種在勁力的蓄放上，也皆與圓弧相關，太極是螺旋抽絲勁，形意拳是旋擰的鉆勁，八卦掌是纏繞勁。這些遒勁使力量渾厚充實是以柔克剛的特殊要求。

　　從技擊上進攻時旋轉前進，使力量更穩重，而且不易被對方擒抓住，防守中的接觸化解，弧形(或環形、圓形)化力及消卸牽引等都是運用圓、弧的形式進行的，這樣可以使受力面積增大，延長力的作用時間，恰到好處的升華到“四兩撥千斤”的境界。

　　總之，武當拳功從拳到械，從形到法，均是以圓弧運動軌跡作為基礎而表現的。

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