在中國許多地區，一般人家都不購置藥鍋，認為有它在家會招來疫病，多采取借用或代煎。陜西旬陽一帶還流行“偷藥鍋”的習俗，患者需要熬藥，不愿向沉疴久病的患者家借藥鍋，怕借藥鍋時連病也借來了。于是常采用悄悄“偷”的辦法，用畢再悄悄歸還。丟了藥鍋的人家不但不追查，不惱怒，反而心情愉快，很高興，認為家中病人即將康復痊愈。

現在人們從藥店抓回藥后，用藥鍋煎藥。而在上古時代，是沒有藥鍋的。人們服用草藥直接放在口中咀嚼吞咽，這樣既不衛生，又不科學。直到后來有了陶器，人們才逐步改用加水草藥的方法。據《史記》載，草藥湯液的始創者，是三千多年前商湯的宰相伊尹。伊尹原是商湯妻子陪嫁的奴隸，他聰慧靈敏，精明能干，還是位烹飪大師。根據烹調方法，他由此及彼，“撰用神農本草，以為湯液”，用當時的陶制器皿草藥，第一次創制了草藥湯液。

千百年來，煎藥器具出現了多種多樣的藥鍋、藥罐、罐壺等。由于地域和風俗習慣的不同，對藥具叫法也不盡相同。北方人習稱藥鍋，南方人習稱藥罐，而在中國臺灣、粵東和閩南地區，人們則把藥鍋習稱為“急銷”。傳說宋仁宗景祐元年，閩、臺一帶瘟疫流行，疫區人亡田荒，一片悲涼慘景。這時有位吳夲，帶領徒弟采藥，救活了許多人，被海峽兩岸同胞尊稱為救苦救難的“醫靈真人”。當時患病的人太多，所用藥具又太雜，規格不一，以至影響療效。為改變這一狀況，吳夲急忙趕往粵東地區，選擇廠家，研制模型，統一規格和質量標準，燒制了一批批質量高、低的藥罐投放市場，供老百姓急用。但當時老百姓聞藥色變，忌諱“藥罐”二字，臨時又沒有一個恰當的名字來代替。可商人急著推銷，老百姓也急著用。吳夲急中生智，便說：“眼下此物正急用，就姑且叫它‘急銷’吧!”從此，“急銷”作為藥罐的代名詞，在中國臺灣、閩南、粵東民間叫開了。