練太極拳的人都知道，太極拳運動的最大特點是意識、呼吸、動作三者緊密結合;外形松展，心靜神聚;運動時注意頭容正直，虛靈頂勁，含胸拔背，尾閭中正，松胯落腰，用意不用力，呼吸自然等多方面的協調配合。要領掌握得越好，運動達到的健身效果就越大，從而證實了幾百年來，人們從鍛煉實踐中總結出來的太極拳運動要領具有科學的生理學基礎。

　　學習太極拳，熟習套路是人的大腦皮質通過條件反射建立動力定型的過程，而建立條件反射的條件之一就是大腦皮質必須處于良性興奮狀態。也就是只有當大腦皮質處于興奮性既不過高，也不過低的良性狀態，才最易建立起條件反射。心靜、神聚正是這種狀態的反映。

　　在學習初期，動作不協調，經過學習和鍛煉，大腦皮質運動中樞的興奮和抑制過程漸漸集中，并經教師一再指導、示范，興奮集中。經糾正錯誤，抑制過程深刻加強，大腦皮質活動由泛化進入了分化階段，基本掌握了心靜這一要領，動作比較連貫、圓活，初步建立了動力定型。經過反復練習，認真體會每一個動作的細節，對任何微小的錯誤動作都給予糾正，促進分化抑制進一步發展，使大腦皮質的興奮抑制在時間和空間上更集中、更精確，做到心靜、神聚。同時心、肺等內臟器官的功能活動進一步與肢體肌肉的運動協調配合，動力定型進一步鞏固，這時不需要去記憶套路順序和思索技巧，動作顯得優美，輕松自如了。

　　心靜、神聚是練套路的要領，而在推手練習時尤其重要。推手時運動員通過手和臂部的皮膚感受器感知對方動作的動機、技法，發勁的部位和勁力方向、大小等等刺激，由感覺神經通路傳人大腦皮質部分，引起皮質不同細胞的活動——這就是常說的聽勁。與對方互相推黏中，我欲尋找進攻機會，特意用輕微的黏捋勁作出要捋的意態以試探對方，引其先動，這在推手中稱為問勁。如對方不會舍己從人，反而立即向后穩縮重心，我便隨其后縮未穩之機，用放勁將其打出去。這在技術是叫“彼不動，己不動;彼微動，己先動”。這些都需要心靜、神聚，專注一方，才能得到最大的發揮。

　　體松，用意不用力是練太極拳的又一要領。人體的姿勢或動作都是由于骨骼肌收縮作用于骨骼的結果。太極拳運動是在神經系統調節下，通過骨骼肌收縮進行的。體松，首先是上體放松自然，頭容正直，尾間中正，保持胸廓和脊柱的自然姿勢。生理學的研究證明，姿勢反射一方面使得身體的重心能維持平衡，保持正常姿勢;另一方面，便于人體向著頭部轉動的方向進行移動。所以頭容正直是使運動時重心保持穩定的重要因素。頭部前俯后仰，上體的動作就不可能舒松柔和，人的重心也不能穩定。以頭帶身，以意導動，動作就更加協調了。比如， “倒卷肱”式這一動作，右臂向后外方劃弧時，頭必須向右側方擰轉回望且要頭稍先行。當卷肱后，右臂前伸，手掌向前推出時頭又即轉向前望，這樣動作才可以做得圓滑、柔和、優美。生理學大量實驗表明，頭部的正確方位，對完成正確的運動技巧是非常重要的。太極拳運動要領中所提出的左顧、右盼、中定，具有值得研究的運動生理學基礎。

　　尾閭中正是保證體松的一個方面。尾骶部是脊柱的末端，如杠桿的端點一樣，對軀體的平衡起著重要作用。尾閭中正的意思是在保持脊柱自然生理彎曲狀態下，尾椎向地面垂直。如果尾椎向后翻，則上體前傾，由于靜力運動反射的生理作用，引起背部伸肌的緊張。相反，尾椎向前挺，則上體后倒，引起腹部肌肉緊張。因而從生理學看來，太極拳運動要做到體松，尾閭中正是一大關鍵。另一方面，上體正直的姿勢，對發展下肢力量，特別是股四頭肌很有好處。肌電圖研究表明，在半蹲體位打太極拳時，肢肌肉的泵力作用會大大加強，有利于下腔靜脈血的回流。

　　太極拳運動中呼吸，總的要領是呼吸自然，即應以人體關節運動的解剖學特征與動作結構特點為轉移。它的原則就是起吸落呼，開吸合呼。具體地說，就是在完成雙臂上伸、外展、擴胸、提肩、展體時吸氣，完成與上述動作相反的動作時呼氣。

　　呼吸肌是骨骼肌，也受大腦皮質高級神經隨意調節。將動作作為刺激呼吸的信號，通過大腦皮質建立起條件反射，形成所謂拳勢呼吸，使得呼吸的頻率、深度與動作的快慢和特點，在意識的引導下緊密結合。呼吸頻率減慢，深度增加，太極拳動作相應緩慢而均勻。吸氣時除橫膈和肋間外肌加強收縮外，其他輔助吸氣肌也收縮，使胸腔更加擴大，增加吸入氣量。呼氣時除上述吸氣肌舒張外，肋間內肌與腹壁肌也同時收縮，使腹內壓增加，徹底呼氣，小腹有充實感，也就是氣沉丹田。

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