如意是道教宮觀 和齋醮科儀壇場(chǎng)常用的法器之一。人稱如意為佛教法具，但據(jù)印度佛教的記載或現(xiàn)存圖象均 未見如意，或類似於如意者。中國(guó)大約在南北朝時(shí)就有如意的記載。據(jù)史稱晉溫矯讀曹孟德 詩(shī)：「老驥伏櫪，志在千里，列士暮年壯心未已」以鐵如意擊唾壺盡缺。」又宋吳曾《能改 齋漫錄》稱：「齊高祖賜隱士明僧紹竹根如意，梁武帝賜昭明太子木犀如意，石季倫、王敦 皆執(zhí)鐵如意，三者以竹木鐵為之，蓋爪杖也。故《音義指歸》云：如意者，古之爪杖也。或 骨角竹木削作人手指爪，柄可長(zhǎng)三尺許。或背有癢，手所不到，用以搔抓，如人之意」。大 扺如意一物為魏晉時(shí)清談之士執(zhí)手中作談佐物，為當(dāng)時(shí)及後代用作指揮之器，不是道家所專 有發(fā)明者。如意，當(dāng)是如人之意的意思，原是中國(guó)古代的一種生活用品。道教宮觀和齋醮科 儀使用如意，大約自南北朝時(shí)開始。  

          南北朝時(shí)期，道教經(jīng)籍中就有如意的記載。《洞玄靈寶三洞奉道科戒營(yíng)私》稱，如意「雖非 天尊左右急需，亦道士女冠供養(yǎng)切要，并隨時(shí)造備，不得闕替」。明代朱權(quán)的《天皇至道太 清玉冊(cè)》稱「如意」為「黃帝所制，戰(zhàn)蚩尤之兵器也。後世改為骨朵，天真執(zhí)之，以戰(zhàn)群魔 」。道門中人或有以如意之形比照漢字「心」字，稱「如意，心之表也」，如意之造型有三 點(diǎn)，首尾兩點(diǎn)作云形，或靈芝形。中央一點(diǎn)作圓形，取三位一體之義，即一心尊三寶也。故 道教宮觀神靈造象中有天尊手捧如意象。齋醮科儀中高功法師代天說教時(shí)，也手執(zhí)如意。

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