《素問·上古天真論》提出了養生的基本內容和要求：“上古之人，其知道者，法于陰陽，和于術數，食飲有節，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱。”

　　遵行養生之術，首先是強調天人相應。《素問·四氣調神大論》指出：“夫四時陰陽，萬物之根本也。”認為自然界存在著人類賴以生存的必要條件，人適應自然界的變化才能達到身心健康。主張“因時之序”，順應大自然春生、夏長、秋收、冬藏的規律，使人體始終處于健康、有序、與自然界相平衡的狀態。

來自“養生主”

　　其次，強調靜以養神。養生只有做到形神共養，才能保持生命的健康和長壽。其中，養神又為首務，神明則形安。即通過靜神修性增進身體健康。現代人的亞健康狀態很多都源于情志因素，調養心神很有必要。

　　第三，強調調和陰陽。《素問·生氣通天論》說：“夫自古通天者，生之本，本于陰陽。”指出了陰陽乃天人合一的根本，陰陽調和乃生命健康的最高準則。

　　第四，強調飲食調養。《素問·生氣通天論》指出：“謹和五味，骨正筋柔，氣血以流，腠理以密。”說明飲食合理搭配對身體健康具有基礎性作用。《素問·臟器法時論》提出了“五谷為養，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之，以補精氣”的飲食基本準則。注重調養脾胃，顧護后天之本，強化氣血生化之源。現在，人們多暴飲暴食，高血脂、高尿酸等問題層出不窮。在出現問題后再尋求養生保健的方法遠不如防患于未然。

　　第五，強調保精護腎。精是氣、形、神的基礎。先天之精與后天之精藏于腎，形成腎中精氣。保護腎精的關鍵在于節欲，做到房事有節，不妄作勞，從而使腎精充盈，氣足神旺。

　　可以說，中醫養生不僅讓健康人提高生活質量，而且能讓亞健康和已病之人走在疾病發展的前面，改善生活質量。