道教是一個有著平等觀念的宗教，自東漢末流行以來，一直宣揚，不論男女，只要學道積德，建功立業，精修勤煉，都可以得道成仙。所以，幾千年來，不論是享受榮華富貴的人，還是掙扎在貧窮線上的人都十分信奉道教，他們或追求身體健康、長壽，或為謀求解脫現世痛苦，青燈黃卷，晨鐘暮鼓，堅守著內心的信仰。于是乎，各朝各代涌現出眾多修道有成的名士，其中不乏一些女子，她們或者開山立宗，傳徒授弟;或者著書立說，登壇齋醮。南岳魏夫人魏華存便是個典型的例子。

　　魏華存(252--334)，晉代女道士。字賢安。任城(今山東濟寧市境)人。司徒魏舒之女。據《魏夫人傳》載，魏華存“幼而好道，靜默恭謹，讀莊老，五經百氏，無不該覽。志慕神仙，味真耽玄，欲求沖舉，常服胡麻散、茯苓丸，吐納氣液，攝生夷靜……常欲別居閑處，父母不許。年二十四，強適太保掾南陽劉文，字幼彥，生二子，長曰璞，次曰瑕。……二子粗立，乃離隔宇室，齋于別寢”。《茅山志》卷十亦載：魏華存居修武縣(夫為修武令)時，因“冥心齋靜，累感真靈”，謂于西晉太康九年(288)三十七歲時，忽有眾真下降，清虛真人王褒為其師，并授以《太上寶文》《八素隱書》《大洞真經》《靈書紫文八道》《紫度炎光》《石精玉馬》《神真虎文》《高仙羽玄》等經三十一卷，并稱“此書昔授之西城總真君，今以付子，且語以存思指歸行事口訣”。于是《上清經》從此而行世。從資料上可以看出，魏夫人是個才女，她博覽百家，通儒學五經，尤耽好老、莊。她常常靜居行導引、吐納術，服食藥物，意欲獨身修仙，這在當時的封建社會是很少見的叛逆。父母自然是不允許的，直到公元275年(西晉咸寧元年)，24歲的魏華存在父母的逼迫下，才和太保掾劉文結了婚。不久，劉文來到修武縣任縣令，魏華存也實實在在地當了一段時間的賢妻良母，并生育了兩個孩子。

　　然而，少女時代求仙慕道的夢想一直揮之不去地盤亙在心頭，丈夫的理解進一步堅定了魏華存求仙訪道的決心。俗話說，“十道九醫”。魏華存常常利用自己掌握的醫術為群眾治病，救死扶傷，還常常拿出家中的衣物周濟窮苦百姓。回到家里，魏華存經常獨居一室，夜以繼日地刻苦攻讀道教典籍。幾年之后，兩個兒子稍稍長大后，魏華存干脆跑到山中隱居起來，專心致志地修仙訪道。 為了探求道教典籍的真諦，她拜王屋山的王褒為師，并擔任了天師道幾年女“祭酒”(道教中類似于主教助理的職務)。在攻讀道家典籍的同時，魏華存堅持“懸壺濟世”，義診，施藥，造福山下的百姓，魏華存用自己所學的道家理論，對傳統醫學和自己的醫療實踐進行總結，逐漸歸納整理出一套強身健體的養生術，并據此編撰了《黃庭內景經》簡稱《黃庭經》，也有傳說是景林真人傳授的。

　　《黃庭經》是一部具有宗教與養生兩重性質的著作，它發揮古道書中人身有五臟神的觀念，結合古醫書關于臟腑的理論，把人體看作一個以三宮三田為樞結的彼此連貫的網絡，血、精、氣皆依此網絡而循環運動，通暢運行則生命旺盛、健壯，阻隔堵滯則疾疼病痛。《黃庭經》科學地、系統地提出了三丹田、八景、二十四真的養生理論和相應的修煉方法。不僅是是道教養生學的重要理論專著，也成了代代相傳的重要醫學典籍。

　　晉武帝太康(公元280年～公元289年)后期，年僅30多歲的魏華存經受了接二連三的重創，先是丈夫劉文撒手人寰，接著是母親和唯一的弟弟先后棄她而去。魏華存只好獨自挑起了生活的重擔，一邊授書教子，一邊治病救人以補貼家用。就在“八王之亂”爆發之前，魏華存敏感地預測到了這次動亂，便帶著兩個學業有成的兒子舉家南遷，她離開了陽洛山，來到了衡山，茅山修道，《道藏輯要》氐集收有《元始大洞玉經》三卷、《元始大洞玉經疏要十二義》一卷、《大洞玉經壇儀》一卷、《總論》一卷，均是魏華存修道期間疏義的。

　　據記載，魏華存去世之前，將《黃庭經》鄭重地交給長子劉璞;16年之后的東晉永和六年(公元350年)，劉璞傳給上清派的第二代玄師楊羲，但陶弘景也在《真誥》卷十九《真誥敘錄》里記載：“晉哀帝興寧二年(364)，南岳魏夫人下降，授弟子瑯琊王司徒舍人楊羲，楊以隸書寫出，又傳護軍長史句容許謐，并第三息上計椽許翙，二許又更起寫，修行得道。”也就是說，魏夫人(華存)于公元364年(東晉哀帝興寧二年)某天，在茅山的雷平山道觀“下降”顯靈，以扶乩的方式將《黃庭經》授予楊曦，并命他記錄下來…… 到了后來，戰亂紛起，世道不平，楊與二許先后去世，翙子臨沮令許黃民(361～430)收集先世所寫經符秘箓，于東晉元興元年(402)奉經入剡，為馬朗、馬罕禮敬供養。從此上清經流傳甚廣，舉世崇奉。于是，一個以皈依上清經箓的新道派--上清派逐漸形成。上清派后傳南朝齊、梁道士陶弘景，他隱居茅山四十余年，建道觀、收弟子，著書傳道，弘揚上清道法，使茅山成為上清派傳教中心。茅山、龍虎山、閣皂山合稱江南道教“三山符箓”，一直延續至今。上清派在隋唐之際曾是道教的主流，宋代以后逐漸與其它道派合流，元明時歸為正一道，發展繁衍成為現代道教正一、全真兩大派之一的正一派，尤其在長江以南更是如此，這與魏夫人的影響是分不開的。

　　關于魏華存得道成仙的故事，在民間流傳很廣，影響很大。后來，崇尚道教的唐玄宗李隆基指令道士蔡偉，將這些民間流傳的傳說整理編入《后仙傳》。宋代學者李昉根據《后仙傳》的記載重新整理加工，編入了以神話故事和民間傳說為主體的《太平廣記》。書上說，魏華存在南方修煉的時候，曾經“托劍化形而去”，重新回到陽洛山二仙洞修煉了16年。公元335年(東晉咸康元年)，魏華存在衡山集賢峰紫虛閣壽終，享年83歲。魏夫人升天后屢次駕巡茅山，茅山塑像供奉她，并把其尊為上清派第一代宗師。

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