1937年12月初，茅山地區的溧陽、金壇、江寧(東山)、溧水、高淳、丹陽、句容、鎮江(丹徒)、揚中九個縣市先后被日軍侵占，他們僅在鎮江、句容、金壇、丹陽、天王寺等據點就集結了2000余人，這些日軍在革命根據地瘋狂掃蕩，屠殺無辜群眾，燒毀民房，洗劫村莊，老百姓死的死，傷的傷，紛紛舉家出逃，躲進深山老林，茅山街上幾乎成了廢墟。槍聲，哭喊聲此起彼伏，進了臘月門也不消停。

　　臘月二十四日是茅山香期的開始，茅山道院管這一天叫“開山門"。民當間傳說灶王爺每年上天匯報一次情況，對每一家一年的榮辱禍福很有影響。百姓辛苦了一年，希望“灶王爺”能上天言好事，下地保平安，特別是在戰火紛飛的彼時，他們有家不敢回，更寄希望于“灶王爺”，祈禱他保佑家人的生命安全。

　　三宮五觀的道士們并沒多大的騷動，似乎囂鬧和外界打擾不了他們的心，他們只管隱居在寂靜的山林里修行。道士們和往常一樣，穿著道袍，綁著山襪，除草、擔水、灑掃殿堂，再穿過一道道的石階，做早課晚課，念《玉皇經》、《三官經》，全身心沉浸于一頁頁的長條經卷中，體味著“人法地，地法天，天法道，道法自然。”每逢陰歷初一、十五和諸神圣誕，全真派的道士們還要加念《真武經》和其它經卷。

　　按照老規矩，茅山道院在臘月二十四這日送灶，也叫“閉齋豫”。過去三宮五觀在這一天，要將用不完的葷腥之物統統埋掉，吃三個月的素齋，一直到農歷三月十八日結束。道教神仙多，茅山的宮觀又多，所供的神各不相同，進香時間就不一致，前后加起來的燒香時間就拖得長了。

　　這三個月的香期廟會期間，來茅山燒香的善男信女特別多。1500年前南朝齊梁之際，棄官歸隱的“山中宰相”陶弘景在《真誥》里說，茅山每年三月十八日：“車有數百乘，人將四五千，道俗男女，狀如都市之眾。看人唯共登山，作靈寶唱贊，事訖便散，豈有深誠密契，愿睹神真者乎!"”江浙一帶的香客來茅山進香，通常在三天前就齋戒沫浴，上山也是一步一磕頭，滿心虔誠。茅山終日香煙繚繞，一入山道，鐘磬之聲不絕于耳。

　　民國胡樸安主編《中華全國風俗志》下篇卷三里是這樣形容茅山進香的：“是時，燒香者無間遠近，趨之若鶩。各鄉合數村結為一會，以小木龕為佛(按：應作神或仙，但民間經常仙佛不分)，龕高約一尺五六寸，廣約一尺余，制作屋宇形，刻精細，鏤金錯彩 ，中坐五七寸高神像 ，龕前伸小木一 ，二人負之於肩 ，隨者執鑼鼓鐃鈸 ，‘鏜鏜’于后。亦間有旗傘者游行傳街市。正月望(十五日)前，每日均有數起。每人身負黃色布囊，上書‘朝山進香’”。

　　香期廟會是茅山人流量最為集中的時期，南來北往的香客繁榮著小鎮上的食品、住宿、轎馬租賃等商機;也促成了當地農村民眾之間的來往走動。然而，1938的茅山香期廟會，相比舊年的盛況，萎縮成一團模糊的影像，在西天凄艷的晚霞映照下，紅得要滴出血來，就像一個古老的民族的傷口。

　　天黑透了，只有幾顆星子亮光閃閃，陷入一片黑暗的茅山完全靜了下來。那些藏身山中的百姓梳理著紛亂的心緒，他們不再恐慌，依靠道教，讓他們找到了活下去的動力和自我的精神支撐，這在他們以往的生活中從來沒有得到過。他們在長長的暗夜里，盼望天亮。在槍聲四起的白天里，又盼望黑夜的到來。

　　就在這團紅得滴血的影像中，茅山道院的災難已經悄悄逼進……

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