道教神仙呂洞賓可謂家喻戶曉。他在道教中地位很高，被全真教奉為純陽祖師，同時，他自己和托其名的道教著述也非常多。他不僅是傳說中的神仙，更是對道教修行有實際貢獻的道士。他的傳說起于宋，盛于元，并且頻頻以文藝作品的形式出現。山西芮城永樂宮純陽殿現在就存有一套關于呂洞賓的道教壁畫，由晉南著名畫家朱好古及其 門徒繪制于1358年。

　　純陽殿內壁畫共有203平方米，是一個安排嚴謹的道教敘事整體。在大殿的東、西、北面有《純陽帝君神游顯化圖》，是從呂洞賓誕生，到鐘呂傳道，神游顯化的畫傳，共52幅，每幅均有榜題，榜題近三分之二直接引自《妙通記》。南壁東西兩側為《道觀齋供圖》和《道觀醮樂圖》。殿北部有一神壇，神壇上原有呂洞賓塑像，現已被毀。神壇后有一扇面墻，著名的《鐘離權度呂洞賓圖》就繪于此墻上，描述的是呂洞賓于暮春游灃水之上，遇鐘離權而被度化入道的情景。這幅壁畫高3.7米，面積16平方米，一直被譽為純陽殿壁畫的精華。

　　壁畫的背景是青山綠水，色彩古樸沉穩。在畫面中心位置，鐘離權和呂洞賓兩人一右一左對坐在磐石上。鐘離權身著石綠色長衫，前胸袒露，膚色赤紅，長髯飄然，足著芒鞋，一副逍遙于山水間的神仙姿態。畫面展現的他正單腳屈膝而坐，身體微側，右手撐于石上，為呂洞賓傳授玄機。他左手屈兩指，嘴唇微啟，似乎正將兩條不同的人生之路擺在呂洞賓眼前;雙眼炯炯有神，又似在悄悄觀察對方的反應。呂洞賓則作書生打扮，他端坐石上，身著白袍，面白有須，眼皮微垂，似在凝神聆聽。他雙手做拱，左手大拇指輕捻右手衣袖，襯托出內心的緊張與矛盾。他神態恭謹，眉間露出反復思慮的神色，雖外形靜肅，但內心卻似波濤起伏。

　　呂洞賓在面臨人生轉折的時候，心中的不安與彷徨被畫家凝練于筆下，刻畫得入木三分、惟妙惟肖，從而使畫面上兩人的動態一放一收，形成鮮明對比，極具張力。畫面的環境對形成氣氛、烘托人物的心理活動也有重要作用。只見萬山巍峨中有巨松古柏，蒼翠生寒;左側溝壑深遠，一道溪水蜿蜒而來，直瀉谷底;近處靈芝仙草環繞足下，錯落叢生。這遠絕塵寰的神仙世界，與鐘離權的豁達神態融為一體，也襯托出呂洞賓此時塵俗中的進士身份與神仙世界的格格不入。而高山流水在傳統的觀念中，一向是高尚人品的形象譬喻，在此也隱喻了二位仙人的高潔。

　　這幅畫最精妙之處在于，畫家將已悟的鐘離權與始悟的呂洞賓兩人思想境界的交流做了形象化表現。畫面通過對一系列心理活動的刻畫，將度化的過程表現得細膩動人，沒有華光燦爛的神跡，沒有騰凌滅沒的懾服，一切都是那么溫潤自然。這充分體現了作者對生活細致入微的觀察，以及作畫時的高超構思與表現力。元代王繹的《寫像秘訣》曾有這樣的畫論：“彼方叫嘯談話之間，本真性情發現，我則靜而求之。默識于心，閉目如在目前，放筆如在筆底。”而這幅作品正是上述理論的完美體現，其藝術成就在肖像畫中無疑是出類拔萃的，真正達到了物我相照，又物我兩忘的境地，此幅壁畫的藝術地位也高出了純陽、重陽兩殿表現度化情節的其他壁畫。

　　純陽殿壁畫多是根據元代全真教道士苗善時所著《妙通紀》中記載的情節改編的。《妙通紀》把鐘離權描繪成一位羽士，“狀貌奇古，美髯環目，鶴氅長裙，豐采不凡”， 呂洞賓形象則是“身長六尺有余，道骨仙風，鳳目入鬢，眉秀鼻聳，面色黃白，左眉角右眼下各一痣如豆大，兩足下龜紋隱起，性稟純厚，仁孝聰明”。把這些描述跟純陽殿《鐘離權度呂洞賓圖》二人形象相對比，不難看出二者之間還是存在差異的。《妙通紀》中描述的形象，是二位神仙在全真教道教徒心目中的形象，苗善時作為全真教徒的代表，將之收錄進了文本，永樂宮道士則受其影響，讓畫工根據所選文本來繪制壁畫。《鐘離權度呂洞賓圖》上所展現的則是畫工對鐘呂形象的理解，他們承襲了一個延續了數百年的宗教繪畫傳統，并依照傳統來實際作畫。所以這幅壁畫雖然以文本為依據，卻又受到繪畫傳統的限制而與文本描述有所差異，在今天看來，似乎也是一種突破。

　　《鐘離權度呂洞賓圖》從藝術審美的角度來講固然有很高價值，從宗教功能角度講更具意義。這幅壁畫彰顯了全真教宣揚的普度情懷。在鐘呂傳道情節的末尾，鐘離權臨分別時，曾勸呂洞賓和自己升天，呂洞賓拒絕了，并發誓要度盡眾生才飛升成仙。對此，《妙通紀》曾這樣敘述：“(鐘離權)再囑曰：吾去后，好住人間，功德圓時，亦當如吾升玉虛矣。帝君再拜曰：弟子之志則異于先生，必須度盡天下眾生方上升未晚。師曰：小子勉之，真心慈憫，奈眾緣輕業眾，此去所度合有五百弟子，襲吾道統三五人而已。比及邂逅相見，真愛保重。”

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