我聽到現(xiàn)在已經(jīng)有博士研究生在做陳蓮笙思想研究的論文。指導老師希望學生能夠揭示陳蓮笙著述背后的“微言大義”，但是學生卻苦于找不到陳蓮笙生前活動背后的思想變化的材料。于是，我想，我還是盡可能將我知道的陳蓮笙的思想軌跡記錄下來，特別是將改革開放以后陳蓮笙的思想發(fā)展變化記錄下來，留給年輕學子們作研究參考。

　　堅定不移地走愛國愛教之路

　　陳蓮笙道長羽化以后，海內(nèi)外道教界公認他是愛國愛教的模范。這個結(jié)論是否公允呢?我想說幾件事情。

　　陳蓮笙是經(jīng)歷過舊中國和新中國兩個時代的人，他的愛國愛教是發(fā)自內(nèi)心的。前32年在國民黨統(tǒng)治時期，陳蓮笙已經(jīng)是上海灘上著名的高功法師和道教界的年輕的頭面人物，關(guān)心社會，關(guān)心時局。我小時候就經(jīng)常看見他坐在客堂里埋頭讀報，閱讀各種小開本的綜合性雜志。他沒有接觸過先進思想和先進組織，對于新舊社會的認識來自于他自己的觀察。

　　陳蓮笙出生在一個農(nóng)民家庭，既無錢財，也無文化，對于貧苦人家一直懷有深情。有時候被叫去為亡魂“分路”(人死后舉行的為亡魂引路的一個小儀式)，他看見亡人躺在草棚里，身上蓋著蘆席，心里真是難受，做完“分路”小法事以后，真不想拿東家送上的微薄經(jīng)資。

　　記得我11歲的時候，跟他去一個大戶人家做道場。做了道場以后，別墅東家開出的經(jīng)資支票，連續(xù)多次在銀行里取不到錢款，害得祖母為出工的道友墊付。他連續(xù)到這戶人家去了幾次，最后都不愿意去了，結(jié)果還是由我陪著爺爺去討錢，才勉強討來。陳蓮笙很鄙視這些富人。

　　他還跟我說過，1945年抗日戰(zhàn)爭勝利以后，上海的道教組織恢復活動。他當時不到30歲，在道教界比較活躍，人稱新閘地界上的“小蓮笙”。當時上海市政府社會局很關(guān)注道教，也關(guān)注他。有一個科長親自跟他談，要他參加國民黨。他當即告訴這個科長，道士信道，不信別的，拒絕了要他參加國民黨的要求。每當他說起前半生的時候，他總會說，我對國民黨和舊社會從來不抱希望。

　　1949年上海解放后，一時間道教活動急劇減少，家庭生活很困難。但是他從不抱怨，而是利用自己的影響力，組織道教界人士參加建國游行、抗美援朝游行和捐獻飛機大炮的民族音樂義演等等，積極參與各項社會活動，靠攏黨和政府。雖然當時道教還沒有被承認，但是，他始終相信共產(chǎn)黨政府不會不承認道教，因為這是中國唯一的本土宗教。1955年，上海宗教局的姜尚文同志找他，邀請他出來組織籌備上海道教協(xié)會。我那時已經(jīng)讀高二了，記得下午放學回家，看見他同一位陌生人在客堂里商談。事后，陳蓮笙高興地告訴大家，共產(chǎn)黨的干部就是不一樣，平等待人，和藹可親，要他出來做組織道教界人士的工作，給他科員的薪資，享受相當于公費醫(yī)療的待遇，等等。從此，他就成為專職的道教協(xié)會工作人員，直到羽化。

　　1956年，我考進了北大中文系，到了北京。那時我才17歲，從父親的信函里得知中國道教協(xié)會準備成立。1957年，陳蓮笙當時只有40歲，他和上海道教界代表一起到新建的前門飯店參加中國道協(xié)成立大會，并當選為理事。我專門去飯店看他，他很高興，拉著上海虹廟當家張源琨叔叔和幾位道長一起到剛在北京開張的上海老正興吃飯。后來，他經(jīng)常說，從辛亥革命起，道教界就想成立一個組織，但都沒有成功。從1957年起，道教終于有了跨宗派的全國統(tǒng)一組織，這只有在共產(chǎn)黨政府領(lǐng)導下才能辦成。

　　1960年初，陳蓮笙又到了北京，住在西苑賓館。我去看他，說話時，他常常欲語又止，房間里還不斷有人來張望。我覺得氣氛不對，坐不多久就離開了。那時候，北大剛剛結(jié)束反右傾。我猜想道教界大概也在經(jīng)歷這場運動。1961年，我因為得病回上海休養(yǎng)，才得知陳蓮笙在反右傾運動中也挨了批判。雖然他還留在協(xié)會，但只做上海道教的史料整理工作。對于這段運動經(jīng)歷，陳蓮笙很少談及，也從沒有流露出怨恨的情緒，只是默默地做自己的史料整理工作。也正因為如此，才留下了他做的史料整理的內(nèi)容，現(xiàn)在編入了《陳蓮笙文集》下冊。一些學術(shù)界的朋友都非常重視他編寫的有關(guān)上海道教界的史料和上海白云觀的碑志以及同官府往來文書的原始材料，認為極其珍貴。

　　當“文化大革命”的狂風暴雨來臨的時候，陳蓮笙是想不通的。運動開始不久，紅衛(wèi)兵和造反派就抄了我們家，他們甚至將我家的雕有蟾蜍的大硯臺也當作四舊沒收。當時，陳蓮笙還是天天走到老西門的白云觀，在道教協(xié)會籌備委員會辦公室里做史料工作。突然有一天，白云觀里沖進來紅衛(wèi)兵和宗教局的造反派。他們的掃“四舊”，就是毀文物和燒道書。眼睜睜看著白云觀供奉的明代朝天宮銅像被拉走，陳蓮笙無能為力。面對紅衛(wèi)兵將二部半的涵芬樓《道藏》一冊一冊扔進火海，他熬不住了，奮不顧身地沖上去阻止，嘴里說那是國寶，那是歷史。可是，立即被造反派拉到一邊，紅衛(wèi)兵對他拳打腳踢，批判他是保皇派、反革命，要準備復辟，勒令他低頭認罪。他站在火堆旁邊，眼角看到有機會，就以財務(wù)賬冊為名，將有的簿冊搶下來，留在身邊。其中被搶下來的，就有后來掛在老君堂里的吳道子畫老君像的巨幅拓片，以及他整理的文史資料和當時上海道教協(xié)會收藏道教書籍的目錄。

　　1967年，上海造反派“奪權(quán)”高潮時期，他和玉佛寺的大和尚真禪法師被一起關(guān)在西藏中路的慕恩堂里，隨時接受批斗。一道一僧天天坐在一起學習毛主席著作，反省檢查。在房里沒有人的時候，兩人又悄悄交換著路上看到的和聽到的各種馬路消息。他們都相信，眼前發(fā)生的一切都不是共產(chǎn)黨的本意，都是不正常的現(xiàn)象，要耐心地等待變化。

　　“文化大革命”一開始，停發(fā)了陳蓮笙的工資，改發(fā)微薄的生活費。但是，陳蓮笙就是拒絕領(lǐng)取所謂的生活費。他說，我到道教協(xié)會的時候是政府要我來的，我是有級別的，有工資的，我不領(lǐng)什么生活費。因此，我們家二老六小的生活，在這幾年里就靠我的60元工資和弟弟妹妹寄來的一點錢維持著，直到陳蓮笙恢復工資發(fā)放為止。

　　在“文化大革命”期間，因為沒有工資，陳蓮笙從靜安區(qū)家里到南市區(qū)勞動的工廠的路程，從來不坐公交車，每天來回都靠兩條腿走路。那時他年齡在50歲到59歲之間。“文化大革命”結(jié)束的時候，我碰到上海佛教協(xié)會的一位秘書長，他告訴我：他每天早晨從黃浦區(qū)走路到圓明講堂，你父親從新閘路走路到城隍廟，兩人每每在人民廣場碰到，都要親熱地打招呼。如果幾天碰不到，彼此都會掛念和擔心對方，相互默默祈禱平安。

　　“文化大革命”后期，陳蓮笙被安排到立新傘廠勞動。他同真禪大和尚一起每天制作傘柄，在勞動中相互關(guān)心和照顧，結(jié)下了深厚的友誼。“文化大革命”結(jié)束后，上海佛教恢復的步伐要比道教快。后來，上海道教協(xié)會恢復和成立的時候，無論在輿論上、財力上還是人力上都曾經(jīng)得到上海佛教協(xié)會的幫助。上海道教協(xié)會成立的當天，真禪大和尚還親自到白云觀恭賀。陳蓮笙在生前不止一次地表露過他對真禪大和尚的懷念和感激之情。

　　那時，我已經(jīng)搬遷到金陵東路居住，正是他每天走路經(jīng)過的地方。每當周末前一天晚上，我家都要燒一點菜，請他來家小聚。有時候還請我岳父一起聚餐。當時，不論有多么辛苦，我從來沒有聽他說過不滿和埋怨共產(chǎn)黨，或者埋怨自己出身道教的話。

　　“文化大革命”結(jié)束的時候，陳蓮笙已經(jīng)過了花甲之年。我的家也從金陵東路搬到了江蘇路。看到北京的春節(jié)招待宴會有宗教領(lǐng)袖出席，他就多次走到我家來，跟我說要給市領(lǐng)導寫信，要求恢復道教的活動。記得當時我就曾經(jīng)幫助他起草過給剛恢復工作的上海曹荻秋市長、胡立教書記等領(lǐng)導的信。當然，那時百廢待興，政府還顧不上道教的事情，也得不到回復。但是，陳蓮笙始終相信共產(chǎn)黨是不會忘記道教的。

　　在上海還沒有恢復一個道觀的時候，在人民政協(xié)工作剛恢復的時候，陳蓮笙就利用自己是靜安區(qū)政協(xié)委員、原道教協(xié)會籌備會工作人員的身份，在征得靜安區(qū)政協(xié)同意后，在康定路靜安區(qū)政協(xié)所在地，借了一個辦公室，開始聯(lián)絡(luò)道教界人士的工作。他在這里組織道士開展時事政治學習，舉辦道教講座，排練道教音樂，直到在市委和市政府支持下，白云觀正式收回為止。當時，陳蓮笙已經(jīng)六十五六歲了。

　　改革開放以后，宗教信仰自由政策得到貫徹落實。陳蓮笙得到道教界的廣泛支持，也得到了黨和政府的信任。他從靜安區(qū)政協(xié)委員，變成了上海市政協(xié)委員和常委，從籌備會工作人員，變成了上海道教協(xié)會的秘書長、副會長、會長，還擔任了中國道教協(xié)會的副會長和顧問。但是，他一直認為自己不過是個“小道士”，只不過遇到了好日子、好政策，對于黨和政府始終抱著感恩的態(tài)度。他常常對我說，你能夠到北京大學讀書學習，且咱們家里4個孩子都有大學學歷，這在舊社會的道士家庭是絕對供不起也做不到的。

　　雖然擔任了中國道教協(xié)會副會長，但是，他知道自己的精力和能力，只能夠在上海做些事情，發(fā)揮點作用。所以，他多次婉拒了要他去北京工作的呼聲。擔任上海政協(xié)常委以后，他自知只能為黨和國家在道教界里發(fā)揮一點作用，因此從來不擺常委架子，不做道教以外的事情。盡管到了90歲，他還是將自己定位為一個“小道士”，只是在上海城隍廟的崗位上為黨和政府工作、分憂。

　　可以說，陳蓮笙一生經(jīng)過了新舊社會，也經(jīng)歷了新中國成立以后的“左”傾思潮的折騰。但是，陳蓮笙始終保持著對于中國共產(chǎn)黨和人民政府的信任和熱愛的態(tài)度，堅持走愛國愛教的道路，從來沒有動搖過，不論自己蒙受什么樣的災難和屈辱。

　　艱苦的道觀恢復工作

　　實行改革開放以后，宗教信仰自由政策逐漸落實。陳蓮笙積極配合黨和政府做恢復道教的工作。

　　恢復道教活動遇到的第一個困難就是恢復道觀。當時上海所有原來的道觀都被不同的工廠、企業(yè)或街道單位占用著，而且都各有各的理由，不愿還給道教。于是，恢復道教活動就從爭取收回道觀開始。

　　要將一座座被占的道觀收回，實在不容易，需要做大量細致繁復的工作。那時我已經(jīng)在上海社會科學院宗教研究所工作。有一天，陳蓮笙要我隨他一起到浦東參加一個座談會，同去的還有道協(xié)的徐家進道長。在一個堆滿工具的閣樓上，十多位浦東地區(qū)著名的道長你一言我一語地發(fā)表著對于恢復浦東著名道觀欽賜仰殿的意見。我擔任會議記錄，然后根據(jù)記錄和《上海縣志》中有關(guān)記載，整理了一份要求恢復欽賜仰殿的會議記錄。因為這樣的事情，在當時還不能被大多數(shù)人接受，所以會議是在半秘密狀態(tài)中舉行的。當然，會議記錄送給了浦東地方政府和上海市的有關(guān)部門。

　　對于恢復道觀的困難，陳蓮笙堅信，總有一天黨和政府會落實政策，道觀會得到歸還。他常常說只能不厭其煩地反映情況，等待時機，著急也沒有用。在占據(jù)單位還不能歸還的時候，他只要求在原道觀里先歸還一間房，讓道教有個立足之地。他常常說，只要道教有個辦公室，就會讓所有人知道這里原來是道觀，總有一天會還回來。上海白云觀原來被友誼商店古董修理工場占據(jù)著。該工場到處說每年為國家創(chuàng)匯幾十萬美元。道教開始只能在門房旁邊占著一小間屋子辦公。直到當時上海市委老領(lǐng)導、政協(xié)副主席楊士法視察了白云觀，親自說出宗教政策不能落實的損失遠遠大于幾十萬美元的話，并指示工場盡快歸還道教以后，友誼商店的工場才撤離了白云觀。

　　記得當時任上海宗教學會副會長的馬人斌阿訇經(jīng)常跟我說，上海政協(xié)開會的時候，他見到陳蓮笙從來不稱呼名字或者陳道長，而是稱陳城隍。因為，每次開會或者提案陳蓮笙說的都是恢復上海城隍廟的事。當時，天主教金魯賢主教在政協(xié)也呼吁大家一起幫助道教實現(xiàn)收回城隍廟的目標。就這樣通過連續(xù)8年的努力，最后得到中央和上海市領(lǐng)導的關(guān)注，南市區(qū)領(lǐng)導的支持，上海市宗教局的關(guān)心和協(xié)調(diào)。在豫園商城的幫助下，坐落在寸金之地的上海城隍廟終于回到了上海道教界的懷抱。經(jīng)過連續(xù)兩次工程維修，如今，城隍廟已成為名副其實的上海乃至中國道教的窗口。

　　恢復道觀工作，占用了陳蓮笙晚年大約整整十年的時間。

　　在為恢復道觀四處奔走的同時，陳蓮笙常常問我道教應(yīng)該怎么恢復。他常常說，上海道教如果能夠恢復，應(yīng)該與過去有所不同，要創(chuàng)新。同時，道教里一些優(yōu)秀的東西可能會后繼無人，一定要盡可能保存下來。因此，他從最熟悉和最喜歡的道教音樂文化入手。在借地靜安區(qū)政協(xié)辦公的條件下，陳蓮笙就開始組織熟悉民族器樂的道士排練道教名曲。靜安區(qū)政協(xié)禮堂里每周都會響起悠揚的江南絲竹風味的傳統(tǒng)道曲。每當這時候，都會引來人們蜂擁圍觀，鼓掌歡迎。他還利用二子陳大燦在上海音樂學院從事民族音樂教學的條件，爭取到了學院領(lǐng)導和相關(guān)人士的支持。在既無資金、又無場所的條件下，開始錄制上海道教音樂名曲，出版了中國第一部《迎仙客》音帶，后來還拍攝了進表科儀等錄像。這一保存道教優(yōu)秀文化的努力，在道觀逐漸恢復以后，在陳蓮笙身后的今天，上海道教界的青年道士們?nèi)匀辉诶^續(xù)努力進行著。

　　把道教恢復的希望放在青年道士培養(yǎng)上

　　在上海的道觀逐漸收回以后，陳蓮笙考慮最多的問題便轉(zhuǎn)到青年道士的培養(yǎng)上。他不止一次對我說，自己已經(jīng)60多了，其他道士也有七八十的了。現(xiàn)在是過一年就少幾個。再過幾年，隨著道觀的大量恢復，道士就不夠用了。再說，老道士已經(jīng)跪不下去了，即使能跪下去也站不起來了。如果出現(xiàn)這個情況后，道觀收回再多也沒有用。因為那時的道觀不是真正的道觀了，只不過是博物館或者旅游點了。

　　早在上世紀80年代初，陳蓮笙就特別注意來道觀的青年人，并熱情接待那些想要當?shù)朗康娜恕５�在當時的上海，想進入道門的人并不多;即使有，也因遭到父母的反對而作罷。有一天，他興高采烈地告訴我，從海安來了一位張道長，他愿意幫助組織一些青年來上海學道，其中還有不少是海安散居道士的后代，他們都有道教感情。陳蓮笙聽了非常高興，同我多次說起。接著，他就在非常艱苦的條件下，籌劃在上海白云觀里舉辦上海道學班。比如，安排十多名學生住一間房，在廚房旁邊清理出一間破舊房子做教室，沒有糧食計劃和購糧的錢，就要求學生自己帶米來學習。他之所以含辛茹苦地開展培養(yǎng)青年道士的工作，為的就是滿足陸續(xù)收回道觀的需要。

　　對于如何培養(yǎng)青年道士的問題，他也多有考慮。他跟我說的第一個要求，就是速度要快。我回答說，學道青年來了就馬上拜師，跟師父一年，基本上就可以念經(jīng)拜懺做法事，頂上去了。他考慮了一下，說不行。他說，他了解現(xiàn)在還在的道士的水平。什么樣的師父培養(yǎng)出什么樣的徒弟。單靠師父教，水平就會越教越低，作風就會越教越差，難以培養(yǎng)出真正有新面貌的小道士來。何況用這一方法培養(yǎng)出來的青年道士，往往會形成一個個小團體、小幫派。所以，入學馬上就跟師父學，不是一個好辦法。于是，我就說，那就學習基督教和佛教的辦法，先在學院里學習兩年，然后再到宮觀里拜師學習1年。聽我介紹了在金陵神學院講課看到的情況后，他很高興地說，這個辦法好，既保持了道教的師徒傳統(tǒng)，又能夠讓小道士學到很多東西，并避免沾染拉幫結(jié)派等壞習氣。在談到青年道士培養(yǎng)的目標時，他說，不能要求過高。在小道士們畢業(yè)的時候，只要文化課及格，會寫字畫畫，能夠吹、拉、彈、唱、念、做，能夠靠自己的本事做一天道場，也就可以了。我當時一聽就明白，這些話其實表達的就是我爺爺陳榮慶說過的意思，即一個道士要兼通四書五經(jīng)、琴棋書畫，既是一個儒生，又能夠做道場。陳蓮笙還說，30來個小道士不可能人人成才，能夠培養(yǎng)出幾個突出的就可以了。比如，一個能夠做高功，一個能夠管理道觀，一個能夠?qū)憣懳恼隆⒅v講課，這就很不錯了。他的這些話講得很實際，所以，當時我參與辦學，也就沒有很大壓力了。

　　陳蓮笙自己沒怎么上過新學，他的閱讀和寫作能力都是靠做道士以后的自學培養(yǎng)起來的。因此，他非常重視教育，這從他重視對子女的教育就可見一斑。對于青年道士的培養(yǎng)，他不是追求短期效應(yīng)，而是連續(xù)辦了第二屆、第三屆道學班。在得到中國道教學院的支持后，他又挑選了三屆學員中的優(yōu)秀人才，舉辦大專程度的培訓班，以繼續(xù)提高青年道士的理論水平和實踐能力。

　　進入21世紀，80高齡的陳蓮笙盡管已經(jīng)退出了領(lǐng)導崗位，但他還是不止一次地叮囑我要繼續(xù)做好道教人才的培養(yǎng)工作。他認為，道教在新世紀發(fā)展的關(guān)鍵在于人才。他說過，“道教人才的培養(yǎng)不能只靠書本，而主要應(yīng)靠道教自己”。他知道，培養(yǎng)人才是一件“只有投入，卻看不到收入”的事情。但是他認為，沒有今天的投入，就不會有道教明天的發(fā)展。當時，上海道教協(xié)會在經(jīng)濟上很困難。直到道學班開班以后，陳蓮笙還能感受到來自教內(nèi)的某些同道的壓力。以至于后來，道學班甚至幾乎到了難以為繼的境地。這時候，香港圓玄學院的趙鎮(zhèn)東先生來上海參訪。得知情況后，他立即伸出援手。因此，陳蓮笙對于趙先生的恩情始終銘感于心。后來，當?shù)弥�趙鎮(zhèn)東先生羽化先行一步時，陳蓮笙立即決定在上海城隍廟為趙先生做“獻七”道場，并邀請圓玄學院和趙先生家屬到上海。在趙鎮(zhèn)東先生靈前，陳蓮笙親自上香、斟茶，當年受恩的道學班學員集體為趙先生上香、誦經(jīng)、行法，以表達他們的感恩心情。

　　陳蓮笙還說，趁這次恢復的機會，新培養(yǎng)的青年道士要能夠改掉老道士身上的一些陋習，這些陋習是今后道教恢復并生存的最大障礙。他說的陋習，首先是道士們在道學知識上的欠缺。例如，過去很多道士不讀《道德經(jīng)》，不了解道教的歷史，弄不清什么是全真派、什么是正一派。這些問題在道學班的課程設(shè)置中都要給予解決。另外還有一些陋習是作風問題，也就是道風問題，如不穿道服、歪戴道冠、不講衛(wèi)生、抽煙酗酒，甚至于賭博吸毒等等。他認為，在道教恢復過程中，要重點抓好道風建設(shè)，以便在社會和民眾中樹立道教良好的形象。于是，狠抓道風建設(shè)成了陳蓮笙在恢復道教工作中的第三件大事。他常常對我說，如果沒有道士，也就沒有道教。但是，如果有了道士，道士卻沒有個道士樣，那么道觀還是沒有道士好。因為，如此一來，道教的形象就會被徹底破壞，道教也會隨之失去優(yōu)秀傳統(tǒng)文化代表的資格。所以，在創(chuàng)辦《上海道教》雜志的開始，他就決定要寫《道教徒修養(yǎng)講座》。

　　之所以用《道教徒修養(yǎng)講座》這個名稱，是受到劉少奇的著作《論共產(chǎn)黨員的修養(yǎng)》的啟發(fā)。在“文化大革命”的風風雨雨中，無論大字報和文件怎樣批判劉少奇，陳蓮笙始終認為《論共產(chǎn)黨員的修養(yǎng)》是一本好書。他說，做人就是要有修養(yǎng);道士應(yīng)該有自己的修養(yǎng)標準;統(tǒng)一的修養(yǎng)才能夠顯示出道教徒統(tǒng)一的信仰和統(tǒng)一的組織力量。講座的八講內(nèi)容，即：奉道行事、愛國愛教、學道為人、多行善功、我命在我、齋醮度人、眾術(shù)合修、適應(yīng)時代，是陳蓮笙根據(jù)自己幾十年做道士的體會而確定命名的。因為他當時忙于恢復道教的工作，我也曾經(jīng)幫助他寫作。但是，都是他口授，我記錄，然后他再費心斟酌，一字一句地修改。例如，在《奉道行事》中，有一段被許多人引用的話：

　　社會要發(fā)展，時代要變化，一代與一代的道士都不一樣。我們這一代的道士和我們的度師就不同了。我們同天師初創(chuàng)道教時代的道士就更不同了。將來的道士和我們這一代比肯定會有更大的變化。我相信更加進步，更加提高，更加有出息。但是，不論有多大的變化，道士總是道士，俗話說萬變不離其宗。作為道士，他有一些根本的東西是不能變的，變了就不是道士了。這就是一個道士對道教的信仰不能變。一個道士如果連信仰都沒有了，那他就不是道士了。即使他還留在道觀里，穿著道裝，他的心也不是道士了。

　　這段話中所表露出的一個老道士的滄桑經(jīng)歷、學道體驗、世事洞明、寬闊視野及遠大胸懷，都是非常令人感動的。我當時聽到這些話，心里非常激動。這樣深邃的思想、這樣平實的表述、這樣樸素的語句，我這個從北大中文系畢業(yè)的人是無論如何也編不出來、寫不出來、裝不出來的。

　　“活動，活動，動了才能活”

　　在道觀收回和修復工作初見成效、第一屆和第二屆道學班學員逐漸走上領(lǐng)導崗位的時候，陳蓮笙的年齡已經(jīng)80了。1998年，他從中國道教協(xié)會副會長的位置上退下來，改任顧問，并且將常務(wù)理事的崗位讓給了上海的青年道長。1999年，他又從上海道教協(xié)會會長的位置上退下來，被尊為榮譽會長。此后，他的主要精力就集中在辦好上海城隍廟上了。

　　1994年，上海道教界收回了城隍廟的使用權(quán)，并且立刻邊修復邊開放。2000年，陳蓮笙升座為上海城隍廟住持。雖然身為住持，其實他并不過多介入廟務(wù)。除了必要的接待來訪外賓和港澳臺客人以外，他放手讓由青年道士組成的城隍廟管理委員會工作，讓他們大膽管理，不怕做錯，只要求他們有錯就改，不斷改進、提高自己。他自己則只在幕后做些指導和把關(guān)的工作。從2000年到他羽化的8年時間里，陳蓮笙對城隍廟的發(fā)展最為關(guān)心的事情有三件。

　　一件是把上海城隍廟的宗教活動搞活。對于剛恢復的廟觀來說，其宗教活動大多不正常。這其中有很多主客觀的原因。陳蓮笙就說，“活動活動，動起來才能活。不動的話，道教就只能死”。在這樣的思想指導下，在不到幾年的時間里，上海城隍廟就把全年的活動都安排得井井有條，做到了每個月都組織為不同信眾服務(wù)的宗教活動。廟里一直實行對老年信眾的免票進廟制度，對一般信眾則保持門票、素食的低價位，還特別規(guī)定，信眾參與宗教活動，經(jīng)資隨緣。這些舉措使信 眾的信仰成本降到最低，從而向信眾徹底打開了城隍廟的大門。

　　一件是通過創(chuàng)新宗教活動以吸引青年信眾。當時進入道教宮觀祭拜的大多數(shù)都是老年信眾，其結(jié)果就是“過一次冬至少一批信徒”。這正是陳蓮笙一直擔心的問題。在出訪港臺和新加坡的過程中，他受到啟發(fā)，立刻和香港蓬瀛仙館合作，編撰《太歲神傳略》。此后每年的正月和十月，廟里都開展經(jīng)資隨緣的拜太歲、謝太歲活動。隨之，祭拜人數(shù)開始逐年增加，而且大多是青年和中年信眾。同時，廟里還增加了為商人信眾服務(wù)的接財神活動。通過這些活動的開展，使得進入上海城隍廟燒香的信眾開始出現(xiàn)年輕化的趨勢。陳蓮笙晚年已經(jīng)認識到，欲解決信徒老齡化的問題，關(guān)鍵是我們要了解：中青年信眾需要什么，我們道教又能夠為他們做些什么。光著急是沒有用的，要心動加行動。

　　還有一件是提高青年道士的素養(yǎng)。陳蓮笙要我在退休以后，繼續(xù)在上海城隍廟為小道士講課，通過講授張宇初天師的《道門十規(guī)》以及《要修科儀戒律抄》、《洞玄靈寶三洞奉道科戒營始》等典籍，繼續(xù)提高青年道士的素養(yǎng)。同時，他還關(guān)心城隍廟道樂團的建設(shè)，希望道教音樂后繼有人。從上世紀90年代起，由于上海的道教恢復工作全面展開，陳蓮笙沒有精力再兼顧道教音樂的事。而就在這十余年的時間里，一些從事道教音樂演奏的高手也陸續(xù)離開了人世。在他升座上海城隍廟住持后，在英國的二子陳大燦正巧回國探親。陳蓮笙支持上海城隍廟管理委員會，通過大燦邀請上海音樂學院民族音樂系的老師，每周到廟里上課，專門為城隍廟的小道士開設(shè)一對一的笛子、二胡、琵琶、嗩吶和鼓樂的專業(yè)課程。經(jīng)過連續(xù)兩年多的培訓，小道士的音樂演奏水平獲得了很大的提高。上海城隍廟道樂團先后參加了江南絲竹匯演、道教音樂匯演，獲得了各方面的很高評價。陳蓮笙還讓曾任職文化館館長的三子陳大霖在退休后協(xié)助城隍廟道樂團的組織和排演工作。在親耳聆聽青年道士演奏的傳統(tǒng)道樂后，陳蓮笙欣慰地表示，道教音樂終于有了滿意的接班人。現(xiàn)在由上海城隍廟道樂團青年道士演奏的《迎仙客》音碟，不僅由中國的出版公司在國內(nèi)出版發(fā)行，而且還由英國的ARC唱片公司發(fā)行到了全世界。

　　1997年80歲生日時，陳蓮笙正巧在北京開會。國家宗教局和中國道教協(xié)會的領(lǐng)導為他舉行了慶祝壽宴。回上海以后，上海市宗教局和上海市道教協(xié)會領(lǐng)導又為他舉行了慶祝壽宴。在多次答謝講話中，他都說自己只是一個普普通通的“小道士”，感謝政府和道門領(lǐng)導的關(guān)心愛護。他把自己定位在一個普通的“小道士”上。這個“小”，其實并非是說自己年紀小，而是指自己永遠是一個在學道和修道道路上前行的人。相對于永恒的大道而言，自己永遠是“小”。這個“道士”，更是表明他的心跡：不論擔任過什么領(lǐng)導職務(wù)，他始終認為自己不過是“奉道之士”中的一員。

　　陳蓮笙只是一個普通人。他也有欲望，也有私利，但是，他永遠都把欲望和私利限制在一個“度”之內(nèi)，能夠做到先人后己、永不膨脹;他也會犯錯誤，但是，他一旦明白了就會立刻改正。

　　他不會把名譽、地位當成包袱。即使到了晚年，上京開會也同青年道士一樣坐火車、睡硬席。他不許子女參與道教內(nèi)部的領(lǐng)導工作并享受特權(quán)，因為他只是把自己當作無名無利的“小道士”。

　　他愛護青年道士勝過愛護自己的子女。不論是何門何派，不論來自何山何廟，只要是青年道士來訪，他都會熱情接待。對于犯錯誤的青年道士，他總是一如既往地關(guān)心愛護，從來不對他們帶有成見，期望他們從哪里跌倒就從哪里爬起來，以后將功補過，為道教發(fā)展而奉獻終身。

　　他尊重一切理解道教、支持道教、幫助道教的人，愿意毫無偏見地打開大門，接納他們加入到道教研究和弘揚的工作中來。逢年過節(jié)還親自上門慰問，盡可能給他們的辛勤勞動支付相應(yīng)的報酬。

　　他從不認為自己是高道，因此，從不吹噓自己。他希望自己身后能安葬在茅山，能依傍在歷代祖師身邊;又希望在那里能同比鄰的無錫道士華彥鈞(瞎子阿炳)相遇，在另一個世界里一起切磋、欣賞和演習道教音樂。

　　他唯一牽掛的是自己身后的道教。他相信陳家的子孫一定會超過他這個來自吳家的嗣子。他也相信來自海安、茅山等地的小道士一定會超過他這個混跡道門80年的上海“小道士”。

　　他坦然而淡泊地面對人與己、親與疏、名與利、生與死。他掛念的不是家庭和子女，而是上海道教。他一生留下的最后8個字不是給自己子女的，而是給來自茅山和海安的兩位青年道教領(lǐng)袖的，這8個字就是“加強團結(jié)，大局為重”。

　　(文/陳耀庭，作者單位為上海社會科學院宗教研究所)

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